Livre de la Genèse
10,31 Tels furent les fils de Sem installés selon leurs clans et leurs langues, sur leurs terres parmi les nations. ( ) 10,32 Tels furent les clans des fils de Noé, selon leur descendance, d’après leurs nations. C’est à partir d’eux que se fit la dispersion des nations sur la terre après le déluge. ( Dt 32,8 , Ac 2,5 Ac 2,9 ) 11,1 Toute la terre avait alors la même langue et les mêmes mots. ( ) 11,2 Au cours de leurs déplacements du côté de l’orient, les hommes découvrirent une plaine en Mésopotamie, et s’y établirent. ( ) 11,3 Ils se dirent l’un à l’autre : « Allons ! fabriquons des briques et mettons-les à cuire ! » Les briques leur servaient de pierres, et le bitume, de mortier. ( Gn 12,2 , )
11,4 Ils dirent : « Allons ! bâtissons-nous une ville, avec une tour dont le sommet soit dans les cieux. Faisons-nous un nom, pour ne pas être disséminés sur toute la surface de la terre. »
18793 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LA TOUR DE BABEL
L'iniquité et l'impiété de Nimrod atteignirent leur point culminant avec la construction de la tour de Babel. Ses conseillers avaient proposé le projet d'ériger une telle tour, Nemrod l'avait accepté et il fut exécuté à Shinar par une foule de six cent mille hommes. Cette entreprise n'était ni plus ni moins qu'une rébellion contre Dieu, et il y avait trois sortes de rebelles parmi les bâtisseurs. Le premier disait: Montons au ciel et faisons-lui la guerre ; le second disait: Montons au ciel, dressons nos idoles et rendons-leur un culte ; le troisième disait: Montons au ciel et détruisons-les avec nos arcs et nos lances.
La construction de la tour a duré de très nombreuses années. Elle atteignait une telle hauteur qu'il fallait un an pour monter au sommet. Une brique était donc plus précieuse aux yeux des bâtisseurs qu'un être humain. Si un homme tombait et mourait, personne n'y prêtait attention, mais si une brique tombait, ils pleuraient, car il faudrait un an pour la remplacer. Ils étaient si déterminés à atteindre leur but qu'ils ne permettaient pas à une femme d'interrompre son travail de fabrication de briques lorsque l'heure de l'accouchement sonnait. C'est en moulant des briques qu'elle donna naissance à son enfant et, après l'avoir enroulé autour de son corps dans un drap, elle continua à mouler des briques.
Ils ne se relâchaient pas, et de leur hauteur vertigineuse ils lançaient sans cesse des flèches vers le ciel, que l'on voyait, en revenant, se couvrir de sang. Ainsi fortifiés dans leur illusion, ils s'écrièrent: «Nous avons tué tous ceux qui sont dans le ciel.» Dieu se tourna alors vers les soixante-dix anges qui entouraient son trône, et leur dit: «Allez, descendons et là, troublons leur langage, afin qu'ils ne se comprennent pas les uns les autres.» C'est ce qui arriva. Désormais, personne ne savait ce que disait l'autre. L'un demandait le mortier, l'autre lui tendait une brique et, furieux, il jetait la brique sur son compagnon et le tuait. Beaucoup périrent ainsi, et les autres furent punis selon la nature de leur conduite rebelle. Ceux qui avaient dit: «Montons au ciel, dressons-y nos idoles et adorons-les», Dieu les transforma en singes et en fantômes ; ceux qui avaient projeté d'attaquer le ciel avec leurs armes, Dieu les opposa les uns aux autres, de sorte qu'ils tombèrent dans le combat ; et ceux qui avaient résolu de livrer bataille à Dieu dans le ciel furent dispersés sur toute la surface de la terre. Quant à la tour inachevée, une partie s'enfonça dans la terre, une autre fut consumée par le feu et il n'en resta qu'un tiers debout (88). Le lieu de la tour n'a jamais perdu sa qualité particulière. Celui qui passe devant oublie tout ce qu'il sait (89).
La punition infligée à la génération pécheresse de la tour est relativement clémente. A cause de la rapine, la génération du déluge a été complètement détruite, tandis que la génération de la tour a été préservée malgré ses blasphèmes et tous ses autres actes offensants pour Dieu. La raison en est que Dieu attache une grande importance à la paix et à l'harmonie. C'est pourquoi la génération du déluge, qui se livrait à la déprédation et se haïssait les uns les autres, fut extirpée, racine et branche, tandis que la génération de la tour de Babel, qui vivait en bonne intelligence et s'aimait les uns les autres, fut épargnée, du moins un reste d'entre elle (90).
Outre le châtiment du péché et des pécheurs par la confusion de la parole, une autre circonstance notable est liée à la descente de Dieu sur la terre, l'une des dix descentes de ce genre qui auront lieu entre la création du monde et le jour du jugement. C'est à cette occasion que Dieu et les soixante-dix anges qui entourent son trône tirent au sort les différentes nations. Chaque ange reçut une nation, et Israël tomba dans le lot de Dieu. A chaque nation fut attribuée une langue particulière, l'hébreu étant réservé à Israël, langue utilisée par Dieu lors de la création du monde (91).
11,5 Le Seigneur descendit pour voir la ville et la tour que les hommes avaient bâties. ( ) 11,6 Et le Seigneur dit : « Ils sont un seul peuple, ils ont tous la même langue : s’ils commencent ainsi, rien ne les empêchera désormais de faire tout ce qu’ils décideront. ( ) 11,7 Allons ! descendons, et là, embrouillons leur langue : qu’ils ne se comprennent plus les uns les autres. » ( So 3,9 , ) 11,8 De là, le Seigneur les dispersa sur toute la surface de la terre. Ils cessèrent donc de bâtir la ville. ( ) 11,9 C’est pourquoi on l’appela Babel, car c’est là que le Seigneur embrouilla la langue des habitants de toute la terre ; et c’est de là qu’il les dispersa sur toute la surface de la terre. ( Mt 7,21 , )
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