Lecture en continu (SEGOND)

26,6 Et Isaac resta à Guérar.

18832 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: ISAAC ET LES PHILISTINS
La vie d'Isaac est le reflet fidèle de la vie de son père. Abraham a dû quitter son lieu de naissance, Isaac aussi. Abraham a été exposé au risque de perdre sa femme ; Isaac aussi. Les Philistins enviaient Abraham; Isaac aussi était envié. Abraham resta longtemps sans enfant ; Isaac aussi. Abraham a engendré un fils pieux et un fils méchant ; Isaac aussi. Enfin, au temps d'Abraham, comme au temps d'Isaac, une famine s'abattit sur le pays (52).
Isaac voulut d'abord suivre l'exemple de son père et partir pour l'Égypte ; mais Dieu lui apparut et lui dit: «Tu es un sacrifice parfait, sans défaut, et de même qu'un holocauste est rendu impropre s'il est porté hors du sanctuaire, de même tu serais profané si tu te trouvais hors de la Terre sainte. Reste dans le pays, et tâche de le cultiver. C'est dans ce pays qu'habite la Shekinah et, dans les temps à venir, je donnerai à tes enfants les royaumes possédés par de puissants souverains, d'abord une partie d'entre eux, puis la totalité au temps messianique».
Isaac obéit à l'ordre de Dieu et s'installa à Guérar. Lorsqu'il s'aperçut que les habitants du lieu commençaient à avoir des vues sur sa femme, il suivit l'exemple d'Abraham et prétendit qu'elle était sa sœur (54). Le bruit de la beauté de Rébecca parvint au roi lui-même, mais il se souvint du grand danger auquel il s'était exposé autrefois dans une occasion semblable, et il laissa Isaac et sa femme sans surveillance (55). Après trois mois de séjour à Guérar, Abimélek s'aperçut qu'Isaac, qui habitait la cour extérieure du palais royal, se comportait envers Rébecca comme un mari. Il lui demanda des comptes en disant: « Il serait peut-être arrivé au roi lui-même de prendre celle que tu appelles ta soeur « (57) En effet, Isaac était soupçonné d'avoir eu des rapports illicites avec Rébecca, car au début les gens du lieu ne voulaient pas croire qu'elle était sa femme. Lorsque Isaac persista dans sa déclaration (58), Abimélek envoya ses grands les chercher, ordonna qu'ils soient revêtus d'habits royaux et fit proclamer devant eux, alors qu'ils chevauchaient dans la ville: «Ces deux-là sont mari et femme. Celui qui touchera cet homme ou sa femme sera puni de mort.»
Le roi invita ensuite Isaac à s'établir dans ses domaines, et il lui assigna des champs et des vignes à cultiver, ce que la terre offrait de mieux (59). Mais Isaac n'avait pas d'intérêt personnel. Il donna la dîme de tout ce qu'il possédait aux pauvres de Guérar. Il fut ainsi le premier à introduire la loi de la dîme pour les pauvres, comme son père Abraham avait été le premier à séparer la part des prêtres de sa fortune (60). Isaac fut récompensé par d'abondantes récoltes ; la terre produisit cent fois plus que prévu, bien que le sol fût stérile et l'année infructueuse. Il devint si riche que les gens souhaitaient avoir «le fumier des mulets d'Isaac plutôt que l'or et l'argent d'Abimélek» (61) Mais sa richesse suscita l'envie des Philistins, car c'est le propre des méchants que de refuser le bien à leurs semblables et de se réjouir quand ils voient le mal s'abattre sur eux, et l'envie entraîne la haine dans son sillage, et c'est ainsi que les Philistins envièrent d'abord Isaac, puis le haïrent. Dans leur inimitié à son égard, ils fermèrent les puits qu'Abraham avait fait creuser par ses serviteurs. Ils ont donc rompu leur alliance avec Abraham, ils ont été infidèles, et ils ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes s'ils ont été exterminés plus tard par les Israélites.
Isaac partit de Guérar et recommença à creuser les puits d'eau qu'on avait creusés du temps d'Abraham, son père, et que les Philistins avaient obstrués. Son respect pour son père était si grand qu'il rétablit même les noms par lesquels Abraham avait appelé les puits. Pour le récompenser de son respect filial, le Seigneur laissa inchangé le nom d'Isaac, tandis que son père et son fils durent se soumettre à de nouveaux noms (62).
Après quatre tentatives pour s'approvisionner en eau, Isaac réussit à trouver la source d'eau qui accompagne les Patriarches. Abraham l'avait obtenu après trois creusements. D'où le nom du puits, Beer-Sheba, « le puits aux sept creusements «, celui-là même qui alimentera en eau Jérusalem et ses environs au temps messianique (63).
Le succès d'Isaac avec ses puits ne fit qu'accroître la jalousie des Philistins, car il avait trouvé de l'eau dans un endroit très improbable et, de plus, au cours d'une année de sécheresse. Mais «l'Éternel exauce les désirs de ceux qui le craignent». De même qu'Isaac exécutait la volonté de son Créateur, de même Dieu accomplissait son désir (64). Abimélek, roi de Guérar, ne tarda pas à voir que Dieu était du côté d'Isaac, car, pour le punir d'avoir provoqué l'éloignement d'Isaac de Guérar, sa maison fut ravagée par des brigands pendant la nuit, et il fut lui-même frappé de la lèpre (65). Les puits des Philistins se tarirent dès qu'Isaac eut quitté Guérar, et les arbres ne donnèrent plus de fruits. Personne ne pouvait douter que ces choses ne fussent le châtiment de leur méchanceté.
Abimélek pria ses amis, et surtout l'administrateur de son royaume, de l'accompagner auprès d'Isaac et de l'aider à regagner son amitié (66). Abimélek et les Philistins parlèrent ainsi à Isaac: « Nous nous sommes convaincus que la Shekinah est avec toi, et c'est pourquoi nous désirons que tu renouvelles l'alliance que ton père a faite avec nous, afin que tu ne nous fasses pas de mal, comme nous ne t'en avons pas fait non plus. « Isaac y consentit. Le fait qu'ils s'attribuent le mérite de ne pas lui avoir fait de mal illustre de manière frappante le caractère des Philistins. Cela montre qu'ils auraient été heureux de lui faire du mal, car «l'âme du méchant désire le mal».
Le lieu où l'alliance fut conclue entre Isaac et les Philistins fut appelé Shib'ah, pour deux raisons: parce qu'un serment y fut « prêté «, et en souvenir du fait que même les païens sont tenus d'observer les « sept « lois noachiques (67).
Pour toutes les merveilles accomplies par Dieu en faveur d'Isaac, et pour tout le bien dont il a joui tout au long de sa vie, il est redevable des mérites de son père. Au grand jour du jugement, c'est Isaac qui rachètera ses descendants de la géhenne. Ce jour-là, le Seigneur dira à Abraham: «Tes fils ont péché», et Abraham répondra: «Qu'ils soient donc effacés, afin que ton Nom soit sanctifié». Le Seigneur se tournera vers Jacob, pensant que celui qui avait tant souffert pour amener ses fils à l'âge d'homme montrerait plus d'amour pour sa postérité. Mais Jacob donnera la même réponse qu'Abraham. Alors Dieu dira: «Les vieux n'ont pas d'intelligence, et les jeunes n'ont pas de conseil. Je vais maintenant m'adresser à Isaac. Dieu s'adressera à lui, «Isaa, tes enfants ont péché,» et Isaac répondra: «Seigneur du monde, dis-tu que ce sont mes enfants, et non les tiens ? Lorsqu'ils se tenaient sur le mont Sinaï et se déclaraient prêts à exécuter tous Tes ordres avant même de les avoir entendus, Tu as appelé Israël 'Mon premier-né', et maintenant ce sont MES enfants, et non LES VÔTRES ! Réfléchissons un peu. Les années d'un homme sont au nombre de soixante-dix. Il faut en retrancher vingt, car tu n'infliges aucun châtiment à ceux qui n'ont pas vingt ans. Des cinquante années qui restent, la moitié doit être déduite pour les nuits de sommeil. Il ne reste donc que vingt-cinq ans, auxquels il faut retrancher douze ans et demi, c'est-à-dire le temps passé à prier, à manger et à vaquer aux autres occupations de la vie, pendant lequel l'homme ne commet pas de péché. Il ne reste donc que douze ans et demi. Si tu veux les prendre sur toi, c'est bien. Sinon, tu en prendras la moitié, et je prendrai l'autre moitié.» Les descendants d'Isaac diront alors: «En vérité, tu es notre vrai père». Et Israël, les yeux tournés vers le ciel, dira: «Tu es notre Père, Seigneur ; Ton nom est notre Rédempteur de toute éternité».
C'est Isaac, ou, comme on l'appelle parfois, Elihu, fils de Barachel, qui a révélé les merveilleux mystères de la nature dans ses discussions avec Job (70).
À la fin des années de famine, Dieu apparut à Isaac et lui ordonna de retourner en Canaan. Isaac fit ce qui lui avait été ordonné et s'installa à Hébron. A cette époque, il envoya son fils cadet Jacob au Bet ha-Midrash de Sem et d'Eber, pour y étudier la loi de l'Eternel. Jacob y resta trente-deux ans. Quant à Ésaü, il refusa d'apprendre et resta dans la maison de son père. La chasse était sa seule occupation, et de même qu'il poursuivait les bêtes, il poursuivait les hommes, cherchant à les capturer par la ruse et la tromperie.
Au cours d'une de ses expéditions de chasse, Ésaü arriva au mont Séir, où il fit la connaissance de Judith, de la famille de Cham ; il la prit pour femme et l'amena à son père, à Hébron.
Dix ans plus tard, à la mort de Sem, son maître, Jacob retourna chez lui, à l'âge de cinquante ans. Six autres années s'écoulèrent, et Rébecca reçut la joyeuse nouvelle que sa belle-sœur 'Adina, la femme de Laban, qui, comme toutes les femmes de sa maison, n'avait pas eu d'enfants jusqu'alors, avait donné naissance à deux filles jumelles, Léa et Rachel (71). Rébecca, lasse de sa vie à cause de la femme choisie par son fils aîné, exhorta Jacob à ne pas épouser l'une des filles de Canaan, mais une jeune fille de la famille d'Abraham. Il assura à sa mère que les paroles d'Abraham lui enjoignant de n'épouser aucune femme de Canaan étaient gravées dans sa mémoire, et que c'était pour cette raison qu'il n'était pas encore marié, bien qu'il eût atteint l'âge de soixante-deux ans, et qu'Ésaü le pressait depuis vingt-deux ans de suivre son exemple et d'épouser une fille du peuple du pays qu'ils habitaient. Il avait entendu dire que son oncle Laban avait des filles, et il était résolu à choisir l'une d'elles pour femme. Profondément touchée par les paroles de son fils, Rébecca le remercia et loua Dieu par ces mots: «Béni soit le Seigneur Dieu, et que son saint nom soit béni dans les siècles des siècles, qui m'a donné Jacob comme un fils pur et une semence sainte ; car il est à toi, et sa semence sera à toi dans les siècles des siècles. Bénis-le, Seigneur, et mets dans ma bouche la bénédiction de la justice, afin que je le bénisse.
Lorsque l'esprit du Seigneur l'eut envahie, elle posa les mains sur la tête de Jacob et lui donna sa bénédiction Mtrnelle. Elle se termina par ces mots: «Que le Seigneur du monde t'aime comme le cœur de ta mère affectueuse se réjouit en toi, et qu'il te bénisse» (72).