Lecture en continu (SEGOND)

18,18 Élie répondit: Je ne trouble point Israël; c'est toi, au contraire, et la maison de ton père, puisque vous avez abandonné les commandements de l'Éternel et que tu es allé après les Baals.

19165 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: ELIE CENSEUR ET VENGEUR
La bonté et la compassion n'illustrent pas l'ensemble du caractère d'Élie. Il resta le censeur sévère et inexorable qu'Achab craignait. Il ne perdit jamais son ancien zèle pour le vrai et le bien, comme en témoigne le fait qu'il frappa un jour un homme à mort parce qu'il n'avait pas accompli ses dévotions avec la révérence qui s'imposait. (63)
Il y avait deux frères, l'un riche et avare, l'autre pauvre et plein de bonté. Elie, sous l'apparence d'un vieux mendiant, s'approcha du riche et lui demanda l'aumône. Repoussé par lui, il se tourna vers le frère pauvre, qui le reçut avec bonté et partagea avec lui son maigre repas. En prenant congé de lui et de sa femme, également hospitalière, Élie dit: «Que Dieu te récompense ! La première chose que vous entreprendrez sera bénie, et il n'y aura pas de fin jusqu'à ce que vous criiez vous-mêmes: «Assez ! Le pauvre homme se mit alors à compter les quelques sous qu'il possédait, pour se convaincre qu'ils suffiraient à acheter du pain pour son prochain repas. Mais les quelques sous devinrent nombreux, et il compta et compta encore, et leur nombre augmentait toujours. Il compta un jour entier, et la nuit suivante, jusqu'à ce qu'il soit épuisé et qu'il doive crier «Assez ! Et en effet, c'était assez, car il était devenu un homme très riche. Son frère ne fut pas peu étonné de voir l'heureux changement de situation de son parent, et lorsqu'il apprit comment cela s'était produit, il résolut, si l'occasion se présentait à nouveau, de montrer son côté le plus aimable au vieux mendiant qui avait le pouvoir miraculeux de bénir. Il n'attendit pas longtemps. Quelques jours plus tard, il vit passer le vieil homme. Il s'empressa de l'aborder et, s'excusant de son manque d'amabilité lors de leur précédente rencontre, le pria d'entrer dans sa maison. Tout ce qu'il y avait dans le garde-manger fut présenté à Elie, qui fit semblant d'en manger. Au moment de partir, il prononça une bénédiction sur ses hôtes: «Que la première chose que vous ferez n'ait pas de fin, jusqu'à ce qu'elle soit suffisante. La maîtresse de maison dit alors à son mari: «Pour que nous puissions compter or sur or sans être dérangés, occupons-nous d'abord de nos besoins physiques les plus urgents.» C'est ce qu'ils firent et ils durent continuer à le faire jusqu'à ce que la vie s'éteigne. (64)
L'extrême rigueur d'Elie se manifeste à l'égard des maîtres de la loi. Il exigeait d'eux plus que l'obéissance à la simple lettre d'un commandement. Par exemple, il prononça un blâme sévère à l'encontre de Rabbi Ishmael ben Jose parce qu'il était prêt à agir en tant qu'huissier pour poursuivre les voleurs et les criminels juifs. Il conseilla à Rabbi Ismaël de suivre l'exemple de son père et de quitter le pays. (65)
Son éloignement de son ami Rabbi Joshua ben Levi est caractéristique. Une personne recherchée par les représentants de la loi se réfugia auprès de Rabbi Josué. Ses poursuivants furent informés de sa cachette. Menaçant de passer au fil de l'épée tous les habitants de la ville s'il n'était pas livré, ils exigèrent qu'il se rende. Le rabbin exhorta le fugitif à se résigner à son sort. Mieux vaut la mort d'un seul individu que la mise en péril de toute une communauté (). Le fugitif se rendit à l'argument du rabbin et se livra aux huissiers. Par la suite, Elie, qui avait l'habitude de rendre fréquemment visite au rabbin Josué, s'éloigna de sa maison et ne revint que grâce aux longs jeûnes et aux prières sincères du rabbin. En réponse à la question du rabbin qui lui demandait pourquoi il l'avait évité, il dit: «Crois-tu que je veuille avoir des relations avec des inforMturs ?» Le rabbin cita un passage de la Michna pour justifier sa conduite, mais Élie ne fut pas convaincu. «D'autres personnes auraient pu avoir raison d'agir comme tu l'as fait ; toi, tu aurais dû faire autrement.» (66)
On connaît un certain nombre d'exemples qui montrent à quel point Elie a placé la barre très haut pour ceux qui seraient jugés dignes d'avoir des relations avec lui. De deux frères pieux, l'un s'occupait de ses serviteurs comme de sa propre table, tandis que l'autre permettait à ses serviteurs de ne manger en abondance que le premier plat; des autres plats, ils ne pouvaient avoir que les restes. C'est pourquoi Élie n'avait rien à faire avec le second frère, tandis qu'il honorait souvent le premier de ses visites.
Elie adopta une attitude similaire à l'égard d'une autre paire de frères pieux. L'un d'eux avait l'habitude de subvenir aux besoins de ses serviteurs une fois ses propres besoins satisfaits, tandis que l'autre s'occupait d'abord des besoins de ses serviteurs. C'est à ce dernier qu'Élie donna la préférence. (67)
Il a dissous une intimité de plusieurs années, parce que son ami a construit un vestibule dont la construction était telle que les supplications des pauvres ne pouvaient être entendues que faiblement par ceux qui se trouvaient à l'intérieur de la maison. (68)
Rabbi Josué ben Lévi s'attira une seconde fois le mécontentement d'Élie, parce qu'un homme avait été déchiqueté par un lion à proximité de sa maison. Dans une certaine mesure, Élie tenait Rabbi pour responsable, parce qu'il n'avait pas prié pour éviter de tels malheurs. (69)
L'histoire d'Elie et du rabbin Anan est l'illustration la plus frappante de la sévérité du prophète. Quelqu'un apporta à Rabbi Anan un tas de petits poissons en guise de cadeau et lui demanda en même temps d'agir en tant que juge dans un procès qui l'intéressait. Dans ces circonstances, Anan refusa d'accepter le cadeau de la part du plaideur. Pour démontrer sa détermination, le requérant demanda instamment au rabbin de prendre le poisson et de confier l'affaire à un autre juge. Anan acquiesça et demanda à l'un de ses collègues de le remplacer, car il était dans l'incapacité d'exercer ses fonctions de juge. Son ami juriste en déduisit que le plaideur qui lui avait été présenté était un parent de Rabbi Anan, et il se montra donc particulièrement complaisant à son égard. En conséquence, l'autre partie au procès a été intimidée. Elle ne réussit pas à présenter son point de vue de manière aussi convaincante qu'elle l'aurait fait autrement, et perdit donc le procès. Elijah, qui avait été l'ami d'Anan et son professeur, évitait désormais sa présence, car il considérait que le préjudice subi par l'autre partie au procès était dû à l'imprudence d'Anan. Dans sa détresse, Anan observa de nombreux jeûnes et offrit de nombreuses prières avant qu'Elie ne revienne vers lui. Même alors, le rabbin ne pouvait supporter sa vue ; il dut se contenter d'écouter les paroles d'Elie sans regarder son visage. (70)
Parfois, Elie considérait qu'il était de son devoir de forcer les gens à abandonner une mauvaise habitude. Un jour, un homme riche se rendait à une vente de bétail et emportait une belle somme d'argent pour acheter des bœufs. Il fut abordé par un étranger qui n'était autre qu'Elie et qui lui demanda le but de son voyage. «Je vais acheter du bétail», répondit le futur acquéreur. «Dis, s'il plaît à Dieu», insista Élie. «Les enfants de Dieu ! J'achèterai du bétail, qu'il plaise à Dieu ou non ! J'ai l'argent sur moi, et l'affaire sera réglée.» «Mais pas avec la chance», dit l'étranger, et il s'en alla. Arrivé au Mché, l'acheteur de bétail s'aperçut de la perte de sa bourse et dut retourner chez lui pour se procurer de l'argent. Il se remit en route, mais cette fois-ci, il prit un autre chemin pour éviter l'étranger de mauvais augure. À sa grande surprise, il rencontra un vieil homme avec lequel il vécut exactement la même aventure qu'avec le premier étranger. Il dut à nouveau retourner chez lui pour aller chercher de l'argent. Entre-temps, il avait appris sa leçon. Lorsqu'un troisième étranger l'interrogea sur le but de son voyage, il répondit: «S'il plaît à Dieu, j'ai l'intention d'acheter des bœufs». L'étranger lui souhaita de réussir, et le vœu fut exaucé. À la surprise du Mchand, lorsqu'on lui offrit une paire de beaux bœufs dont le prix dépassait la somme d'argent qu'il avait sur lui, il retrouva les deux bourses qu'il avait perdues lors de son premier et de son deuxième voyage. Plus tard, il vendit la même paire de bœufs au roi pour un prix considérable, et il devint très riche. (71)
De même qu'Élie a contraint ce Mchand à l'humilité envers Dieu, de même il a donné une leçon au grand Tanna Éliézer, fils de Rabbi Simon ben Yohaï. Ce rabbin avait besoin d'être corrigé en raison de sa prétention démesurée. Un jour, en revenant de l'académie, il se promena sur la plage, la poitrine gonflée d'orgueil à la pensée de ses succès dans la Torah. Il rencontra un homme d'une laideur affreuse qui le salua par ces mots: «Que la paix soit avec toi, Rabbi». Eliezer, au lieu de reconnaître courtoisement la salutation, dit: «O monstre, (72) comme tu es laid ! Est-il possible que tous les habitants de ta ville soient aussi laids que toi ?» «Je ne sais pas», fut la réponse, mais c'est au Créateur detoutes choses que tu aurais du dire: «Que ce vase que tu as façonné est laid». Le rabbin se rendit compte de la faute qu'il avait commise et demanda humblement pardon à l'homme laid - une autre des apparences protéiformes adoptées par Elie. Ce dernier continua à le renvoyer au Créateur de toutes choses, créateur par conséquent du vase laid aussi. Les habitants de la ville, qui s'étaient empressés de faire honneur au grand rabbin, pressèrent vivement l'homme offensé d'accorder son pardon, et finalement il se déclara apaisé, à condition que le rabbin promette de ne plus jamais commettre la même faute. (73)
La rigueur d'Élie à l'égard de ses amis amena l'un d'entre eux, le Tanna Rabbi José, à l'accuser d'être passionné et irascible. En conséquence, Élie ne voulut plus rien savoir de lui pendant longtemps. Lorsqu'il réapparut et avoua la cause de son retrait, Rabbi José déclara qu'il se sentait justifié, car son accusation n'aurait pas pu recevoir une vérification plus frappante. (74)