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11,27 Voici la famille de Tèrah: Tèrah engendra Abram, Nahor et Harân. Harân engendra Loth.

18803 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: L'ICONOCLASTE
Mais Térah ne se laissa pas convaincre et, en réponse à la question d'Abram qui lui demandait qui était le Dieu qui avait créé le ciel, la terre et les enfants des hommes, il le conduisit dans la salle où se trouvaient douze grandes idoles et un grand nombre de petites idoles, et, les montrant du doigt, il dit: «Voici ceux qui ont fait tout ce que tu vois sur la terre, ceux qui nous ont créés, moi, toi et tous les hommes sur la terre» ; il se prosterna devant ses dieux et sortit de la salle avec son fils.
Abram se rendit alors auprès de sa mère, et lui parla ainsi: «Voici, mon père m'a montré ceux qui ont fait le ciel et la terre, et tous les hommes. Maintenant, hâte-toi d'aller chercher un chevreau dans le troupeau, et fais-en une viande savoureuse, afin que je l'apporte aux dieux de mon père, et que je devienne ainsi agréable à leurs yeux.» Sa mère fit ce qu'il demandait ; mais quand Abram apporta l'offrande aux dieux, il vit qu'ils n'avaient ni voix, ni ouïe, ni mouvement, et qu'aucun d'eux n'étendait la main pour manger. Abram se moqua d'eux et dit: «La viande savoureuse que j'ai préparée ne vous plaît pas, ou bien elle est trop peu pour vous. C'est pourquoi je préparerai demain une nouvelle viande savoureuse, meilleure et plus abondante que celle-ci, afin que je voie ce qui en sortira.» Mais les dieux restèrent muets et immobiles devant la seconde offrande de viande savoureuse, comme devant la première, et l'esprit de Dieu s'empara d'Abram, qui poussa un cri et dit: «Malheur à mon père et à sa génération méchante, dont le cœur est tout incliné à la vanité, qui servent ces idoles de bois et de pierre, qui ne peuvent ni manger, ni sentir, ni entendre, ni parler, qui ont une bouche sans parole, des yeux sans vue, des oreilles sans ouïe, des mains sans sensibilité, et des jambes sans mouvement !»
Abram prit alors une hachette dans sa main et brisa tous les dieux de son père ; quand il eut fini de les briser, il mit la hachette dans la main du plus grand des dieux et sortit. Térah, ayant entendu le choc de la hachette sur la pierre, courut vers la chambre des idoles, et il l'atteignit au moment où Abram en sortait. Voyant ce qui s'était passé, il se précipita sur Abram et lui dit: «Quel est ce mal que tu as fait à mes dieux ?» Abram répondit: «J'ai mis devant eux des mets succulents, et quand je me suis approché d'eux pour qu'ils mangent, ils ont tous tendu la main pour prendre les mets, avant que le plus grand ait mis la main pour manger. Celui-ci, furieux contre eux à cause de leur conduite, prit la hache et les brisa tous ; et voici que la hache est encore dans ses mains, comme tu peux le voir.»
Térah se retourna avec colère contre Abram, et dit: «Tu me dis des mensonges ! Y a-t-il dans ces dieux un esprit, une âme, un pouvoir qui leur permette de faire tout ce que tu m'as dit ? Ne sont-ils pas de bois et de pierre, et ne les ai-je pas faits moi-même ? C'est toi qui as mis la hache dans la main du grand dieu, et tu dis qu'il les a tous frappés.» Abram répondit à son père: «Comment donc peux-tu servir ces idoles en qui il n'y a aucun pouvoir de faire quoi que ce soit ? Ces idoles, en qui tu te confies, peuvent-elles te délivrer ? Peuvent-elles entendre tes prières quand tu les invoques ?» Après avoir prononcé ces paroles et d'autres semblables, exhortant son père à s'amender et à s'abstenir d'adorer les idoles, il bondit devant Térah, prit la hachette de la grande idole, la brisa et s'enfuit.
Térah se précipita vers Nimrod, se prosterna devant lui et le pria d'écouter son histoire, celle de son fils qui lui était né il y a cinquante ans, de ce qu'il avait fait à ses dieux et de ce qu'il avait dit. «Maintenant, mon seigneur et roi, dit-il, fais-le venir devant toi, et juge-le selon la loi, afin que nous soyons délivrés de son mal. Lorsqu'Abram fut amené devant le roi, il lui raconta la même histoire que celle qu'il avait racontée à Térah, à propos du grand dieu qui brisait les plus petits, mais le roi répondit: «Les idoles ne parlent pas, ne mangent pas et ne bougent pas.» Abram lui reproche alors d'adorer des dieux qui ne peuvent rien faire et lui recommande de servir le Dieu de l'univers. Ses dernières paroles furent: «Si ton cœur méchant n'écoute pas mes paroles pour te faire abandonner tes mauvaises voies et servir le Dieu éternel, tu mourras de honte dans la suite des temps, toi, ton peuple et tous ceux qui sont liés à toi, qui écoutent tes paroles et qui marchent dans tes mauvaises voies.»
Le roi ordonna de mettre Abram en prison et, au bout de dix jours, il fit comparaître devant lui tous les princes et les grands du royaume, et il leur exposa le cas d'Abram. Le roi fit préparer un feu pour trois jours et trois nuits dans la fournaise de Kasdim, et Abram y fut transporté de la prison pour être brûlé.
Tous les habitants du pays, environ neuf cent mille hommes, sans compter les femmes et les enfants, vinrent voir ce qu'on allait faire d'Abram. Lorsqu'il fut sorti, les astrologues le reconnurent et dirent au roi: «C'est bien l'homme que nous avons connu enfant, et à la naissance duquel la grande étoile a englouti les quatre étoiles. Voici, son père a transgressé ton ordre, et il s'est moqué de toi, car il t'a amené un autre enfant, et tu l'as tué.»
Terah fut très effrayé, car il craignait la colère du roi, et il avoua qu'il avait trompé le roi, et quand le roi dit: «Dis-moi qui t'a conseillé de faire cela. Ne cache rien, et tu ne mourras pas», il accusa faussement Haran, qui avait trente-deux ans à la naissance d'Abraham, de lui avoir conseillé de tromper le roi. Sur l'ordre du roi, Abram et Haran, dépouillés de tous leurs vêtements à l'exception de leur hosen, les mains et les pieds liés par des cordes de lin, furent jetés dans la fournaise. Haran, dont le cœur n'était pas parfait avec le Seigneur, périt dans le feu, et les hommes qui les avaient jetés dans la fournaise furent brûlés par les flammes qui s'élançaient sur eux ; Abram seul fut sauvé par le Seigneur, et il ne fut pas brûlé, bien que les cordes avec lesquelles il était lié fussent consumées. Pendant trois jours et trois nuits, Abram marcha au milieu du feu, et tous les serviteurs du roi vinrent lui dire: «Voici, nous avons vu Abram se promener au milieu du feu» (50).
Le roi ne voulut d'abord pas les croire, mais lorsque quelques-uns de ses princes fidèles confirmèrent les paroles de ses serviteurs, il se leva et alla voir par lui-même. Il ordonna alors à ses serviteurs de retirer Abram du feu, mais ils ne le purent pas, car les flammes bondissaient vers eux depuis la fournaise. Lorsqu'ils essayèrent à nouveau, sur l'ordre du roi, de s'approcher de la fournaise, les flammes jaillirent et leur brûlèrent le visage, si bien que huit d'entre eux périrent. Le roi appela Abram et lui dit: «Serviteur du Dieu qui est dans les cieux, sors du milieu du feu, viens ici et tiens-toi devant moi». Abram vint et se tint devant le roi. Le roi dit à Abraham: «Comment se fait-il que tu n'aies pas été brûlé dans le feu ? Abram répondit: «Le Dieu du ciel et de la terre, en qui je me confie, et qui a toutes choses en sa puissance, m'a délivré du feu dans lequel tu m'avais jeté.» (51).

18802 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LE VRAI CROYANT
Un jour, Abram entra dans le temple des idoles de la maison de son père pour leur apporter des sacrifices, et il trouva l'une d'elles, nommée Marumath, taillée dans la pierre, prosternée sur sa face devant le dieu de fer de Nahor. L'idole était trop lourde pour qu'il puisse la soulever seul, et il appela son père pour l'aider à remettre Marumath à sa place. Pendant qu'ils manipulaient l'image, sa tête se détacha. Térah prit une pierre et cisela un autre Marumath, plaçant la tête du premier sur le nouveau corps. Térah continua à fabriquer cinq autres dieux, qu'il remit à Abraham et qu'il lui demanda de vendre dans les rues de la ville.
Abraham enfourcha sa mule et se rendit à l'auberge où s'installaient les marchands de Fandana, en Syrie, en route pour l'Égypte. Il espérait y écouler sa marchandise. Lorsqu'il arriva à l'auberge, l'un des chameaux des marchands éructa, et le bruit effraya sa mule, qui partit en courant et brisa trois des idoles. Les marchands lui achetèrent non seulement les deux idoles saines, mais ils lui donnèrent aussi le prix des idoles brisées, car Abram leur avait dit combien il était affligé de se présenter devant son père avec moins d'argent qu'il ne s'attendait à recevoir pour son travail.
Cet incident a fait réfléchir Abram sur l'inutilité des idoles, et il s'est dit: «Qu'est-ce que ces choses mauvaises faites par mon père ? N'est-il pas le dieu de ses dieux, puisqu'ils ne sont pas nés de ses sculptures, de ses ciselures et de ses créations ? N'est-il pas plus convenable qu'ils lui rendent un culte que lui à eux, puisqu'ils sont l'œuvre de ses mains ? Térah se réjouit et dit: «Béni sois-tu pour mes dieux, car tu m'as rapporté le prix des idoles, et mon travail n'a pas été vain.» Abram répondit: «Écoute, mon père Térah, tes dieux sont bénis par toi, car tu es leur dieu, puisque c'est toi qui les as créés ; leur bénédiction n'est que destruction, et leur secours n'est que vanité. Ceux qui ne se secourent pas eux-mêmes, comment pourraient-ils te secourir ou me bénir ?»
Térah se mit en colère contre Abraham, parce qu'il parlait ainsi de ses dieux. Abraham, pensant à la colère de son père, le quitta et s'éloigna de la maison. Mais Térah le rappela et lui dit: «Rassemble les copeaux du bois de chêne dont j'ai fait des images avant que tu ne reviennes, et prépare-moi mon dîner.» Abram se prépara à exécuter l'ordre de son père et, en ramassant les copeaux, il découvrit parmi eux un petit dieu dont le front portait l'inscription «Dieu Barisat». Il jeta les copeaux sur le feu et plaça Barisat à côté, en disant: «Attention ! Prends garde, Barisat, que le feu ne s'éteigne pas avant mon retour. S'il brûle peu, souffle dedans et fais-le repartir.» En parlant ainsi, il sortit. Lorsqu'il revint, il trouva Barisat couché sur le dos, gravement brûlé. Souriant, il se dit: «En vérité, Barisat, tu peux entretenir le feu et préparer le repas», et pendant qu'il parlait, l'idole fut réduite en cendres. Il apporta les plats à son père, qui mangea et but, se réjouit et bénit son dieu Marumath. Mais Abraham dit à son père: «Ne bénis pas ton dieu Marumath, mais plutôt ton dieu Barisat, car c'est lui qui, par grand amour pour toi, s'est jeté dans le feu pour que ton repas soit cuit.» Térah s'exclama: «Où est-il maintenant ?» Abraham répondit: «Il s'est réduit en cendres dans l'ardeur du feu.» Térah dit: «Grande est la puissance de Barisat ! Je vais m'en faire un autre aujourd'hui, et demain il me préparera ma nourriture.»
Ces paroles de son père firent rire Abraham, mais son âme fut attristée par son obstination, et il exprima clairement son point de vue sur les idoles, en disant: «Père, peu importe laquelle des deux idoles tu bénis, ton comportement est insensé, car les images qui se trouvent dans le temple sacré sont plus à adorer que les tiennes: «Père, peu importe laquelle des deux idoles tu bénis, ton comportement est insensé, car les images qui se trouvent dans le saint temple sont plus à adorer que les tiennes. Zucheus, le dieu de mon frère Nahor, est plus vénérable que Marumath, parce qu'il est fait d'or et que, lorsqu'il vieillira, on le retravaillera. Mais si ton Marumath s'obscurcit ou se brise, il ne se renouvellera pas, car il est de pierre. Le dieu Joauv, qui domine les autres dieux avec Zucheus, est plus vénérable que Barisat, qui est de bois, parce qu'il est martelé d'argent et orné par les hommes, pour montrer sa magnificence. Mais ton Barisat, avant que tu ne le transformasses en dieu avec ta hache, était enraciné dans la terre, et il s'y dressait magnifique, avec l'éclat de ses branches et de ses fleurs. Maintenant il est sec, et sa sève a disparu. De sa hauteur, il est tombé sur la terre ; de la grandeur, il est passé à la mesquinerie ; l'aspect de son visage a pâli ; il a été brûlé dans le feu, il a été réduit en cendres, et il n'est plus. Et tu as dit: «Aujourd'hui, je vais m'en faire un autre, et demain, il me préparera ma nourriture». Père, reprit Abraham, le feu est plus digne d'adoration que tes dieux d'or, d'argent, de bois et de pierre, parce qu'il les consume. Mais je n'appelle pas dieu le feu, car il est soumis à l'eau, qui l'éteint. Mais je n'appelle pas non plus l'eau un dieu, parce qu'elle est aspirée par la terre, et j'appelle la terre plus vénérable, parce qu'elle domine l'eau. Mais je n'appelle pas non plus la terre un dieu, parce qu'elle est desséchée par le soleil, et j'appelle le soleil plus vénérable que la terre, parce qu'il illumine le monde entier de ses rayons. Mais je n'appelle pas non plus le soleil dieu, parce que sa lumière est obscurcie par les ténèbres. Je n'appelle pas non plus dieux la lune et les étoiles, parce que leur lumière s'éteint aussi quand leur temps de briller est passé. Mais écoute, mon père Térah, ce que je vais t'annoncer: le Dieu qui a créé toutes choses est le vrai Dieu ; il a empourpré les cieux, doré le soleil, donné de l'éclat à la lune et aux étoiles ; il a asséché la terre au milieu des grandes eaux ; il t'a mis sur la terre, et il m'a cherché dans la confusion de mes pensées» (49).

18801 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: L'ÉTOILE DE L'EST
Térah avait été un haut fonctionnaire à la cour de Nemrod, et il était tenu en grande considération par le roi et sa suite. Il lui naquit un fils qu'il appela Abram, parce que le roi l'avait élevé à un rang élevé. La nuit de la naissance d'Abram, les astrologues et les sages de Nemrod vinrent à la maison de Térah ; ils mangèrent et burent, et se réjouirent avec lui cette nuit-là. En sortant de la maison, ils levèrent les yeux vers le ciel pour regarder les étoiles. Ils virent, et voici, une grande étoile vint de l'orient, parcourut les cieux et engloutit les quatre étoiles qui étaient aux quatre coins. Ils furent tous frappés de stupeur à cette vue, mais ils comprirent la chose et en connurent la portée. Ils se dirent l'un à l'autre: «Cela signifie seulement que l'enfant qui est né cette nuit à Térah grandira et sera fécond ; il multipliera et possédera toute la terre, lui et ses enfants, à perpétuité ; lui et sa postérité tueront de grands rois et hériteront de leurs terres.»
Ils rentrèrent chez eux cette nuit-là. Le matin, ils se levèrent de bonne heure et se rassemblèrent dans leur maison de réunion. Ils prirent la parole et se dirent l'un à l'autre: «Voici, la vision que nous avons eue cette nuit est cachée au roi, elle ne lui a pas été révélée ; et si elle lui est connue dans la suite des temps, il nous dira: Pourquoi m'avez-vous caché cela ? et alors nous mourrons tous. Allons donc raconter au roi ce que nous avons vu et son interprétation, et nous serons délivrés de cette affaire. Ils allèrent trouver le roi et lui racontèrent ce qu'ils avaient vu et ce qu'ils en avaient interprété. Ils lui conseillèrent aussi de payer à Térah la valeur de l'enfant et de faire mourir le bébé.
Le roi fit appeler Térah, qui arriva et lui parla: «On m'a dit qu'un fils t'était né cette nuit, et qu'un signe merveilleux avait été observé dans le ciel à sa naissance. Maintenant, donne-moi l'enfant, afin que nous le tuions avant qu'un malheur ne nous vienne de lui, et je te donnerai en échange ta maison pleine d'argent et d'or.» Térah répondit: «Ce que tu me promets ressemble à ce qu'un homme dit à une mule: 'Je te donnerai un grand tas d'orge, une maison pleine, à condition que je te coupe la tête.' La mule répondit: 'De quoi s'agit-il ? A quoi me servira toute cette orge, si tu me coupes la tête ? Qui la mangera quand tu me la donneras ?' C'est aussi ce que je dis: Que ferai-je de l'argent et de l'or après la mort de mon fils ? Qui héritera de moi ? Terah, voyant que la colère du roi brûlait en lui à ces mots, ajouta: «Qu'il fasse à son serviteur tout ce que le roi voudra, mon fils et ses deux frères aînés sont à la disposition du roi, sans valeur ni échange.»
Mais le roi prit la parole et dit: «J'achèterai à prix d'or ton plus jeune fils.» Térah répondit: «Que mon roi me donne trois jours pour examiner l'affaire et consulter ma famille.» Le roi accepta cette condition et, le troisième jour, il envoya dire à Térah: «Donne-moi ton fils à prix d'argent, comme je te l'ai dit ; si tu ne le fais pas, j'enverrai tuer tout ce que tu as dans ta maison, et il ne te restera pas un chien.»
Térah prit l'enfant que sa servante lui avait enfanté ce jour-là ; il l'amena au roi, et en reçut du prix. Le roi prit l'enfant et lui écrasa la tête contre la terre, car il croyait que c'était Abram. Térah prit son fils Abram, sa mère et sa nourrice, et les cacha dans une caverne ; il leur apportait des provisions une fois par mois, et le Seigneur était avec Abram dans la caverne ; il grandit, mais le roi et tous ses serviteurs crurent qu'Abram était mort.
Abram avait dix ans. Il sortit de la caverne avec sa mère et sa nourrice, car le roi et ses serviteurs avaient oublié l'affaire d'Abram.
En ce temps-là, tous les habitants de la terre, à l'exception de Noé et de sa famille, transgressèrent le Seigneur, et ils se firent chacun leur dieu, des dieux de bois et de pierre, qui ne pouvaient ni parler, ni entendre, ni délivrer de la détresse. Le roi et tous ses serviteurs, ainsi que Térah et sa famille, furent les premiers à adorer des images de bois et de pierre. Térah fit douze dieux de grande taille, de bois et de pierre, correspondant aux douze mois de l'année, et il leur rendit hommage chaque mois à tour de rôle (48).

18797 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LA PREMIERE APPARITION PUBLIQUE D'ABRAM
Sur l'ordre de Dieu, l'ange Gabriel ordonne à Abram de suivre Nemrod à Babylone. Il objecta qu'il n'était pas du tout équipé pour entreprendre une campagne contre le roi, mais Gabriel le calma en disant: «Tu n'as pas besoin de provisions pour le chemin, ni de cheval pour monter, ni de guerriers pour faire la guerre à Nemrod, ni de chars, ni de cavaliers. Assieds-toi sur mon épaule, et je te conduirai à Babylone.»
Abram fit ce qui lui était demandé, et en un clin d'œil il se trouva devant les portes de la ville de Babylone (21). Sur l'ordre de l'ange, il entra dans la ville, et il appela d'une voix forte ceux qui l'habitaient: « L'Éternel, c'est le seul et unique Dieu, et il n'y en a pas d'autre. Il est le Dieu des cieux, le Dieu des dieux et le Dieu de Nemrod. Reconnaissez que c'est la vérité, vous tous, hommes, femmes et enfants. Reconnaissez aussi que je suis Abram, son serviteur, l'intendant de confiance de sa maison.
Abram rencontra ses parents à Babylone, et il vit l'ange Gabriel, qui lui demanda d'annoncer la vraie foi à son père et à sa mère. Abram leur parla, et dit: «Vous servez un homme de votre race, et vous rendez un culte à une image de Nemrod. Ne savez-vous pas qu'elle a une bouche, et qu'elle ne parle pas ; un oeil, et qu'elle ne voit pas ; une oreille, et qu'elle n'entend pas ; qu'elle Mche sur ses pieds, et qu'il n'y a en elle aucun profit, ni pour elle ni pour les autres ?
Lorsque Térah entendit ces paroles, il persuada Abram de le suivre dans la maison, où son fils lui raconta tout ce qui s'était passé, comment il avait accompli en un jour un voyage de quarante jours. Térah se rendit alors auprès de Nemrod et lui annonça que son fils Abram était soudainement apparu à Babylone (22). Le roi envoya chercher Abram, qui se présenta devant lui avec son père. Abram passa devant les grands et les dignitaires jusqu'à ce qu'il atteigne le trône royal, sur lequel il s'empara, le secoua et s'écria d'une voix forte: « Ô Nemrod, misérable méprisable, qui nies l'essence de la foi, qui nies le Dieu vivant et immuable, et Abram son serviteur, l'intendant de confiance de sa maison, reconnais-le et répète-le. Reconnaissez-le et répétez après moi les paroles suivantes: L'Éternel est Dieu, l'Unique, et il n'y en a pas d'autre ; il est incorporel, vivant, éternel ; il ne sommeille pas et ne dort pas, lui qui a créé le monde pour que les hommes croient en lui. Confessez aussi ce qui me concerne, et dites que je suis le serviteur de Dieu et l'intendant de confiance de sa maison « (23).
Pendant qu'Abram proclamait cela d'une voix forte, les idoles tombèrent sur leur visage, et avec elles le roi Nemrod (24). Pendant deux heures et demie, le roi resta sans vie, et quand son âme revint à lui, il prit la parole et dit: «Est-ce ta voix, ô Abram, ou la voix de ton Dieu ?» Abram répondit: «Cette voix est celle de la plus petite de toutes les créatures appelées à l'existence par Dieu.» Nemrod dit alors: «En vérité, le Dieu d'Abram est un Dieu grand et puissant, le Roi de tous les rois», et il ordonna à Térah de prendre son fils, de l'emmener et de retourner dans sa ville, et le père et le fils firent ce que le roi avait ordonné (25).

18796 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: L'ENFANT PROCLAME DIEU
Abraham était donc abandonné dans la grotte, sans nourrice, et il se mit à gémir. Dieu fit descendre Gabriel pour lui donner du lait à boire, et l'ange le fit couler du petit doigt de la main droite de l'enfant, qui le suça jusqu'à l'âge de dix jours. (14) Alors il se leva et se promena ; il sortit de la caverne et alla au bord de la vallée. (15) Quand le soleil fut couché et que les étoiles parurent, il dit: «Ce sont là les dieux !» Mais l'aube vint, et l'on ne vit plus les étoiles ; alors il dit: «Je ne leur rendrai pas de culte, car ce ne sont pas des dieux.» Le soleil parut, et il dit: «C'est mon dieu, c'est lui que j'exalte.» Le soleil se coucha de nouveau, et il dit: «Ce n'est pas un dieu». Voyant la lune, il l'appela son dieu, auquel il rendrait un hommage divin. Puis la lune s'obscurcit et il s'écria: «Elle non plus n'est pas un dieu ! Il y en a un qui les met tous en mouvement» (16).
Il était encore en train de communier avec lui-même lorsque l'ange Gabriel s'approcha de lui et le salua en disant: «La paix soit avec toi» ; Abram répondit: «La paix soit avec toi» et demanda: «Qui es-tu ? Gabriel répondit: «Je suis l'ange Gabriel, le messager de Dieu». Il conduisit Abraham à une source d'eau proche, et Abraham se lava le visage, les mains et les pieds, puis il pria Dieu en s'inclinant et en se prosternant.
Pendant ce temps, la mère d'Abraham pensait à lui avec douleur et larmes, et elle sortit de la ville pour le chercher dans la caverne où elle l'avait abandonné. Ne trouvant pas son fils, elle pleura amèrement et dit: «Malheur à moi, je t'ai enfanté pour que tu deviennes la proie des bêtes sauvages, des ours, des lions et des loups». Elle alla au bord de la vallée, et là elle trouva son fils. Elle ne le reconnut pas, car il avait beaucoup grandi. Elle lui dit: «Que la paix soit avec toi !» et il répondit: «Que la paix soit avec toi !» et il continua: «Pourquoi es-tu venue au désert ?» Elle répondit: «Je suis sortie de la ville pour chercher mon fils.» Abraham demanda ensuite: «Qui a amené ton fils ici ?» et la mère répondit: «J'étais enceinte de Térah, mon mari, et lorsque les jours de mon accouchement furent accomplis, j'étais inquiète au sujet de mon fils dans mon sein, de peur que notre roi ne vienne, le fils de Canaan, et ne le tue comme il avait tué les soixante-dix mille autres enfants de l'homme. A peine avais-je atteint la caverne de cette vallée que les douleurs de l'enfantement me saisirent, et j'enfantai un fils que je laissai dans la caverne, et je m'en retournai chez moi. Je suis venue le chercher, et je ne l'ai pas trouvé.
Abram dit alors: «Cet enfant dont tu parles, quel âge avait-il ?».
La mère: «Il avait environ vingt jours.»
Abraham: «Y a-t-il une femme au monde qui abandonnerait son fils nouveau-né dans le désert, et qui viendrait le chercher après vingt jours ?»
La mère: «Peut-être que Dieu se montrera miséricordieux !».
Abram: «Je suis le fils que tu es venu chercher dans cette vallée».
La mère: «Mon fils, comme tu as grandi ! Tu as vingt jours, et tu sais déjà Mcher et parler avec ta bouche» (17).
Abraham: «Il en est ainsi, et ainsi, ô ma mère, il t'est fait connaître qu'il y a dans le monde un Dieu grand, terrible, vivant et toujours existant, qui voit, mais qui ne peut être vu. Il est dans les cieux, et toute la terre est remplie de sa gloire.»
La mère: «Mon fils, y a-t-il un autre Dieu que Nimrod ?»
Abram: «Oui, mère, le Dieu des cieux et le Dieu de la terre est aussi le Dieu de Nemrod, fils de Canaan. Va donc porter ce message à Nemrod».
La mère d'Abram retourna à la ville et raconta à son mari Térah comment elle avait trouvé leur fils. Térah, qui était prince et magnat dans la maison du roi, se rendit au palais royal et se prosterna devant le roi, la face contre terre. La règle voulait que celui qui se prosternait devant le roi n'avait pas le droit de relever la tête tant que le roi ne le lui avait pas ordonné. Nemrod autorisa Térah à se lever et à exposer sa requête. Térah raconta alors tout ce qui était arrivé à sa femme et à son fils. Lorsque Nemrod entendit son récit, il fut saisi d'une grande crainte et demanda à ses conseillers et à ses princes ce qu'il fallait faire de l'enfant. Ils répondirent: «Notre roi et notre dieu ! Pourquoi as-tu peur d'un petit enfant ? Il y a dans ton royaume des myriades de princes, des chefs de milliers, des chefs de centaines, des chefs de cinquantaines, des chefs de dizaines, et des surveillants sans nombre. Que le plus petit des princes aille chercher l'enfant et le mette en prison. Mais le roi s'interposa: «Avez-vous jamais vu un enfant de vingt jours Mcher avec ses pieds, parler avec sa bouche et proclamer avec sa langue qu'il y a dans le ciel un Dieu unique, qui voit et qu'on ne voit pas, et qui n'a pas d'égal ?» Tous les princes assemblés furent frappés d'horreur à ces paroles (19).
C'est alors qu'apparut Satan sous une forme humaine, vêtu d'un habit de soie noire, et il se jeta devant le roi. Nemrod lui dit: «Lève la tête et présente ta demande». Satan demanda au roi: «Pourquoi es-tu terrifié, et pourquoi êtes-vous tous dans la crainte à cause d'un petit garçon ? Je vais te conseiller ce que tu dois faire: Ouvre ton arsenal, donne des armes à tous les princes, chefs et gouverneurs, et à tous les guerriers, et envoie-les chercher cet enfant pour qu'il soit à ton service et sous ta domination.»
Ce conseil donné par Satan, le roi l'accepta et le suivit. Il envoya une armée nombreuse pour lui amener Abram. Lorsque le jeune garçon vit l'armée s'approcher de lui, il eut très peur et, en larmes, il implora le secours de Dieu. En réponse à sa prière, Dieu lui envoya l'ange Gabriel, qui lui dit: «N'aie pas peur et ne t'inquiète pas, car Dieu est avec toi. Il te délivrera de la main de tous tes adversaires.» Dieu ordonne à Gabriel de placer d'épais nuages sombres entre Abram et ses assaillants. Le roi donna de l'argent à tous ses princes et à ses serviteurs, et ils partirent avec le roi pour Babylone (20).