Lecture en continu (Traduction Liturgique)

1,4 Dane et Nephtali, Gad et Asher.

18902 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LES DERNIERS MOTS D'ASHER
Dans la cent vingt-cinquième année de sa vie, alors qu'il était encore en bonne santé, Asher convoqua ses enfants et leur recommanda de marcher dans les voies de la vertu et de la crainte de Dieu. Il prit la parole: «Fils d'Asher, écoutez votre père, et je vous montrerai tout ce qui est juste devant Dieu. Dieu a mis deux voies devant les enfants des hommes, et il leur a donné deux inclinations, deux sortes d'actions et deux buts. C'est pourquoi toutes choses sont deux à deux, l'une opposée à l'autre. Mais vous, mes enfants, vous ne serez pas doubles, poursuivant à la fois le bien et le mal. Vous ne vous attacherez qu'aux voies du bien, car le Seigneur y prend plaisir, et les hommes y aspirent. Fuyez la méchanceté, car c'est ainsi que vous détruirez le mauvais penchant. Écoutez bien les commandements du Seigneur, en suivant la vérité d'un seul esprit. Observez la loi du Seigneur, et n'ayez pas le même souci des choses mauvaises que des choses bonnes. Gardez plutôt les yeux fixés sur ce qui est vraiment bon, et protégez-le par tous les commandements du Seigneur. La fin de l'homme, lorsqu'il rencontre les messagers de Dieu et de Satan, montre s'il a été juste ou injuste dans sa vie. Si son âme s'en va avec agitation, elle sera tourmentée par l'esprit mauvais qu'elle a servi par ses convoitises et ses mauvaises actions ; mais si elle s'en va tranquille, l'ange de la paix la conduira à la vie éternelle.
»Ne soyez pas comme Sodome, mes enfants, qui n'a pas reconnu les anges du Seigneur, afin que vous ne soyez pas livrés aux mains de vos ennemis, que votre pays ne soit pas maudit, que votre sanctuaire ne soit pas détruit, que vous ne soyez pas dispersés aux quatre coins de la terre, et que vous ne soyez pas méprisés dans la confusion comme de l'eau croupie, jusqu'à ce que le Très-Haut visite la terre et brise la tête des dragons dans les eaux. Car je lis sur les tables des cieux que vous serez rebelles et impies envers lui, parce que vous ne vous soucierez pas de la loi de Dieu, mais que vous observerez les lois humaines, qui sont corrompues par l'impiété de l'homme. C'est pourquoi vous serez dispersés comme Gad et Dan, mes frères, et vous ne connaîtrez ni votre pays, ni votre tribu, ni votre langue. Mais le Seigneur vous rassemblera dans sa fidélité, à cause de sa miséricorde, et à cause d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.
Après avoir achevé ces paroles, il ordonna qu'on l'enterrât à Hébron. Il s'endormit d'un doux sommeil et mourut. Ses fils firent ce qu'il avait ordonné ; ils l'emportèrent et l'enterrèrent avec ses pères (16).

18901 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LA HAINE DE GAD
La cent vingt-cinquième année de sa vie, Gad assembla ses fils, et il leur parla: «Je suis le neuvième fils de Jacob, et j'ai été un vaillant berger. Je gardais les troupeaux, et quand un lion ou une autre bête sauvage s'approchait, je le poursuivais, je le saisissais par le pied, je le jetais à un jet de pierre de moi, et je le tuais ainsi. Une fois, pendant trente jours, Joseph garda les troupeaux avec nous, et lorsqu'il revint auprès de notre père, il lui raconta que les fils de Zilpa et de Bilha avaient abattu les meilleures bêtes du troupeau et en avaient consommé la chair à l'insu de Ruben et de Juda. Il m'avait vu arracher un agneau de la gueule d'un ours, tuer l'ours et égorger l'agneau, qui était trop blessé pour vivre. Je fus irrité contre Joseph, parce qu'il racontait des histoires, jusqu'à ce qu'il fût vendu en Égypte. Je ne voulais ni le regarder ni entendre parler de lui, car il nous accusait en face d'avoir mangé l'agneau sans avoir d'abord demandé la permission à Juda. Tout ce que Joseph racontait à notre père, celui-ci le croyait.
»Je confesse mon péché: j'avais souvent envie de le tuer, car je le haïssais du fond du coeur ; je le haïssais encore plus à cause de ses songes, et je voulais le faire disparaître de la terre des vivants. Mais Juda le vendit furtivement aux Ismaélites. Le Dieu de nos pères l'a sauvé de nos mains, et il n'a pas permis que nous commettions un crime abominable en Israël.
»Écoutez maintenant, mes enfants, les paroles de la vérité, afin de pratiquer la justice et toute la loi du Très-Haut, et de ne pas vous laisser tenter par l'esprit de haine. Le mal, c'est la haine, car elle est la compagne constante de la tromperie, elle contredit toujours la vérité. Elle transforme une petite chose en une grande chose, elle prend la lumière pour les ténèbres, elle appelle le doux amer, elle enseigne la calomnie, elle enflamme la colère, elle provoque la guerre et la violence, elle remplit le cœur d'un poison diabolique. Je vous raconte mon expérience, mes enfants, afin que vous chassiez la haine de vos cœurs et que vous vous attachiez à l'amour du Seigneur. La justice bannit la haine, et l'humilité la tue ; car celui qui craint d'outrager le Seigneur, ne veut pas faire le mal, même en pensée. C'est ce que j'ai reconnu en dernier lieu, après avoir fait pénitence à cause de Joseph, car la vraie expiation, agréable à Dieu, éclaire les yeux, illumine l'âme par la connaissance et crée un conseil de salut. Ma pénitence est venue à la suite d'une maladie du foie que Dieu m'a infligée. Sans les prières de mon père Jacob, mon esprit m'aurait quitté, car c'est par l'organe que l'homme transgresse qu'il est puni. Comme mon foie n'avait eu aucune pitié pour Joseph, il m'a infligé des souffrances sans pitié. Mon jugement dura onze mois, aussi longtemps que dura mon inimitié à l'égard de Joseph.»
Maintenant, mes enfants, chacun de vous aimera son frère, et vous extirperez la haine de vos cœurs en vous aimant les uns les autres en paroles, en actions et en pensées. Car je parlais paisiblement à Joseph devant notre père ; mais quand je suis sorti de devant lui, l'esprit de haine a obscurci mon intelligence, et il a excité mon âme à l'assassiner. Si tu vois quelqu'un qui a plus de bonheur que toi, ne t'afflige pas, mais prie pour lui, afin que son bonheur soit parfait ; et si l'un des méchants s'enrichit, comme Ésaü, frère de mon père, ne l'envie pas. Attendez la fin de la part du Seigneur.
»Dites aussi à vos enfants d'honorer Juda et Lévi, car c'est d'eux que le Seigneur fera sortir un sauveur pour Israël. Car je sais qu'à la fin vos enfants s'éloigneront de Dieu, et qu'ils se livreront à toute espèce de méchanceté, de malice et de corruption devant l'Éternel.»
Après s'être reposé un peu, Gad reprit la parole: «Mes enfants, écoutez votre père, et enterrez-moi avec mes pères.» Il leva les pieds, et s'endormit en paix. Cinq ans après, ses fils portèrent ses restes à Hébron, auprès de ses pères (15).

18900 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LE PARTAGE DES TRIBUS SELON LE SONGE DE NEPHTALI
Dans la cent trente-deuxième année de sa vie, Nephtali invita tous ses enfants à un banquet. Le lendemain matin, à son réveil, il leur annonça qu'il était mourant, mais ils ne voulurent pas le croire. Il loua le Seigneur et les assura à nouveau que sa mort était prévue après le banquet de la veille. Puis il adressa ses dernières paroles à ses enfants:
»Je suis né de Bilha ; et comme Rachel avait agi avec ruse en donnant à Jacob Bilha au lieu d'elle-même, on m'appela Nephtali. Rachel m'aimait, car j'étais né sur ses genoux, et, quand j'étais encore tout jeune, elle avait l'habitude de m'embrasser et de dire: 'Si j'avais pour toi un frère issu de mon propre corps, un frère à ton image'. C'est pourquoi Joseph m'a ressemblé en tous points, conformément à la prière de Rachel. Ma mère Bilha était fille de Rotheus, frère de Deborah, la nourrice de Rébecca, et elle était née le même jour que Rachel. Rotheus était de la famille d'Abraham, Chaldéen, craignant Dieu, homme libre et de noble naissance ; lorsqu'il fut fait prisonnier, il fut acheté par Laban et épousa son esclave Aina. Elle donna une fille à Rotheus, qui l'appela Zilpa, du nom du village où il avait été emmené en captivité. Il appela sa seconde fille Bilha, en disant: «Ma fille est impétueuse», car à peine née, elle se hâtait d'allaiter.
»J'étais vif comme un cerf, et mon père Jacob m'a désigné pour être son messager, et dans sa bénédiction il m'a appelé une biche en liberté. De même que le potier connaît le récipient qu'il façonne, la quantité qu'il doit contenir, et qu'il utilise l'argile en conséquence, de même le Seigneur fait le corps en conformité avec l'âme, et il planifie l'âme en fonction de la capacité du corps. L'un correspond à l'autre jusqu'au tiers de la largeur d'un cheveu, car toute la création a été faite selon le poids, la mesure et la règle. Et comme le potier connaît l'usage de chaque vase qu'il façonne, ainsi le Seigneur connaît le corps de sa créature, jusqu'à quel point il sera ferme dans le bien, et à quel moment il tombera dans les mauvaises voies. Maintenant, mes enfants, que votre conduite soit bien ordonnée au bien dans la crainte de Dieu, ne faites rien qui soit mal réglé ou inopportun, car vous avez beau dire à votre œil d'entendre, il ne le peut pas, et vous ne pouvez pas non plus faire des œuvres de lumière tant que vous demeurez dans les ténèbres».
Nephthali dit à ses fils: «Je ne vous donne aucun ordre au sujet de mon argent, de mon or et de tout autre bien que je vous lègue. Ce que je vous ordonne n'est pas une chose difficile, que vous ne puissiez faire, mais je vous parle d'une chose facile, que vous puissiez exécuter.» Ses fils prirent la parole et dirent: «Parle, père, car nous écoutons tes paroles.» Nephthali reprit: «Je ne vous donne d'autre commandement que la crainte de Dieu, afin que vous le serviez et que vous le suiviez.» Les fils de Nephtali demandèrent: «Pourquoi demande-t-il notre service ?» et il répondit en disant: «Il n'a besoin d'aucune créature, mais toutes les créatures ont besoin de lui. Il n'a pas créé le monde pour rien, mais pour que les hommes le craignent et que nul ne fasse à son prochain ce qu'il ne voudrait pas qu'on lui fasse.» Ses fils demandèrent à nouveau: «Père, as-tu remarqué que nous nous sommes écartés des voies du Seigneur à droite ou à gauche ?» Nephtali répondit: «Dieu est témoin, et moi aussi je suis témoin pour vous, qu'il en est comme vous le dites. Mais je crains pour l'avenir que vous ne vous écartiez des voies du Seigneur, que vous ne suiviez les idoles de l'étranger, que vous ne marchiez selon les lois des peuples païens, et que vous ne vous attachiez aux fils de Joseph au lieu des fils de Lévi et de Juda.» Les fils de Nephthali prirent la parole: «Quelle raison as-tu de nous ordonner cela ?» Nephtali: «Parce que je sais que les fils de Joseph se détourneront un jour du Seigneur, le Dieu de leurs pères, et que ce sont eux qui entraîneront les fils d'Israël dans le péché, et qui les feront chasser de leur héritage, de leur beau pays, vers un pays qui n'est pas le nôtre, puisque c'est Joseph qui a fait tomber sur nous la servitude égyptienne.
»Je vais vous raconter, mes enfants, la vision que j'ai eue lorsque j'étais encore berger. Je voyais mes frères qui gardaient les troupeaux avec moi. Notre père s'approcha et dit: 'Levez-vous, mes fils, prenez chacun ce qu'il peut en ma présence.' Nous répondîmes: 'Que prendrons-nous ? Nous ne voyons que le soleil, la lune et les étoiles. Notre père dit alors: «Vous prendrez ceci». Lévi, entendant cela, saisit un aiguillon, s'élança vers le soleil, s'y assit et monta à cheval. Juda fit de même. Il s'élança vers la lune, s'assit sur elle et monta à cheval. Les neuf autres tribus firent de même, chacune chevauchant son étoile ou sa planète dans le ciel. Joseph resta seul sur la terre, et notre père Jacob lui dit: «Mon fils, pourquoi n'as-tu pas fait comme tes frères ? Joseph répondit: «Quel droit ont les hommes nés d'une femme d'être dans le ciel, puisqu'à la fin ils doivent rester sur la terre ? Comme Joseph parlait ainsi, un énorme taureau apparut devant lui. Il avait les grandes ailes de la cigogne, et ses cornes étaient aussi longues que celles du renne. Jacob dit à son fils: «Monte, Joseph, monte sur le taureau ! Joseph fit ce que son père lui demandait et Jacob s'en alla. Pendant deux heures, Joseph se montra sur le taureau, tantôt au galop, tantôt au vol, jusqu'à ce qu'il atteigne Juda. Joseph déploya alors l'étendard qu'il tenait à la main et se mit à faire pleuvoir des coups sur Juda. Lorsque son frère lui demanda la raison de ce traitement, il répondit: «Parce que tu as douze cannes à la main, et que je n'en ai qu'une. Donne-moi les tiennes, et la paix régnera entre nous. Juda refusa d'obtempérer et Joseph le battit jusqu'à ce qu'il laisse tomber dix verges et qu'il n'en ait plus que deux dans sa poigne. Joseph invita alors ses frères à abandonner Juda et à le suivre. Ils le firent tous, à l'exception de Benjamin, qui resta fidèle à Juda. Lévi, affligé par l'abandon de Juda, descendit du soleil. Vers la fin de la journée, une tempête éclata et dispersa les frères, de sorte qu'il n'y en avait pas deux ensemble. Lorsque j'ai raconté ma vision à mon père Jacob, il a dit: «Ce n'est qu'un songe, il ne peut ni aider ni nuire».
»Peu de temps après, une autre vision me fut révélée. Je nous vis tous ensemble, avec notre père, sur les bords de la mer, et un navire apparut au milieu de la mer, sans matelots ni autre équipage. Notre père dit: «Voyez-vous ce que je vois ?». Nous lui répondîmes que oui, et il nous ordonna de le suivre. Il ôta ses vêtements, s'élança dans la mer, et nous nous élançâmes à sa suite. Lévi et Juda furent les premiers à escalader le bord du navire. Notre père leur cria: «Voyez ce qui est écrit sur le mât», car il n'y a pas de navire qui ne porte sur le mât le nom de son propriétaire. Lévi et Juda examinèrent l'écriture, et ils lurent ceci: «Ce navire et tous les trésors qu'il contient appartiennent au fils de Barachel». Jacob remercia Dieu de l'avoir béni, non seulement sur terre, mais aussi sur mer, et il nous dit: «Étendez vos mains, et tout ce que chacun saisira lui appartiendra». Lévi saisit le grand mât, Juda le second mât, à côté de celui de Lévi ; les autres frères, à l'exception de Joseph, prirent les rames, et Jacob lui-même s'empara des deux gouvernails qui servaient à diriger le navire. Il dit à Joseph de prendre aussi un aviron, mais celui-ci refusa d'obéir à son père, et Jacob lui donna l'un des gouvernails. Notre père disparut après nous avoir enseigné à chacun ce que nous devions faire, et Joseph prit alors possession du second gouvernail. Tout se passa bien pendant un certain temps, tant que Juda et Joseph agissaient en harmonie l'un avec l'autre, et que Juda informait Joseph de la direction à prendre. Mais une querelle éclata entre eux, Joseph ne guida pas le bateau comme son père le lui avait ordonné, Juda tenta de le diriger et le bateau fit naufrage sur un rocher. Lévi et Juda descendirent des mâts, et les autres frères quittèrent le navire et se sauvèrent sur le rivage. Nous lui racontâmes comment Joseph avait fait échouer le bateau parce qu'il avait refusé, par jalousie envers Juda et Lévi, de le diriger selon leurs instructions. Jacob nous demanda alors de lui montrer l'endroit où nous avions perdu le navire, dont on ne voyait plus que les mâts au-dessus de l'eau. Il fit entendre un sifflement qui nous appelait tous, puis il nagea dans l'eau et releva le navire comme auparavant. Se tournant vers Joseph, il lui dit: «Mon fils, ne recommence jamais cela, ne te laisse jamais dominer par la jalousie de tes frères. Il s'en est fallu de peu que tous tes frères ne périssent à cause de toi.
Lorsque je racontai à mon père ce que j'avais vu dans cette vision, il joignit les mains, des larmes coulèrent de ses yeux et il dit: «Mon fils, parce que la vision t'a été redoublée deux fois, je suis consterné et je tremble pour mon fils Joseph. Je l'aimais plus que vous tous, mais à cause de sa perversité, vous serez emmenés en captivité et dispersés parmi les nations. Ta première et ta seconde vision avaient la même signification, la vision est unique.
»C'est pourquoi, mes fils, je vous ordonne de ne pas vous unir aux fils de Joseph, mais de vous unir aux fils de Lévi et de Juda. Je vous dis aussi que mon héritage sera le meilleur de la Palestine, le centre de la terre. Vous mangerez, et les dons délicieux de ma part vous rassasieront. Mais je vous avertis de ne pas vous reposer sur vos lauriers, de ne pas devenir pervers et de ne pas résister aux ordres de Dieu, qui vous rassasie des meilleures choses de sa terre, et de ne pas oublier votre Dieu, que votre père Abraham a choisi lorsque les familles de la terre ont été divisées aux jours de Péleg. Le Seigneur descendit avec soixante-dix anges, ayant à leur tête Michel, et il leur ordonna d'enseigner les soixante-dix langues aux soixante-dix familles de Noé. Les anges exécutèrent l'ordre de Dieu, et la sainte langue hébraïque ne subsista que dans la maison de Sem et d'Eber, et dans la maison de leur descendant Abraham. En ce jour de l'enseignement des langues, Michel se présenta à chaque nation séparément et lui communiqua le message dont Dieu l'avait chargé, en disant: «Je connais la rébellion et la confusion que vous avez provoquées contre Dieu. Maintenant, choisissez celui que vous servirez, et qui vous servira de médiateur dans le ciel. Nimrod, le méchant, dit alors: «A mes yeux, il n'y a pas de plus grand que celui qui m'a enseigné la langue de Cusch». Les autres nations répondirent aussi en ces termes, chacune désignant son ange. Mais Abraham dit: «Je n'en choisis pas d'autre que Celui dont la parole a créé le monde. C'est en lui que j'aurai foi, ainsi que ma postérité pour les siècles des siècles. Dès lors, Dieu confia chaque nation à son ange, mais il se réserva Abraham et sa descendance.
»C'est pourquoi je vous exhorte à ne pas vous égarer et à ne pas servir d'autres dieux en dehors de Celui que nos pères ont choisi. Vous pouvez percevoir une partie de sa puissance dans la création de l'homme. De la tête aux pieds, l'homme est merveilleusement fait. Avec ses oreilles il entend, avec ses yeux il voit, avec son cerveau il comprend, avec son nez il sent, avec les tubes de sa gorge il émet des sons, avec son gosier il avale la nourriture, avec sa langue il articule, avec sa bouche il forme des mots, avec ses mains il fait son travail, avec son cœur il médite, avec sa rate il rit, avec son foie il se met en colère, avec son estomac il broie sa nourriture, avec ses pieds il marche, avec ses poumons il respire, et avec ses reins il prend des résolutions, et aucun de ses organes ne subit de changement de fonction, chacun accomplit la sienne. C'est pourquoi l'homme doit prendre à coeur celui qui l'a créé, qui l'a fait naître d'une goutte nauséabonde dans le sein d'une femme, qui l'a amené à la lumière du monde, qui a donné la vue à ses yeux, qui a conféré à ses pieds le pouvoir de se mouvoir, qui l'a fait se tenir debout, qui lui a insufflé le souffle de vie et qui lui a donné une part de son propre esprit pur. Heureux donc l'homme qui ne pollue pas l'esprit saint de Dieu en lui par de mauvaises actions, et heureux s'il le rend à son Créateur tel qu'il l'a reçu».
Après que Nephtali eut donné à ses enfants ces instructions et beaucoup d'autres semblables, il leur enjoignit de porter ses restes à Hébron, pour y être enterrés près de ses pères. Il mangea et but avec joie, se couvrit le visage et mourut, et ses fils firent tout ce que leur père Nephthali leur avait ordonné (14).

18899 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LA CONFESSION DE DAN
Lorsque Dan rassembla sa famille à la fin de sa vie, il prit la parole: «Je vous avoue aujourd'hui, mes enfants, que j'avais résolu de tuer Joseph, cet homme bon et droit, et que je me réjouissais de sa vente, car son père l'aimait plus qu'il n'aimait le reste d'entre nous. L'esprit de jalousie et d'orgueil m'a encouragé en disant: «Toi aussi, tu es fils de Jacob», et l'un des esprits de Beliar m'a excité en disant: «Prends cette épée, et tue Joseph, car une fois qu'il sera mort, ton père t'aimera». C'était l'esprit de colère qui cherchait à me persuader d'écraser Joseph, comme un léopard écrase un chevreau entre ses dents. Mais le Dieu de notre père Jacob ne l'a pas livré entre mes mains pour que je le retrouve seul, et il n'a pas permis que j'accomplisse cette action impie, afin que deux tribus d'Israël ne soient pas détruites.
»Et maintenant, mes enfants, je vais mourir, et je vous le dis en vérité, si vous ne prenez pas garde à l'esprit de mensonge et de colère, si vous n'aimez pas la vérité et la générosité, vous périrez. L'esprit de colère jette autour de sa victime le filet de l'erreur, il lui aveugle les yeux, et l'esprit de mensonge lui fausse l'esprit et lui brouille la vue. Le mal, c'est la colère, c'est le tombeau de l'âme. Ne vous irritez pas et haïssez le mensonge, afin que le Seigneur habite au milieu de vous, et que le mal fuie votre présence. Dites la vérité chacun à son prochain, et vous ne tomberez pas dans la colère et le trouble, mais vous serez en paix, et vous aurez avec vous le Seigneur de la paix, et aucune guerre ne vous vaincra.
»Je parle ainsi, car je sais que, dans la suite des temps, vous vous éloignerez de Dieu, vous exciterez la colère de Lévi, et vous vous révolterez contre Juda; mais vous n'arriverez à rien contre eux, car l'ange du Seigneur est leur guide, et Israël périra par eux. Si vous vous détournez de l'Éternel, vous commettrez toute espèce de mal, vous ferez les abominations des nations, vous vous livrerez à l'impudicité avec les femmes des impies, tandis que les esprits de tentation agiront au milieu de vous. C'est pourquoi vous serez emmenés en captivité, et vous subirez, sur les terres de l'exil, toutes les plaies de l'Égypte et toutes les tribulations des nations. Mais quand vous reviendrez au Seigneur, vous trouverez la miséricorde. Il vous accueillera dans son sanctuaire et vous accordera la paix.
»Maintenant, mes enfants, craignez le Seigneur et tenez-vous sur vos gardes contre Satan et ses esprits. Tenez-vous à l'écart de toute mauvaise action, éloignez de vous la colère et toute espèce de mensonge, aimez la vérité et la patience, et dites à vos enfants ce que vous avez entendu de votre père. Évitez toute espèce d'injustice, attachez-vous à l'intégrité de la loi du Seigneur, et enterrez-moi près de mes pères.»
Après avoir prononcé ces paroles, il embrassa ses enfants et s'endormit (13).