Lecture d'un commentaire (18900)

Commentaire: LE PARTAGE DES TRIBUS SELON LE SONGE DE NEPHTALI
Dans la cent trente-deuxième année de sa vie, Nephtali invita tous ses enfants à un banquet. Le lendemain matin, à son réveil, il leur annonça qu'il était mourant, mais ils ne voulurent pas le croire. Il loua le Seigneur et les assura à nouveau que sa mort était prévue après le banquet de la veille. Puis il adressa ses dernières paroles à ses enfants:
»Je suis né de Bilha ; et comme Rachel avait agi avec ruse en donnant à Jacob Bilha au lieu d'elle-même, on m'appela Nephtali. Rachel m'aimait, car j'étais né sur ses genoux, et, quand j'étais encore tout jeune, elle avait l'habitude de m'embrasser et de dire: 'Si j'avais pour toi un frère issu de mon propre corps, un frère à ton image'. C'est pourquoi Joseph m'a ressemblé en tous points, conformément à la prière de Rachel. Ma mère Bilha était fille de Rotheus, frère de Deborah, la nourrice de Rébecca, et elle était née le même jour que Rachel. Rotheus était de la famille d'Abraham, Chaldéen, craignant Dieu, homme libre et de noble naissance ; lorsqu'il fut fait prisonnier, il fut acheté par Laban et épousa son esclave Aina. Elle donna une fille à Rotheus, qui l'appela Zilpa, du nom du village où il avait été emmené en captivité. Il appela sa seconde fille Bilha, en disant: «Ma fille est impétueuse», car à peine née, elle se hâtait d'allaiter.
»J'étais vif comme un cerf, et mon père Jacob m'a désigné pour être son messager, et dans sa bénédiction il m'a appelé une biche en liberté. De même que le potier connaît le récipient qu'il façonne, la quantité qu'il doit contenir, et qu'il utilise l'argile en conséquence, de même le Seigneur fait le corps en conformité avec l'âme, et il planifie l'âme en fonction de la capacité du corps. L'un correspond à l'autre jusqu'au tiers de la largeur d'un cheveu, car toute la création a été faite selon le poids, la mesure et la règle. Et comme le potier connaît l'usage de chaque vase qu'il façonne, ainsi le Seigneur connaît le corps de sa créature, jusqu'à quel point il sera ferme dans le bien, et à quel moment il tombera dans les mauvaises voies. Maintenant, mes enfants, que votre conduite soit bien ordonnée au bien dans la crainte de Dieu, ne faites rien qui soit mal réglé ou inopportun, car vous avez beau dire à votre œil d'entendre, il ne le peut pas, et vous ne pouvez pas non plus faire des œuvres de lumière tant que vous demeurez dans les ténèbres».
Nephthali dit à ses fils: «Je ne vous donne aucun ordre au sujet de mon argent, de mon or et de tout autre bien que je vous lègue. Ce que je vous ordonne n'est pas une chose difficile, que vous ne puissiez faire, mais je vous parle d'une chose facile, que vous puissiez exécuter.» Ses fils prirent la parole et dirent: «Parle, père, car nous écoutons tes paroles.» Nephthali reprit: «Je ne vous donne d'autre commandement que la crainte de Dieu, afin que vous le serviez et que vous le suiviez.» Les fils de Nephtali demandèrent: «Pourquoi demande-t-il notre service ?» et il répondit en disant: «Il n'a besoin d'aucune créature, mais toutes les créatures ont besoin de lui. Il n'a pas créé le monde pour rien, mais pour que les hommes le craignent et que nul ne fasse à son prochain ce qu'il ne voudrait pas qu'on lui fasse.» Ses fils demandèrent à nouveau: «Père, as-tu remarqué que nous nous sommes écartés des voies du Seigneur à droite ou à gauche ?» Nephtali répondit: «Dieu est témoin, et moi aussi je suis témoin pour vous, qu'il en est comme vous le dites. Mais je crains pour l'avenir que vous ne vous écartiez des voies du Seigneur, que vous ne suiviez les idoles de l'étranger, que vous ne marchiez selon les lois des peuples païens, et que vous ne vous attachiez aux fils de Joseph au lieu des fils de Lévi et de Juda.» Les fils de Nephthali prirent la parole: «Quelle raison as-tu de nous ordonner cela ?» Nephtali: «Parce que je sais que les fils de Joseph se détourneront un jour du Seigneur, le Dieu de leurs pères, et que ce sont eux qui entraîneront les fils d'Israël dans le péché, et qui les feront chasser de leur héritage, de leur beau pays, vers un pays qui n'est pas le nôtre, puisque c'est Joseph qui a fait tomber sur nous la servitude égyptienne.
»Je vais vous raconter, mes enfants, la vision que j'ai eue lorsque j'étais encore berger. Je voyais mes frères qui gardaient les troupeaux avec moi. Notre père s'approcha et dit: 'Levez-vous, mes fils, prenez chacun ce qu'il peut en ma présence.' Nous répondîmes: 'Que prendrons-nous ? Nous ne voyons que le soleil, la lune et les étoiles. Notre père dit alors: «Vous prendrez ceci». Lévi, entendant cela, saisit un aiguillon, s'élança vers le soleil, s'y assit et monta à cheval. Juda fit de même. Il s'élança vers la lune, s'assit sur elle et monta à cheval. Les neuf autres tribus firent de même, chacune chevauchant son étoile ou sa planète dans le ciel. Joseph resta seul sur la terre, et notre père Jacob lui dit: «Mon fils, pourquoi n'as-tu pas fait comme tes frères ? Joseph répondit: «Quel droit ont les hommes nés d'une femme d'être dans le ciel, puisqu'à la fin ils doivent rester sur la terre ? Comme Joseph parlait ainsi, un énorme taureau apparut devant lui. Il avait les grandes ailes de la cigogne, et ses cornes étaient aussi longues que celles du renne. Jacob dit à son fils: «Monte, Joseph, monte sur le taureau ! Joseph fit ce que son père lui demandait et Jacob s'en alla. Pendant deux heures, Joseph se montra sur le taureau, tantôt au galop, tantôt au vol, jusqu'à ce qu'il atteigne Juda. Joseph déploya alors l'étendard qu'il tenait à la main et se mit à faire pleuvoir des coups sur Juda. Lorsque son frère lui demanda la raison de ce traitement, il répondit: «Parce que tu as douze cannes à la main, et que je n'en ai qu'une. Donne-moi les tiennes, et la paix régnera entre nous. Juda refusa d'obtempérer et Joseph le battit jusqu'à ce qu'il laisse tomber dix verges et qu'il n'en ait plus que deux dans sa poigne. Joseph invita alors ses frères à abandonner Juda et à le suivre. Ils le firent tous, à l'exception de Benjamin, qui resta fidèle à Juda. Lévi, affligé par l'abandon de Juda, descendit du soleil. Vers la fin de la journée, une tempête éclata et dispersa les frères, de sorte qu'il n'y en avait pas deux ensemble. Lorsque j'ai raconté ma vision à mon père Jacob, il a dit: «Ce n'est qu'un songe, il ne peut ni aider ni nuire».
»Peu de temps après, une autre vision me fut révélée. Je nous vis tous ensemble, avec notre père, sur les bords de la mer, et un navire apparut au milieu de la mer, sans matelots ni autre équipage. Notre père dit: «Voyez-vous ce que je vois ?». Nous lui répondîmes que oui, et il nous ordonna de le suivre. Il ôta ses vêtements, s'élança dans la mer, et nous nous élançâmes à sa suite. Lévi et Juda furent les premiers à escalader le bord du navire. Notre père leur cria: «Voyez ce qui est écrit sur le mât», car il n'y a pas de navire qui ne porte sur le mât le nom de son propriétaire. Lévi et Juda examinèrent l'écriture, et ils lurent ceci: «Ce navire et tous les trésors qu'il contient appartiennent au fils de Barachel». Jacob remercia Dieu de l'avoir béni, non seulement sur terre, mais aussi sur mer, et il nous dit: «Étendez vos mains, et tout ce que chacun saisira lui appartiendra». Lévi saisit le grand mât, Juda le second mât, à côté de celui de Lévi ; les autres frères, à l'exception de Joseph, prirent les rames, et Jacob lui-même s'empara des deux gouvernails qui servaient à diriger le navire. Il dit à Joseph de prendre aussi un aviron, mais celui-ci refusa d'obéir à son père, et Jacob lui donna l'un des gouvernails. Notre père disparut après nous avoir enseigné à chacun ce que nous devions faire, et Joseph prit alors possession du second gouvernail. Tout se passa bien pendant un certain temps, tant que Juda et Joseph agissaient en harmonie l'un avec l'autre, et que Juda informait Joseph de la direction à prendre. Mais une querelle éclata entre eux, Joseph ne guida pas le bateau comme son père le lui avait ordonné, Juda tenta de le diriger et le bateau fit naufrage sur un rocher. Lévi et Juda descendirent des mâts, et les autres frères quittèrent le navire et se sauvèrent sur le rivage. Nous lui racontâmes comment Joseph avait fait échouer le bateau parce qu'il avait refusé, par jalousie envers Juda et Lévi, de le diriger selon leurs instructions. Jacob nous demanda alors de lui montrer l'endroit où nous avions perdu le navire, dont on ne voyait plus que les mâts au-dessus de l'eau. Il fit entendre un sifflement qui nous appelait tous, puis il nagea dans l'eau et releva le navire comme auparavant. Se tournant vers Joseph, il lui dit: «Mon fils, ne recommence jamais cela, ne te laisse jamais dominer par la jalousie de tes frères. Il s'en est fallu de peu que tous tes frères ne périssent à cause de toi.
Lorsque je racontai à mon père ce que j'avais vu dans cette vision, il joignit les mains, des larmes coulèrent de ses yeux et il dit: «Mon fils, parce que la vision t'a été redoublée deux fois, je suis consterné et je tremble pour mon fils Joseph. Je l'aimais plus que vous tous, mais à cause de sa perversité, vous serez emmenés en captivité et dispersés parmi les nations. Ta première et ta seconde vision avaient la même signification, la vision est unique.
»C'est pourquoi, mes fils, je vous ordonne de ne pas vous unir aux fils de Joseph, mais de vous unir aux fils de Lévi et de Juda. Je vous dis aussi que mon héritage sera le meilleur de la Palestine, le centre de la terre. Vous mangerez, et les dons délicieux de ma part vous rassasieront. Mais je vous avertis de ne pas vous reposer sur vos lauriers, de ne pas devenir pervers et de ne pas résister aux ordres de Dieu, qui vous rassasie des meilleures choses de sa terre, et de ne pas oublier votre Dieu, que votre père Abraham a choisi lorsque les familles de la terre ont été divisées aux jours de Péleg. Le Seigneur descendit avec soixante-dix anges, ayant à leur tête Michel, et il leur ordonna d'enseigner les soixante-dix langues aux soixante-dix familles de Noé. Les anges exécutèrent l'ordre de Dieu, et la sainte langue hébraïque ne subsista que dans la maison de Sem et d'Eber, et dans la maison de leur descendant Abraham. En ce jour de l'enseignement des langues, Michel se présenta à chaque nation séparément et lui communiqua le message dont Dieu l'avait chargé, en disant: «Je connais la rébellion et la confusion que vous avez provoquées contre Dieu. Maintenant, choisissez celui que vous servirez, et qui vous servira de médiateur dans le ciel. Nimrod, le méchant, dit alors: «A mes yeux, il n'y a pas de plus grand que celui qui m'a enseigné la langue de Cusch». Les autres nations répondirent aussi en ces termes, chacune désignant son ange. Mais Abraham dit: «Je n'en choisis pas d'autre que Celui dont la parole a créé le monde. C'est en lui que j'aurai foi, ainsi que ma postérité pour les siècles des siècles. Dès lors, Dieu confia chaque nation à son ange, mais il se réserva Abraham et sa descendance.
»C'est pourquoi je vous exhorte à ne pas vous égarer et à ne pas servir d'autres dieux en dehors de Celui que nos pères ont choisi. Vous pouvez percevoir une partie de sa puissance dans la création de l'homme. De la tête aux pieds, l'homme est merveilleusement fait. Avec ses oreilles il entend, avec ses yeux il voit, avec son cerveau il comprend, avec son nez il sent, avec les tubes de sa gorge il émet des sons, avec son gosier il avale la nourriture, avec sa langue il articule, avec sa bouche il forme des mots, avec ses mains il fait son travail, avec son cœur il médite, avec sa rate il rit, avec son foie il se met en colère, avec son estomac il broie sa nourriture, avec ses pieds il marche, avec ses poumons il respire, et avec ses reins il prend des résolutions, et aucun de ses organes ne subit de changement de fonction, chacun accomplit la sienne. C'est pourquoi l'homme doit prendre à coeur celui qui l'a créé, qui l'a fait naître d'une goutte nauséabonde dans le sein d'une femme, qui l'a amené à la lumière du monde, qui a donné la vue à ses yeux, qui a conféré à ses pieds le pouvoir de se mouvoir, qui l'a fait se tenir debout, qui lui a insufflé le souffle de vie et qui lui a donné une part de son propre esprit pur. Heureux donc l'homme qui ne pollue pas l'esprit saint de Dieu en lui par de mauvaises actions, et heureux s'il le rend à son Créateur tel qu'il l'a reçu».
Après que Nephtali eut donné à ses enfants ces instructions et beaucoup d'autres semblables, il leur enjoignit de porter ses restes à Hébron, pour y être enterrés près de ses pères. Il mangea et but avec joie, se couvrit le visage et mourut, et ses fils firent tout ce que leur père Nephthali leur avait ordonné (14).

Source: Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg