Lecture en continu (SEGOND)

12,10 Il y eut une famine dans le pays; et Abram descendit en Égypte pour y séjourner, car la famine était grande dans le pays.

18805 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: SON SÉJOUR EN EGYPTE
A peine Abram s'était-il établi en Canaan qu'une famine dévastatrice éclata, l'une des dix famines prévues par Dieu pour châtier les hommes. La première eut lieu au temps d'Adam, lorsque Dieu maudit le sol à cause de lui ; la deuxième fut celle-ci au temps d'Abram ; la troisième contraignit Isaac à s'installer chez les Philistins ; les ravages de la quatrième poussèrent les fils de Jacob en Égypte pour acheter du grain pour se nourrir ; la cinquième eut lieu au temps des Juges, lorsqu'Élimélek et sa famille durent se réfugier au pays de Moab ; la sixième se produisit sous le règne de David, et elle dura trois ans ; la septième eut lieu au temps d'Elie, qui avait juré que ni la pluie ni la rosée ne tomberaient sur la terre ; la huitième fut celle du temps d'Elisée, quand une tête d'âne fut vendue pour quatre-vingts pièces d'argent ; la neuvième est la famine qui frappe les hommes par morceaux, de temps en temps ; et la dixième flagellera les hommes avant l'avènement du Messie, et cette dernière sera «non pas une famine de pain, ni une soif d'eau, mais d'entendre les paroles du Seigneur». (64)
Au temps d'Abram, la famine n'avait sévi qu'en Canaan, et elle avait été infligée au pays pour éprouver sa foi. Il résista à cette seconde tentation comme à la première. Il ne murmura pas et ne montra aucun signe d'impatience envers Dieu, qui lui avait demandé peu de temps auparavant d'abandonner son pays natal pour un pays de famine (65). La famine l'obligea à quitter Canaan pour un temps, et il se rendit en Égypte, pour y prendre connaissance de la sagesse des prêtres et, si nécessaire, les instruire dans la vérité (66).
C'est au cours de ce voyage de Canaan en Égypte qu'Abram observe pour la première fois la beauté de Sarah. Chaste comme il l'était, il ne l'avait jamais regardée auparavant, mais maintenant, alors qu'ils pataugeaient dans un ruisseau, il vit le reflet de sa beauté dans l'eau, comme l'éclat du soleil (67) ; c'est pourquoi il lui parla ainsi: « Les Égyptiens sont très sensuels, et je vais te mettre dans un coffret, afin qu'il ne m'arrive pas de mal à cause de toi « (68). À la frontière égyptienne, les collecteurs d'impôts l'interrogèrent sur le contenu du coffret, et Abram leur dit qu'il y avait de l'orge dedans. «Non, dirent-ils, il y a du blé. «Très bien, répondit Abraham, je suis prêt à payer l'impôt sur le blé. Les officiers hasardent alors une supposition: «Il y a du poivre !». Abraham accepta de payer la taxe sur le poivre, et lorsqu'ils l'accusèrent d'avoir caché de l'or dans le coffret, il ne refusa pas de payer la taxe sur l'or, et enfin sur les pierres précieuses. Voyant qu'il ne reculait devant aucune accusation, aussi élevée soit-elle, les collecteurs d'impôts, rendus très soupçonneux, insistèrent pour qu'il détache le coffret et leur permette d'en examiner le contenu. Lorsqu'il fut ouvert de force, toute l'Égypte resplendit de la beauté de Sarah. Par rapport à elle, toutes les autres beautés étaient comme des singes par rapport à des hommes. Les serviteurs de Pharaon surenchérissaient pour s'emparer d'elle, bien qu'ils fussent d'avis qu'une beauté aussi radieuse ne devait pas rester la propriété d'un particulier. Ils rapportèrent l'affaire au roi (69), et Pharaon envoya une puissante force armée pour amener Sarah au palais (70), et il fut tellement envoûté par ses charmes que ceux qui lui avaient apporté la nouvelle de son arrivée en Égypte furent chargés de généreux cadeaux (71).
Au milieu des larmes, Abram fit une prière. Il implora Dieu en ces termes: «Est-ce là la récompense de ma confiance en toi ? A cause de ta grâce et de ta bonté, que mon espérance ne soit pas confondue « (72) Sarah implora également Dieu en disant: «Ô Dieu, tu as demandé à mon seigneur Abram de quitter sa maison, le pays de ses pères, et de partir pour Canaan, et tu lui as promis de lui faire du bien s'il accomplissait tes ordres. Et maintenant, nous avons fait ce que Tu nous as ordonné de faire. Nous avons quitté notre pays et notre famille, et nous sommes allés vers une terre étrangère, vers un peuple que nous ne connaissions pas auparavant. Nous sommes venus ici pour sauver notre peuple de la famine, et voici que ce terrible malheur nous frappe. Seigneur, aide-moi et sauve-moi de la main de cet ennemi, et à cause de ta grâce, fais-moi du bien.
Un ange apparut à Sara pendant qu'elle était en présence du roi, à qui il n'était pas visible, et il lui donna courage en disant: «Ne crains rien, Sara, car Dieu a exaucé ta prière.» Le roi interrogea Sarah sur l'homme avec lequel elle était venue en Égypte, et Sarah appela Abram son frère. Pharaon s'engagea à rendre Abram grand et puissant, et à faire pour lui tout ce qu'elle souhaiterait. Il envoya à Abram beaucoup d'or et d'argent, des diamants et des perles, des moutons et des bœufs, des esclaves hommes et femmes, et il lui assigna une résidence dans l'enceinte du palais royal (73) Dans l'amour qu'il portait à Sarah, il rédigea un contrat de mariage, lui cédant tout ce qu'il possédait en or et en argent, en esclaves hommes et femmes, ainsi que la province de Goshen, province occupée plus tard par les descendants de Sarah, parce qu'elle était leur propriété. Plus remarquable encore, il lui donna sa propre fille Agar comme esclave, car il préférait voir sa fille servante de Sarah que régner en maîtresse dans un autre harem (74).
Sa générosité gratuite ne servit à rien. Pendant la nuit, alors qu'il était sur le point d'approcher Sarah, un ange apparut armé d'un bâton, et si Pharaon touchait la chaussure de Sarah pour l'enlever de son pied, l'ange lui plantait un coup dans la main, et s'il saisissait sa robe, un second coup suivait. A chaque coup qu'il s'apprêtait à donner, l'ange demandait à Sarah s'il devait le laisser descendre, et si elle lui demandait de laisser à Pharaon un moment pour se remettre, il attendait et faisait ce qu'elle désirait. Un autre grand miracle se produisit. Pharaon, ses notables et ses serviteurs, les murs mêmes de sa maison et son lit furent frappés de lèpre, et il ne put se livrer à ses désirs charnels (75). Cette nuit où Pharaon et sa cour subirent leur châtiment bien mérité fut la nuit du quinze Nisan, celle-là même où Dieu visita plus tard les Égyptiens pour racheter Israël, la descendance de Sara (76).
Horrifié par le fléau qui s'abattait sur lui, Pharaon se demanda comment il pourrait s'en débarrasser. Il s'adressa aux prêtres, auprès desquels il découvrit la véritable cause de son mal, qui fut corroborée par Sarah. Il envoya chercher Abram, lui rendit sa femme pure et intacte, et s'excusa de ce qui était arrivé, disant qu'il avait eu l'intention de s'unir par les liens du mariage avec celle qu'il avait prise pour la soeur d'Abram (77). Il fit de riches présents au mari et à la femme, et ils partirent pour Canaan, après un séjour de trois mois en Égypte (78).
Arrivés à Canaan, ils cherchèrent les mêmes abris de nuit où ils s'étaient reposés auparavant, afin de payer leurs comptes, et aussi pour enseigner par leur exemple qu'il n'est pas convenable de chercher de nouveaux quartiers à moins qu'on n'y soit contraint (79).
Le séjour d'Abram en Égypte rendit de grands services aux habitants du pays, car il démontra aux sages du pays combien leurs vues étaient vides et vaines, et il leur enseigna aussi l'astronomie et l'astrologie, inconnues en Égypte avant son époque (80).

2235 Bible des peuples sur verset 2018-11-11: Pour Abraham il est évident que sa sécurité personnelle est la première urgence : n’est-il pas la tête du clan, et les membres du clan ne doivent-ils pas se sacrifier pour lui ? C’est la loi de nature et les élites de nos sociétés modernes ne pensent pas autrement, bien qu’elles n’osent plus le dire. Mais on comprend le ressentiment des femmes : pourquoi la révélation a-t-elle tant tardé à leur faire justice ? Un siècle après Marx, nul n’oserait leur adresser les paroles de consolation qu’on a données aux pauvres durant des siècles : vous avez été très mal traitées, mais vous aurez là-haut une belle récompense ! Et pourtant… À l’échelle de ce qui Est et ne vieillit pas, les vies usées, sacrifiées, ne choquent pas toucher Dieu comme elles font pour nous : tout est parti de lui et reviendra à la joie éternelle, à condition qu’on ait su mourir. Quelles que soient les urgences de la libération féminine, seul le regard de la foi atteint le sens et la vérité.

2234 Bible des peuples sur verset 2018-11-11: Cet épisode peut nous paraître déplacé dans une histoire religieuse. Le fait que le même incident soit rapporté sous trois versions différentes (voir 20.2 et 26.7) montre cependant que l’affaire était importante aux yeux des anciens Israélites. N’oublions pas qu’ils n’étaient jamais les propriétaires du pays et qu’ils s’établissaient en bordure des terres cultivées, sur des terrains en friche ou déserts. Ce genre d’incidents faisait partie d’une vie qui a profondément marqué leur avenir et dans laquelle ils ont appris que leur survie dépendait de Dieu à chaque instant, qu’il s’agisse de la pluie sans laquelle l’herbe n’apparaissait pas, ou de la tolérance des maîtres du pays.