Lecture en continu (SEGOND)

38,1 En ce temps-là, Juda s'éloigna de ses frères, et se retira vers un homme d'Adullam, nommé Hira.

19283 Bible des Peuples sur titre chapitre 2023-11-11: Histoire de Juda et de Tamar

18860 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: JUDA ET SES FILS
Les fils de Jacob, voyant l'abattement de leur père, allèrent trouver Juda et lui dirent: «Ce grand malheur est de ta faute.» Juda répondit: «C'est moi qui t'ai demandé: Quel avantage y a-t-il à tuer notre frère et à cacher son sang ? et maintenant tu dis que le péché est à ma porte.» Les frères continuèrent à discuter: «Mais c'est toi qui as dit: Viens et vendons-le aux Ismaélites, et nous avons suivi ton conseil. Si tu avais dit: Rendons-le à son père, nous aurions aussi écouté tes paroles.»
Les frères privèrent Juda de sa dignité, car il avait été leur roi jusqu'alors, et l'exclurent de leur communion ; il dut trouver seul son bonheur (74) ; par l'entremise de son principal berger Hira, il fit la connaissance du roi cananéen d'Adullam, Barsan de son nom. Bien que conscient de la corruption des générations de Canaan, il se laissa gagner par la passion et prit pour femme une Cananéenne. Le roi d'Adullam donna un banquet en son honneur, au cours duquel sa fille Bath-Shua versa le vin, et Juda, enivré par le vin et la passion, la prit et l'épousa (75). L'action de Juda peut être comparée à celle du lion qui passe devant une charogne et en mange, bien qu'un corniaud l'ait précédé sur le chemin et ait refusé d'y toucher. Même Ésaü finit par reconnaître que les filles de Canaan étaient méchantes, et que le lion Juda devait prendre l'une d'elles pour femme (76) Le Saint-Esprit cria contre Juda lorsqu'il épousa la Cananéenne d'Adullam, en disant: «La gloire d'Israël est tombée à Adullam» (77).
Le fils premier-né de Juda, issu de ce mariage, fut appelé Er, « le sans enfant «, nom qui convenait à celui qui mourut sans avoir engendré de descendance (78). Selon le désir de Juda, Er épousa Tamar, fille d'Aram, fils de Sem, mais comme elle n'était pas cananéenne, sa mère usa d'artifices contre elle, et il ne la connut pas, et un ange de l'Éternel le tua le troisième jour après ses noces. Juda donna Tamar à Onan, son second fils, et le mariage eut lieu avant la fin de la semaine des noces d'Er. Pendant toute une année, Onan vécut avec Tamar sans la connaître, et lorsque finalement Juda proféra des menaces contre lui à ce sujet, il eut effectivement des rapports avec elle, mais, suivant les injonctions de sa mère, il se garda bien d'avoir des enfants avec elle (79). Il mourut lui aussi à cause de son iniquité, et son nom, Onan, «deuil», fut bien choisi, car son père fut bientôt appelé à le pleurer (80). Juda conçut le projet de marier Tamar à son plus jeune fils, Schélah, mais sa femme ne le permit pas. Elle détestait Tamar parce qu'elle n'était pas comme elle une fille de Canaan, et pendant que Juda était absent de la maison, Bath-Shua choisit une femme parmi les filles de Canaan pour son fils Shélah. Juda fut très en colère contre Bath-Shua pour ce qu'elle avait fait, et Dieu répandit aussi sa colère sur elle, car à cause de sa méchanceté elle devait mourir (81), et sa mort arriva un an après celle de ses deux fils.
Maintenant que Bath-Shua était mort, Juda aurait pu réaliser son souhait et marier Tamar à son plus jeune fils. Mais il attendit que Shelah grandisse, car il craignait pour sa vie, vu que Tamar avait fait périr deux maris avant lui. Elle resta donc veuve dans la maison de son père pendant deux ans. Douée du don de prophétie, Tamar savait qu'elle était désignée pour être l'ancêtre de David et du Messie, et elle résolut de se risquer à une mesure extrême pour s'assurer de l'accomplissement de son destin. L'esprit saint lui ayant révélé que Juda montait à Thimna (83), elle quitta les vêtements de son veuvage, s'assit à la porte de la tente d'Abraham, et rencontra Juda (84). Pendant tout le temps qu'elle avait vécu dans la maison de son beau-père, il n'avait jamais vu son visage, parce que, dans sa vertu et sa chasteté, elle l'avait toujours caché, et maintenant que Juda la rencontrait, il ne la reconnaissait pas. C'est en récompense de sa modestie que Dieu la fit devenir la mère de la lignée royale de David, et l'aïeule d'Isaïe, ainsi que de son père Amoz, tous deux prophètes et de sang royal (85).
Juda passa devant Tamar sans faire attention à elle, et elle leva les yeux vers le ciel, et dit: «Seigneur du monde, sortirai-je vide de la maison de cet homme pieux ?» Alors Dieu envoya l'ange chargé de veiller sur la passion amoureuse, et il obligea Juda à faire demi-tour (86). Avec une prudence prophétique, Tamar exigea qu'en gage de la récompense qu'il lui promettait, il lui laissât son sceau, son manteau et son bâton, symboles de la royauté, de la magistrature et de la messianité, les trois distinctions de la descendance de Tamar issue de son union avec Juda. Lorsque Juda lui envoya la récompense promise, un chevreau, par la main de son ami, afin de recevoir les gages de sa main, Tamar ne fut pas trouvée, et il craignit de la chercher davantage, de peur d'être déshonoré. Tamar, qui s'aperçut bientôt qu'elle était enceinte, se sentit très heureuse et très fière, car elle savait qu'elle serait la mère de rois et de rédempteurs (87).
Lorsque son état fut connu, elle fut traînée de force devant le tribunal, où siégeaient Isaac, Jacob et Juda en qualité de juges. Juda, qui était le plus jeune des juges et le moins important en dignité, fut le premier à rendre une décision, car c'est ainsi qu'il est prescrit, dans les affaires criminelles, que les juges les plus importants ne dominent pas les moins importants et n'influencent pas indûment leurs décisions. Juda fut d'avis que la femme était passible de la peine de mort par le feu, car elle était la fille du grand prêtre Sem, et la mort par le feu est le châtiment ordonné par la loi pour la fille d'un grand prêtre qui mène une vie impudique (88).
Les préparatifs de son exécution commencent. Tamar cherche en vain les trois engagements qu'elle a reçus de Juda, elle ne les trouve pas et perd presque l'espoir d'arracher des aveux à son beau-père. Elle leva les yeux vers Dieu et pria: «J'implore ta grâce, ô Dieu, toi qui prêtes l'oreille au cri de l'affligé à l'heure de sa détresse, exauce-moi, afin que je sois épargnée pour mettre au monde les trois saints enfants, qui seront prêts à souffrir la mort par le feu, pour la gloire de ton nom.» Dieu accéda à sa demande et fit descendre l'ange Michel pour la secourir. Il plaça les gages dans un endroit où Tamar ne pouvait manquer de les voir ; elle les prit et les jeta aux pieds des juges, avec ces mots: «Par l'homme à qui appartiennent ces gages, je suis prête à mourir»: Elle les prit et les jeta aux pieds des juges, en disant: «Je suis enceinte de l'homme à qui appartiennent ces gages ; mais si je péris dans les flammes, je ne le trahirai pas. J'espère que le Seigneur du monde changera le coeur de cet homme, et qu'il le confessera.» Juda se leva et dit: «Avec votre permission, mes frères, et vous, hommes de la maison de mon père, je déclare que la mesure dont un homme se sert lui sera mesurée, que ce soit pour le bien ou pour le mal, mais heureux l'homme qui reconnaît ses péchés. J'ai pris le manteau de Joseph, je l'ai teint avec le sang d'un chevreau, et je l'ai déposé aux pieds de mon père, en disant: Sache maintenant si c'est le manteau de ton fils ou non ; c'est pourquoi je dois maintenant avouer devant le tribunal à qui appartiennent ce sceau, ce manteau et ce bâton. Mais il vaut mieux que je sois déshonoré en ce monde que dans l'autre monde, devant mon pieux père. Il vaut mieux que je périsse dans un feu qui peut s'éteindre que d'être jeté dans le feu de l'enfer, qui dévore les autres feux. Je reconnais donc que Tamar est innocente. C'est de moi qu'elle est enceinte, non parce qu'elle s'est livrée à une passion illicite, mais parce que j'ai retardé son mariage avec mon fils Shéla. On entendit alors une voix céleste dire: «Vous êtes tous deux innocents ! C'est la volonté de Dieu qui a voulu que cela arrive» (89).
La confession ouverte de Juda incita son frère aîné Ruben à reconnaître publiquement le péché qu'il avait commis contre son père, car il l'avait gardé secret jusqu'alors (90).
Tamar mit au monde deux fils jumeaux, Pérets et Zérach, qui ressemblaient tous deux à leur père par la bravoure et la piété (91) ; elle appela le premier Pérets, « puissant «, parce qu'elle disait: « Tu t'es montré d'une grande force, et il est convenable que tu sois fort, puisque tu es destiné à posséder le royaume. « (92) Le second fils fut appelé Zérach, parce qu'il sortit du ventre de sa mère avant son frère, mais qu'il fut obligé de reculer pour laisser la place à son frère.» (93). Ces deux-là, Pérets et Zérah, furent envoyés comme espions par Josué, et le fil que Rahab attacha à la fenêtre de sa maison en signe de reconnaissance pour l'armée des Israélites, elle l'avait reçu de Zérah. C'était le fil écarlate que la sage-femme avait attaché à sa main, pour le marquer comme l'enfant qui était apparu le premier et s'était retiré (94).

2299 Bible des peuples sur verset 2018-11-18: Ici a été placé, bien artificiellement, un épisode relatif à Juda. N’oublions pas que deux des douze tribus devaient dominer toutes les autres : la tribu de Juda et celle de Joseph (voir le commentaire de Josué*13). C’est pourquoi les traditions anciennes ne parlent guère que de ces deux-là. Le présent chapitre se proposait certainement de rappeler les racines cananéennes de la tribu de Juda. Elle s’est formée aux temps du roi David par l’agglomération de divers clans nés d’alliances entre Israélites et Cananéens. La Bible a fait une place spéciale au clan des Quénizites et à leur grand homme, Caleb, auquel on a donné une légitimité israélite en en faisant l’un des explorateurs de la Terre promise aux côtés de Josué (Nombres 14 ; Juges 1.12). Ici un Juda fils de Jacob est censé avoir épousé des cananéennes, et les personnes représentent des clans. Dans ce récit du chapitre 38, le patriarche Juda n’a pas un rôle bien honorable, selon nos critères modernes. Mais, à cette époque de coutumes et de moralité très primitives, la Bible n’insiste pas d’abord sur certains aspects de la morale sexuelle. Ce qui compte ici, c’est la transmission des promesses faites à Jacob, qui devront se reporter sur les descendants de Juda ( Genèse 49.10). Le péché d’Onan est d’avoir refusé d’engendrer un fils qui ne serait pas à lui et passerait avant ses propres héritiers (voir Ruth*3 concernant l’obligation de donner un enfant à la veuve de son frère). La noblesse de Tamar s’exprime dans sa volonté d’avoir par tous les moyens un fils qui portera le nom de son premier mari, Er, et sera l’héritier de Juda. Les femmes interviennent rarement dans la Bible, mais quand elles le font, c’est souvent pour donner une leçon d’humanité aux hommes. Ici, après l’incident qui a fait entrer Tamar dans sa vie, Juda commence à réfléchir, ce qui est nouveau pour lui.