Lecture en continu (Chouraqui)

22,7 Les anciens de Moab et les anciens de Midiân vont, des charmes dans leurs mains. Ils viennent vers Bil‘âm; ils lui parlent les paroles de Balaq.

19053 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LES MESSAGERS DE BALAK À BALAAM
Balak envoya alors des messagers à Balaam avec le message suivant: «Ne pense pas que je te demande ton aide contre Israël uniquement dans mon propre intérêt, et que tu puisses attendre de moi seul des honneurs et des récompenses pour ton service, mais sois assuré que toutes les nations t'honoreront alors, que les Cananéens comme les Égyptiens se jetteront à tes pieds quand tu auras détruit Israël. Ce peuple sorti d'Égypte a recouvert de terre de Sihon et Og, les yeux qui gardaient tout le pays, et maintenant il s'apprête à nous détruire à notre tour. Certes, ils ne sont pas de plus grands héros que nous, et leur armée n'est pas plus nombreuse que la nôtre, mais ils vainquent dès qu'ils ouvrent les lèvres en priant, ce que nous ne pouvons pas faire. Essaie maintenant de voir si je ne peux pas devenir progressivement leur maître, afin de pouvoir au moins conduire un certain pourcentage d'entre eux à la destruction, ne serait-ce qu'un vingt-quatrième.»
Balak lui-même était un plus grand magicien et devin que Balaam, mais il n'avait pas le don de saisir correctement les observations prophétiques. Il savait, grâce à sa sorcellerie, qu'il serait à l'origine de la mort de vingt-quatre mille Israélites, mais il ne savait pas de quelle manière Israël allait subir une si grande perte. C'est pourquoi il demanda à Balaam de maudire Israël, espérant par cette malédiction pouvoir empêcher Israël d'entrer en Terre sainte.
Les messagers de Balak auprès de Balaam étaient les anciens de Moab et de Madian. Ces derniers étaient eux-mêmes de grands magiciens et, par leur art, ils établirent la vérité suivante: si Balaam obéissait à la convocation de Balak, leur mission contre Israël serait couronnée de succès, mais s'il hésitait ne serait-ce qu'un instant à les suivre, il n'y aurait rien à attendre de lui. Lorsqu'ils atteignirent Balaam et qu'il leur demanda de passer la nuit à attendre sa réponse, les anciens de Madian s'en retournèrent aussitôt, car ils savaient qu'ils n'avaient plus rien à attendre de lui. Ils dirent: «Y a-t-il un père qui haïsse son fils ? Dieu est le père d'Israël, il l'aime. Va-t-il maintenant, à cause d'une malédiction de Balaam, changer son amour en haine ?» En effet, si l'affaire avait dépendu de la volonté de Balaam, il aurait sans doute immédiatement acquiescé et suivi la convocation de Balak, car il haïssait Israël plus que Balak, et il était très satisfait de la commission du roi moabite. Les anciens envoyés par Balak avaient en outre en leur possession tous les instruments de magie nécessaires, de sorte que Balaam n'aurait eu aucune excuse pour ne pas les suivre immédiatement, mais Balaam devait, bien entendu, attendre son heure et d'abord vérifier si Dieu lui permettrait d'aller voir Balak, c'est pourquoi il demanda aux messagers moabites de passer la nuit, car Dieu n'apparaît jamais aux prophètes païens que pendant la nuit. Comme Balaam s'y attendait, Dieu apparut de nuit et demanda à Balaam: «Qui sont ces gens qui t'accompagnent ?»
Balaam est l'un des trois hommes que Dieu a mis à l'épreuve et qui ont lamentablement échoué. Lorsque Dieu est apparu à Caïn et lui a demandé: «Où est Abel, ton frère ?», il a essayé de tromper Dieu. Il aurait dû répondre: «Seigneur du monde ! Ce qui est caché et ce qui est ouvert, tu les connais tous deux. Pourquoi donc demandes-tu des nouvelles de mon frère ?» Mais au lieu de cela, il répondit: «Je ne sais pas. Suis-je le gardien de mon frère ?» Dieu lui dit alors: «Tu as prononcé ta propre sentence. La voix du sang de ton frère me crie de la terre, et maintenant tu es maudit». Ézéchias se comporta comme Caïn lorsque les messagers du roi de Babylone vinrent le trouver et que le prophète Ésaïe lui demanda: «Qu'ont dit ces hommes ? Et d'où sont-ils venus vers toi ?» Ézéchias aurait dû répondre: «Tu es un prophète de Dieu, pourquoi me demandes-tu cela ?» Mais au lieu de faire cette réponse, il répliqua d'un ton hautain et fanfaron: «Ils sont venus chez moi d'un pays lointain, de Babylone.» A cause de cette réponse hautaine, Isaïe annonça au roi cette prophétie: «Voici venir des jours où tout ce qui est dans ta maison sera emporté à Babylone ; et tes fils qui sortiront de toi seront eunuques dans le palais du roi de Babylone.»
Le scélérat Balaam aurait dû, lui aussi, répondre à la question de Dieu: «Quels sont les hommes qui sont avec toi ? Tout est ouvert devant toi, et rien ne t'est caché ; pourquoi donc m'interroges-tu ?» Mais lui, au contraire, a fait une toute autre réponse et s'est mis à se vanter, en disant à Dieu: «Bien que tu ne me distingues pas et que tu ne propages pas ma renommée dans le monde, les rois me recherchent: Balak, le roi de Moab, a envoyé me demander de maudire Israël.» Dieu dit: «Puisque tu parles ainsi, tu ne maudiras pas le peuple», et il ajoute: «Méchant coquin ! J'ai dit d'Israël: «Celui qui le touche touche la prunelle de mon oeil», et toi, tu veux le toucher et le maudire ! C'est pourquoi ton oeil sera aveuglé. Balaam devint donc aveugle d'un œil, comme il était déjà boiteux d'un pied. Balaam, voyant que Dieu ne voulait pas qu'il maudisse Israël, dit: «S'il en est ainsi, je les bénirai.» Dieu: «Ils n'ont pas besoin de ta bénédiction, car ils sont bénis.» Dieu dit à Balaam comme on dit à une abeille: «Ni ton miel, ni ta piqûre.»