Lecture en continu (Chouraqui)

21,23 Sihôn ne donne pas à Israël de passer sa frontière. Sihôn ajoute tout son peuple et sort à l'abord d'Israël au désert. Il vient à Iaas. Il guerroie contre Israël.

19048 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: SIHON, ROI DES AMORITES
L'écrasement de ceux qui étaient cachés dans les grottes de la montagne d'Arnon n'est que le début des miracles que Dieu accomplit en faveur d'Israël lors de la conquête du pays. C'est aussi à Arnon que Sihon, roi des Amorrhéens, et son peuple qui, à peine un mois après la mort d'Aaron, s'étaient rués sur Israël, furent complètement détruits par eux. Ce roi des Amorrhéens, ainsi qu'Og, roi de Bacham, étaient des fils d'Ahia, dont le père Shemhazaï était un des anges déchus (667). Conformément à son origine céleste, Sihon était un géant à qui personne ne pouvait résister, car il était d'une stature énorme, plus haut qu'aucune tour dans le monde entier, et son fémur seul mesurait dix-huit coudées, selon la grande coudée de l'époque. Malgré sa taille énorme, il était aussi rapide, et c'est pourquoi on l'appelait Sihon, «poulain», pour indiquer la rapidité avec laquelle il se déplaçait, car son vrai nom était Arad. (669)
Moïse avait très peur de faire la guerre à ce géant, mais Dieu enchaîna les anges gardiens de Sihon et d'Og, puis il dit à Moïse: «Voici que je commence à livrer devant toi Sihon et son pays ; commence à posséder, afin que tu puisses hériter de son pays.» En effet, après la chute des anges de Sihon et de son peuple, Moïse n'avait plus rien à craindre, puisque ses ennemis étaient ainsi livrés entre ses mains. Dieu assura Moïse qu'«il commencerait à mettre l'effroi et la crainte de lui sur les peuples qui sont sous le ciel entier», en ordonnant au soleil de s'arrêter pendant sa guerre contre Sihon, afin que le monde entier puisse voir que Dieu combattait pour Moïse. (671)
Moïse demande alors s'il peut, avant d'engager la guerre, envoyer des ambassadeurs auprès de Sihon pour lui demander de laisser passer Israël dans le pays. Dieu répondit: «Comment donc ? Je t'ai dit: «Lève-toi, affronte-le, entre en possession de son pays», et tu veux lui envoyer des messagers de paix ? Moïse répondit: «Je ne veux que suivre Ton exemple lorsque Tu as voulu faire sortir Israël d'Égypte et que Tu m'as envoyé à Pharaon avec le message de laisser sortir Israël, Ton peuple, alors que Tu aurais pu consumer toute l'Égypte d'un seul éclair. De même, lorsque Tu as révélé la Torah, Tu l'as proposée aux nations païennes pour qu'elles l'acceptent avant de la donner à Israël. Dieu vit la justesse des paroles de Moïse et lui ordonna de ne plus jamais déclarer la guerre à une ville avant d'avoir exhorté le peuple à se rendre en paix. (672)
Moïse envoya alors une missive à Sihon, dans laquelle il le priait de permettre à Israël de passer dans le pays, lui promettant qu'il veillerait à ce que le peuple passât par la route du roi, afin qu'il n'eût pas à craindre d'actes de violence sur les femmes mariées, ou de séduction sur les jeunes filles (673). Nous paierons même, continua Moïse, l'eau qu'on donne gratuitement, et nous t'achèterons des vivres à bon prix. Cette lettre à Sihon contenait néanmoins, à la fin, la communication que les Israélites feraient la guerre à Sihon s'il ne leur permettait pas de passer. L'hypothèse de Moïse, selon laquelle Sihon devrait permettre à Israël de passer, sonnait aux oreilles de Sihon comme une somMton au gardien d'une vigne de permettre à quelqu'un de la récolter. La réponse de Sihon fut donc la suivante: «Moi et mon frère Og recevons un tribut de tous les autres rois cananéens pour empêcher leurs ennemis d'accéder au pays, et maintenant vous me demandez de vous donner libre accès à Canaan !»
La guerre entre Sihon et Moïse s'ensuivit et se termina par une brillante victoire d'Israël. Sihon et son fils, qui l'égalait en force héroïque, trouvèrent la mort dans cette lutte. Dieu avait fait en sorte qu'Israël n'eût pas à guerroyer péniblement contre une ville après l'autre dans le pays de Sihon ; il avait réuni à Hesbon toutes les armées de ce roi amorrite. Une fois cette ville et les armées qui s'y trouvaient détruites, tout le reste du pays de Sihon s'ouvrait devant eux. La victoire d'Israël fut d'autant plus merveilleuse que Hesbon était une ville exceptionnellement bien fortifiée, de sorte que si elle avait été habitée par des moucherons, elle n'aurait pu être prise par des moyens mortels, et encore moins par le héros Sihon et ses guerriers héroïques. Cette victoire n'a été possible que parce que Dieu les a frappés de convulsions si terribles qu'ils se roulaient et se tordaient de douleur, incapables de se tenir sur les lignes de bataille, afin qu'Israël puisse les abattre alors qu'ils étaient à moitié morts de douleurs convulsives (679). Dieu leur mit aussi des masques sur le visage, afin qu'ils ne pussent voir clair, et, se prenant les uns les autres pour des Israélites, ils égorgèrent leur propre peuple (680).
Après la chute de Hesbon, Israël prit possession de tout le pays de Sihon, à l'exception de Jaezer, et Moïse envoya des espions dans cette ville. Les hommes qu'il y envoya, Caleb et Phinées, étaient non seulement des guerriers habiles, mais aussi des hommes pieux. Ils ont dit: «Moïse a déjà envoyé des espions qui ont causé de grands malheurs à toutes leurs générations ; nous attaquerons cette ville, confiants en Dieu, et nous sommes sûrs de ne pas périr, car Moïse a prié pour notre bien-être.» Ils attaquèrent Jazer, la conquirent, et quand, le lendemain du jour où Moïse les avait envoyés, ils revinrent auprès de lui, ils l'informèrent qu'ils avaient conquis Jazer et tué ses habitants. (681)