Lecture en continu (Traduction Liturgique)

13,6 Le pays ne leur permettait pas d’habiter ensemble, car leurs biens étaient trop considérables pour qu’ils puissent habiter ensemble.

18807 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LA GUERRE DES ROIS
À son retour d'Égypte, les relations d'Abraham avec sa propre famille sont troublées par des circonstances fâcheuses. Des conflits éclatèrent entre les bergers de son troupeau et ceux du troupeau de Lot. Abram avait pourvu ses troupeaux de muselières, mais Lot n'avait rien prévu de tel, et lorsque les bergers qui faisaient paître les troupeaux d'Abram prirent à partie les bergers de Lot à cause de cette omission, ces derniers répondirent: «On sait avec certitude que les bergers de Lot sont des bergers d'Abram et que Dieu a dit à Abraham: «Je donnerai le pays à ta postérité». Mais Abram est une mule stérile. Jamais il n'aura d'enfants. Il mourra demain et Lot sera son héritier. Ainsi les troupeaux de Lot ne font que consommer ce qui leur appartient ou appartient à leur maître.» Mais Dieu parla: «En vérité, j'ai dit à Abram que je donnerais le pays à sa descendance, mais seulement après que les sept nations auront été détruites du pays. Aujourd'hui, les Cananéens et les Phéréziens s'y trouvent. Ils ont encore le droit d'y habiter.
Lorsque la querelle s'étendit des serviteurs aux maîtres, et qu'Abram demanda en vain à son neveu Lot de rendre compte de sa conduite inconvenante, Abram décida qu'il devait se séparer de son parent, même s'il devait y contraindre Lot par la force. Lot se sépara alors non seulement d'Abram, mais aussi du Dieu d'Abram, et il se rendit dans une région où régnaient l'immoralité et le péché, ce qui lui valut un châtiment, car sa propre chair le séduisit plus tard par le péché.
Dieu était mécontent d'Abram parce qu'il ne vivait pas en paix et en harmonie avec sa propre famille, comme il vivait avec le reste du monde. D'autre part, Dieu a également mal pris le fait qu'Abram accepte tacitement Lot comme héritier, alors qu'il lui avait promis, en termes clairs et nets: «Je donnerai le pays à ta postérité». Après s'être séparé de Lot, Abram reçut à nouveau l'assurance que Canaan appartiendrait à sa descendance, que Dieu multiplierait comme le sable qui est sur le rivage de la mer. Comme le sable remplit toute la terre, la descendance d'Abram serait dispersée sur toute la terre, d'un bout à l'autre ; et comme la terre n'est bénie que lorsqu'elle est humidifiée par l'eau, sa descendance serait bénie par la Torah, qui est assimilée à l'eau ; et comme la terre dure plus longtemps que le métal, sa descendance durerait éternellement, tandis que les païens disparaîtraient ; et comme la terre est foulée aux pieds, sa descendance serait foulée aux pieds par les quatre royaumes (82).
Le départ de Lot est lourd de conséquences, car la guerre menée par Abram contre les quatre rois y est intimement liée. Lot désirait s'établir dans le cercle bien arrosé du Jourdain, mais la seule ville de la plaine qui voulut l'accueillir fut Sodome, dont le roi admit le neveu d'Abram par égard pour ce dernier (83). Les cinq rois impies projetèrent d'abord de faire la guerre à Sodome à cause de Lot et ensuite d'avancer sur Abram (84). Car l'un des cinq, Amraphel, n'était autre que Nemrod, l'ennemi d'Abram depuis l'antiquité. L'occasion immédiate de la guerre fut la suivante: Chedorlaomer, l'un des généraux de Nimrod, se rebella contre lui après la dispersion des bâtisseurs de la tour et s'établit roi de l'Élam. Puis il assujettit les tribus hamitiques vivant dans les cinq villes de la plaine du Jourdain et les rendit tributaires. Pendant douze ans, elles furent fidèles à leur souverain Chedorlaomer, puis elles refusèrent de payer le tribut, et elles persistèrent dans leur insoumission pendant treize ans. Profitant de l'embarras de Chedorlaomer, Nemrod mena une armée de sept mille guerriers contre son ancien général. Dans la bataille qui s'engagea entre l'Élam et le Shinéar, Nemrod subit une défaite désastreuse, il perdit six cents hommes de son armée, et parmi les tués se trouvait le fils du roi, Mardon. Humilié et abaissé, il retourna dans son pays et fut contraint de reconnaître la suzeraineté de Chedorlaomer, qui entreprit alors de former une alliance avec Arioch, roi d'Ellasar, et Tidal, roi de plusieurs nations, dans le but d'écraser les villes du cercle du Jourdain. Les forces réunies de ces rois, au nombre de huit cent mille, Mchèrent sur les cinq villes, soumettant tout ce qu'elles rencontraient sur leur passage (85) et anéantissant les descendants des géants. Ils avancèrent dans le désert jusqu'à la source qui jaillit du rocher à Kadès, lieu désigné par Dieu pour prononcer le jugement contre Moïse et Aaron à cause des eaux de la discorde. De là, ils se dirigèrent vers la partie centrale de la Palestine, le pays des dattes, où ils rencontrèrent les cinq rois impies: Bera, le scélérat, roi de Sodome ; Birsha, le pécheur, roi de Gomorrhe ; Shinab, le haïsseur de pères, roi d'Adma ; Shemeber, le voluptueux, roi de Tseboïm ; et le roi de Béla, la ville qui dévore ses habitants. Les cinq furent mis en déroute dans la vallée fertile de Siddim, dont les canaux formèrent plus tard la mer Morte. Les soldats qui restaient s'enfuirent dans les montagnes, mais les rois tombèrent dans les puits de boue et y restèrent. Seul le roi de Sodome fut sauvé, miraculeusement, dans le but de convertir à la foi en Dieu les païens qui n'avaient pas cru à la merveilleuse délivrance d'Abram de la fournaise ardente (87).
Les vainqueurs dépouillèrent Sodome de tous ses biens et de toutes ses victuailles, et s'emparèrent de Lot, en se vantant: «Nous avons fait prisonnier le fils du frère d'Abram», trahissant ainsi le véritable but de leur entreprise ; leur désir le plus profond était de frapper Abram (88).
C'était le premier soir de la Pâque, et Abram mangeait des pains sans levain (89), lorsque l'archange Michel lui apporta la nouvelle de la captivité de Lot. Cet ange porte un autre nom que Palit, l'échappé, parce que lorsque Dieu jeta Samaël et son armée de leur lieu saint dans le ciel, le chef rebelle s'accrocha à Michel et essaya de l'entraîner vers le bas, et Michel n'échappa à la chute du ciel que grâce à l'aide de Dieu (90).
Lorsque Abram apprit le malheur de son neveu, il chassa aussitôt de son esprit toute pensée de ses dissensions avec Lot, et ne songea plus qu'aux moyens de se délivrer (91). Il convoqua ses disciples, à qui il avait enseigné la vraie foi, et qui se nommaient tous Abram (92). Il leur donna de l'or et de l'argent, en disant en même temps: « Sachez que nous allons à la guerre dans le but de sauver des vies humaines: Ne dirigez donc pas vos regards vers l'argent, car voici l'or et l'argent devant vous.» En outre, il les a exhortés en ces termes: «Nous nous préparons à partir en guerre. Que nul ne se joigne à nous s'il a commis une faute et s'il craint que le châtiment divin ne s'abatte sur lui.» Alarmés par cet avertissement, aucun d'entre eux n'obéit à son appel aux armes, car ils étaient effrayés par leurs péchés. Eliezer seul resta avec lui, et c'est pourquoi Dieu parla, et dit: «Tous t'ont abandonné, à l'exception d'Éliézer. En vérité, je lui donnerai la force des trois cent dix-huit hommes dont tu as demandé en vain l'aide» (93).
La bataille contre les puissantes armées des rois, dont Abram sortit victorieux, eut lieu le 15 de Nisan, nuit consacrée aux miracles (94) ; les flèches et les pierres qu'on lui lançait n'avaient aucun effet (95), mais la poussière du sol, la balle et le chaume qu'il lançait à l'ennemi se transformaient en javelots et en épées meurtrières (96) .Abram, grand comme soixante-dix hommes dressés, ayant besoin d'autant de nourriture et de boisson que soixante-dix hommes, avançait à pas de géant, chacun de ses pas mesurant quatre milles, jusqu'à ce qu'il eût atteint les rois et anéanti leurs troupes. Il ne pouvait aller plus loin, car il avait atteint Dan, où Jéroboam allait élever les veaux d'or, et c'est à cet endroit sinistre que les forces d'Abram diminuèrent (97).
Sa victoire n'a été possible que parce que les puissances célestes l'ont épousé. La planète Jupiter rendit la nuit lumineuse pour lui, et un ange, nommé Laïla, combattit pour lui (98). Au sens propre, ce fut une victoire de Dieu. Toutes les nations reconnurent son exploit plus qu'humain, et elles façonnèrent un trône pour Abram, qu'elles érigèrent sur le champ de bataille. Lorsqu'elles tentèrent de l'asseoir sur ce trône, au milieu des exclaMtons «Tu es notre roi ! Tu es notre prince ! Tu es notre dieu !» Abram les repoussa et dit: «L'univers a son roi et il a son Dieu». Il refusa tous les honneurs et rendit ses biens à chacun. Il ne garda que les petits enfants. Il les éleva dans la connaissance de Dieu et, plus tard, ils expièrent la disgrâce de leurs parents.
Avec une certaine arrogance, le roi de Sodome est allé à la rencontre d'Abram. Il était fier qu'un grand miracle, son sauvetage du puits de boue, ait été accompli pour lui aussi. Il proposa à Abram de garder pour lui les biens spoliés (99), mais Abram refusa et dit: «J'ai levé ma main vers le ciel, et j'ai fait ce que j'avais à faire» (99): «J'ai levé la main vers le Seigneur, le Dieu Très-Haut, qui a créé le monde pour l'amour des pieux, et je ne prendrai ni un fil, ni un crochet, ni rien de ce qui t'appartient. Je n'ai aucun droit sur les biens pris comme butin (100), sauf sur ce qu'ont mangé les jeunes gens, et sur la part des hommes qui sont restés près du butin, bien qu'ils ne soient pas descendus à la bataille elle-même.» L'exemple d'Abram, qui donna une part du butin même aux hommes qui n'avaient pas participé directement à la bataille, fut suivi plus tard par David, qui ne tint pas compte de la protestation des méchants et des vils compagnons qui étaient avec lui, selon laquelle les gardiens qui étaient restés près des vivres n'avaient pas droit à une part égale à celle des guerriers qui étaient descendus à la bataille (101).
Malgré son grand succès, Abram est néanmoins préoccupé par la question de la guerre. Il craignait que l'interdiction de verser le sang de l'homme n'ait été transgressée, et il redoutait aussi le ressentiment de Sem, dont les descendants avaient péri dans la rencontre. Mais Dieu le rassura et lui dit: «Ne crains pas ! Tu n'as fait qu'extirper les épines, et quant à Sem, il te bénira plutôt qu'il ne te maudira.» Il en fut ainsi. Quand Abram revint de la guerre, Sem, ou, comme on l'appelle parfois, Melchisédek, roi de justice, prêtre du Dieu Très-Haut et roi de Jérusalem, vint à sa rencontre avec du pain et du vin. Ce grand prêtre instruisit Abram des lois du sacerdoce et de la Torah, et, pour lui prouver son amitié, il le bénit et l'appela l'associé de Dieu dans la possession du monde, puisque c'était par lui que le nom de Dieu avait été connu pour la première fois parmi les hommes (103). Mais Melchizédek disposa les paroles de sa bénédiction d'une manière inconvenante. Il nomma d'abord Abram, puis Dieu. En punition, il fut déchu par Dieu de la dignité sacerdotale, et celle-ci fut transmise à Abram, dont les descendants la conservèrent à jamais (104).
En récompense de la sanctification du saint nom qu'Abram avait obtenue en refusant de garder quoi que ce soit des biens pris au combat, (105) ses descendants reçurent deux commandements, celui des fils dans les bordures de leurs vêtements, et celui des hachettes qu'ils devaient attacher à leurs mains et qui devaient leur servir de fronteaux entre les yeux. Ils commémorent ainsi le fait que leur ancêtre a refusé de prendre ne serait-ce qu'un fil ou un crochet. Et parce qu'il n'a pas voulu toucher un seul crochet du butin, ses descendants ont jeté leur chaussure sur Édom (106).