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35,27 Les nassis font venir les pierres d'onyx, les pierres à sertir pour l'éphod et le pectoral,

18993 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LES CADEAUX DES PRINCES
Lorsque Moïse appela le peuple à faire ses offrandes pour l'édification du sanctuaire, les princes des tribus s'indignèrent vivement qu'il ne les eût pas convoqués en particulier. Ils s'abstinrent donc d'apporter leur contribution, attendant que le peuple donnât selon ses possibilités, afin d'intervenir pour combler le déficit, et tout le monde devait constater que, sans eux, le tabernacle n'aurait pu être achevé. Mais ils se trompaient, car le peuple, dans son empressement, fournit tout ce qui était nécessaire au sanctuaire, et lorsque les princes des tribus s'aperçurent de leur erreur et apportèrent leurs contributions, il était trop tard. Tout ce qu'ils purent faire fut de fournir les bijoux pour les robes du grand prêtre, mais ils ne purent plus participer à l'édification du tabernacle. Le jour de la dédicace, ils tentèrent de se racheter partiellement en suivant le conseil de la tribu d'Issacar, réputée pour sa sagesse et son érudition, d'apporter des chariots pour le transport du tabernacle. Ces princes des tribus n'étaient pas des parvenus ou des hommes nouvellement élevés au rang d'honneur, mais des hommes qui, même en Égypte, avaient exercé des fonctions et avaient été exposés à la colère des Égyptiens ; ils s'étaient également tenus aux côtés de Moïse lorsqu'il avait entrepris le recensement du peuple. Ils apportèrent en offrande à Moïse six chariots couverts, entièrement équipés et même peints en bleu, la couleur du ciel, ainsi que douze bœufs pour tirer les chariots. Le nombre de chariots et de bœufs avait été fixé à l'avance. Les six chariots correspondent aux six jours de la création, aux six mères, Sarah, Rébecca, Rachel, Léa, Billha et Zilpa, aux six lois que la Torah prescrit exclusivement au roi, aux six ordres de la Mishna et aux six cieux. Le nombre des bœufs correspondait aux douze constellations et aux douze tribus. Moïse ne voulut d'abord pas accepter les attelages, mais Dieu ne se contenta pas de le faire, il lui ordonna de s'adresser aux princes avec bonté et de les remercier de leurs dons. Moïse pensait même que la Shekinah l'avait abandonné et qu'elle reposait sur les princes des tribus, supposant qu'ils avaient reçu une communication directe de Dieu pour faire cette offrande au sanctuaire. Mais Dieu dit à Moïse «Si c'était un ordre direct de ma part, je t'aurais ordonné de le leur dire, mais ils l'ont fait de leur propre initiative, ce qui correspond bien à mon désir.» Moïse accepta alors les dons, non sans réticence, craignant qu'un chariot ne se brise ou qu'un bœuf ne meure, et que telle ou telle tribu ne soit pas représentée par un don. Mais Dieu l'assura qu'aucun accident ne surviendrait, ni au chariot ni au bœuf. En effet, un grand miracle se produisit en ce qui concerne ces chariots et ces bœufs, car les animaux vivent éternellement sans se plaindre ni vieillir, et les chariots durent eux aussi pour l'éternité.
Moïse répartit ensuite les chariots entre les lévites, de telle sorte que la division des fils de Guershon reçut deux chariots pour transporter les parties lourdes du tabernacle, les planches, les barres et autres objets semblables, tandis que les premiers, qui avaient les parties plus légères, eurent assez de deux chariots. La troisième division de Lévites, les fils de Kehath, ne recevait pas de chariots, car ils étaient chargés de transporter l'Arche sainte, qui ne pouvait être soulevée sur un chariot, mais devait être portée sur leurs épaules. David, qui oublia d'observer cette loi et fit monter l'Arche sur un chariot, paya lourdement sa négligence, car les prêtres qui essayaient de porter l'Arche jusqu'au chariot furent jetés à terre. Ahithophel attira alors l'attention de David sur la nécessité de suivre l'exemple des fils de Kehath, qui avaient porté l'Arche sur leurs épaules à travers le désert, et David leur ordonna de faire de même.
Mais les princes des tribus ne se contentent pas d'avoir fourni les moyens de transport du sanctuaire, ils veulent être les premiers, le jour de la dédicace, à présenter des offrandes. Comme pour les chariots, Moïse hésite à leur permettre d'apporter leurs offrandes, car celles-ci sont d'une nature inhabituelle et ne sont pas ordinairement admises. Mais Dieu lui dit d'accepter les offrandes de dédicace des princes, bien que Moïse ne sache pas encore s'il doit laisser les douze princes faire leurs offrandes le même jour ou fixer un jour spécial pour chacun d'entre eux et, dans ce cas, dans quel ordre ils doivent faire leurs offrandes. Dieu lui révéla alors que chacun des princes des tribus devait sacrifier un jour particulier, et que Nachshon, prince de Juda, devait commencer. Il fut ainsi récompensé de la dévotion qu'il avait montrée à Dieu lors du passage de la mer Rouge. Lorsqu'Israël, assiégé par les Égyptiens, atteignit la mer, les tribus commencèrent à se disputer pour savoir qui devait entrer le premier dans la mer. Soudain, Nahshon, prince de Juda, plongea dans la mer, convaincu que Dieu soutiendrait Israël en cas de besoin. (388)
L'offrande de Nachschon consistait en un vase d'argent, fait pour le sanctuaire, d'un poids de cent trente sicles, et en une coupe de même dimension, mais d'un poids plus léger, de soixante-dix sicles ; tous deux étaient remplis de fleur de farine pétrie à l'huile, pour l'offrande. En outre, une cuiller d'or de dix sicles, pleine d'encens ; un jeune taureau, choisi dans son troupeau ; un excellent bélier et un agneau d'un an, tous trois pour l'holocauste ; et un chevreau pour le sacrifice pour le péché, afin d'expier une éventuelle impureté dans le sanctuaire. Ces sacrifices et ces dons, Nahshon les offrit avec ses propres biens, et non avec ceux de sa tribu. L'acceptation par Dieu des offrandes des chefs de tribus montre à quel point ils étaient chers à Dieu, car à aucun autre moment il n'était permis à un individu d'offrir de l'encens, comme le firent Nachshon et ses compagnons. Ils offrirent aussi des sacrifices pour le péché, ce qui n'est généralement pas permis si l'on n'est pas conscient d'avoir commis un péché. Enfin, le prince de la tribu d'Éphraïm apporta son offrande le septième jour de la dédicace, qui était un jour de sabbat, bien qu'ordinairement on ne puisse offrir le jour du sabbat que le sacrifice quotidien. (389)
Les offrandes de tous les princes des tribus étaient identiques, mais elles avaient une signification différente pour chaque tribu. Depuis l'époque de Jacob, qui la leur avait prédite, chaque tribu connaissait son histoire future jusqu'à l'époque du Messie ; c'est pourquoi, lors de la dédicace, chaque prince apportait les offrandes qui symbolisaient l'histoire de sa tribu.
Nahshon, prince de Juda, apporta un plat d'argent et une coupe d'argent, l'un pour la mer, l'autre pour la terre ferme, indiquant que de sa tribu sortiraient des hommes tels que Salomon et le Messie, qui domineraient le monde entier, tant sur terre que sur mer. La cuillère d'or de dix sicles représentait les dix générations depuis Pérets, fils de Juda, jusqu'à David, premier des rois de Judée, dont les actions étaient aussi douces que l'encens contenu dans la cuillère. Les trois holocaustes, le taureau, le bélier et l'agneau, correspondaient aux trois patriarches, Abraham, Isaac et Jacob, tandis que le chevreau devait expier le péché de Juda, qui avait cherché à tromper son père avec le sang d'un chevreau. Les deux bœufs du sacrifice de paix désignaient David et Salomon, et les trois petits bovins du sacrifice de paix, les béliers, les boucs et les agneaux, correspondaient aux descendants et successeurs de ces deux rois de Judée, que l'on peut aussi classer en trois groupes, les très pieux, les très méchants et ceux qui n'étaient ni pieux ni méchants.
Le deuxième jour de la dédicace, le prince de la tribu de Ruben se présenta et voulut présenter son offrande, en disant: «C'est assez que Juda ait été autorisé à offrir des sacrifices avant moi, c'est donc le moment pour notre tribu de présenter nos offrandes». Moïse l'informa que Dieu avait ordonné que les tribus présentent leurs offrandes dans l'ordre où elles se déplaçaient dans le désert, de sorte que la tribu d'Issacar suivait celle de Juda. Cette tribu avait toutes les raisons d'être parmi les premières à offrir des sacrifices, car, tout d'abord, elle se consacrait entièrement à l'étude de la Torah, de sorte que les grands érudits d'Israël se trouvaient parmi elle ; ensuite, c'était cette tribu qui avait proposé aux autres d'apporter les offrandes de dédicace. Comme il s'agissait de la tribu de l'érudition, ses dons symbolisaient les choses relatives à la Torah. Le plat et la coupe d'argent correspondaient à la Torah écrite et à la Torah orale ; les deux récipients étaient remplis de fleur de farine, car les deux lois ne sont pas antagonistes, mais forment une unité et contiennent les enseignements les plus élevés. La farine fine était mélangée à de l'huile, tout comme la connaissance de la Torah doit être ajoutée aux bonnes actions, car celui qui s'occupe de la Torah, qui accomplit de bonnes actions et qui se tient à l'écart du péché, comble son Créateur de joie. La cuillère d'or de dix sicles symbolise les deux tables sur lesquelles Dieu a écrit de sa paume les dix commandements, et qui contenaient entre les commandements toutes les particularités de la Torah, tout comme la cuillère était remplie d'encens. Les trois holocaustes, le taureau, le bélier et l'agneau, correspondaient aux trois groupes de prêtres, de lévites et d'Israélites, tandis que le chevreau faisait allusion aux prosélytes, car la Torah a été révélée non seulement pour Israël, mais pour le monde entier, et «un prosélyte qui étudie la Torah n'est rien de moins qu'un grand prêtre». Les deux boeufs de l'offrande de paix correspondaient à la Torah orale et à la Torah écrite, dont l'étude apporte la paix sur terre et la paix dans les cieux. (390)
Après Nahshon, roi temporel, et Nethanel, roi spirituel, vint le tour d'Eliab, prince de la tribu de Zabulon. Cette tribu devait sa distinction à la circonstance qu'elle s'adonnait au commerce et que, grâce aux bénéfices qu'elle en retirait, elle pouvait entretenir la tribu d'Issachar, qui, entièrement vouée à l'étude, ne pouvait se suffire à elle-même. Le plat et la coupe qu'il présenta au sanctuaire symbolisent la nourriture et la boisson que Zabulon fournit à la tribu savante d'Issachar. La cuillère indiquait le bord de la mer que Jacob, dans sa bénédiction, avait accordé à Zabulon comme sa propriété, et les dix sicles de son poids correspondaient aux dix mots dont se composait cette bénédiction. Les deux boeufs désignent les deux bénédictions que Moïse a accordées à Zabulon, et les trois petits animaux, le bélier, la chèvre et l'agneau, correspondent aux trois choses qui distinguaient les possessions de Zabulon de toutes les autres, la corne d'abondance, le pourpre et le verre transparent. (391)
Après que les tribus appartenant à la division du camp de Juda eurent apporté leurs offrandes, suivirent Ruben et les tribus appartenant à sa division. Les dons de la tribu de Ruben symbolisaient les événements de la vie de leur aïeul Ruben. Le récipient d'argent rappelait les paroles de Ruben lorsqu'il sauva la vie de Joseph, que les autres frères voulaient tuer, car «la langue du juste est comme de l'argent précieux». La coupe d'argent, dans laquelle était versé le sang du sacrifice, rappelait le même incident, car c'est Ruben qui avait conseillé à ses frères de jeter Joseph dans la fosse plutôt que de le tuer. La cuillère de dix sicles d'or symbolisait l'action de Ruben, qui avait empêché les fils de Jacob de verser le sang, d'où la couleur rouge sang de l'or dont était faite la cuillère. La cuillère était remplie d'encens, de même que Ruben remplit ses journées de jeûne et de prière jusqu'à ce que Dieu lui pardonne son péché avec Bilhah, et «sa prière fut présentée à Dieu comme de l'encens». En guise de pénitence pour ce crime, Ruben offrit le chevreau en sacrifice pour le péché, tandis que les deux boeufs de l'offrande de paix correspondaient aux deux grandes actions de Ruben, la délivrance de Joseph et la longue pénitence pour son péché. (392)
De même que Ruben a intercédé pour sauver la vie de son frère Joseph, de même Siméon s'est levé pour sa sœur Dina lorsqu'il s'est vengé des habitants de Sichem pour le mal qu'ils lui avaient fait. C'est ainsi que le prince de la tribu de Siméon suivit le prince de la tribu de Ruben. Comme le sanctuaire était destiné à punir l'impudicité en Israël, les dons de la tribu dont le géniteur figurait comme vengeur de l'impudicité symbolisaient les différentes parties du tabernacle. Le récipient correspondait au parvis qui entourait le tabernacle, et pesait donc cent trente sicles, pour correspondre à la taille du parvis qui mesurait cent coudées, dont trente étaient occupées par le tabernacle. La coupe de soixante-dix sicles correspondait à l'espace vide du tabernacle. Ces deux objets, le plat et la coupe, étaient remplis de fleur de farine pétrie à l'huile, parce que, dans le parvis du tabernacle, on offrait des viandes pétries à l'huile, tandis que dans le tabernacle se trouvaient les pains de fleur de farine et le chandelier rempli d'huile. La cuillère de dix sicles d'or correspondait au rouleau de la Torah et aux tables des dix commandements qui se trouvaient dans l'arche. Les animaux de sacrifice, le taureau, le bélier, l'agneau et le chevreau, correspondaient aux quatre sortes de rideaux et de tentures qui étaient utilisés dans le sanctuaire et qui étaient confectionnés avec les peaux de ces animaux. Les deux boeufs du sacrifice de prospérité désignaient les deux rideaux, l'un devant le tabernacle, l'autre devant le parvis, tandis que les trois espèces de menu bétail qui servaient d'offrandes correspondaient aux trois rideaux du parvis, l'un au nord, l'autre au sud, l'autre à l'ouest ; et comme chacun d'eux avait cinq coudées de longueur, il y en avait cinq de chaque espèce qui étaient présentées en offrande. (393)
Comme Siméon, l'épée à la main, luttait pour sa sœur, la tribu de Gad s'efforça, par la force des armes, de gagner pour ses frères le pays de l'autre côté du Jourdain. C'est pourquoi leur chef suivit Shelumiel, prince de Siméon, avec ses offrandes. Cette tribu, si active dans la conquête de la terre promise, symbolisait par ses offrandes l'exode d'Égypte, qui seul rendait possible la Mche de la Palestine. Le récipient d'un poids de cent trente sicles faisait allusion à Jochebed qui, à l'âge de cent trente ans, avait enfanté Moïse, lequel avait un lien symbolique avec la coupe, puisqu'il avait été jeté dans le Nil. Cette coupe pesait soixante-dix sicles, car Moïse étendait son esprit prophétique sur les soixante-dix anciens ; et comme la coupe était remplie de farine fine, l'esprit prophétique de Moïse ne diminuait en rien, car les soixante-dix anciens partageaient la prophétie. Les trois holocaustes rappelaient les trois vertus qu'Israël possédait en Égypte et qui ont contribué à sa délivrance: ils n'ont pas modifié leurs noms hébreux, ils n'ont pas modifié leur langue hébraïque et ils ont vécu dans la chasteté. Les offrandes pour le péché étaient destinées à expier l'idolâtrie à laquelle ils s'étaient adonnés en Égypte, de sorte que Dieu n'a pas permis leur délivrance tant qu'ils n'avaient pas renoncé à l'idolâtrie. Les deux bœufs du sacrifice de paix correspondaient à Jacob et Joseph, pour qui Dieu avait délivré Israël d'Égypte. Ils apportaient en outre quinze têtes de petit bétail en sacrifice, parce que Dieu s'était souvenu du vœu qu'il avait fait aux trois patriarches et aux douze pères des tribus, et qu'il avait libéré Israël de la servitude. (394)
Une distinction particulière fut accordée à la tribu d'Ephraïm, car Dieu permit à son prince de présenter son offrande le jour du sabbat, jour au cours duquel il n'était pas permis d'offrir d'autres offrandes que les offrandes quotidiennes. Cette distinction, la tribu d'Ephraïm la devait à son ancêtre Joseph, en reconnaissance de sa stricte observance du sabbat en tant que gouverneur d'Égypte. Les dons de cette tribu représentent l'histoire de Jacob et de Joseph, car les descendants de ce dernier devaient beaucoup à l'amour de Jacob pour son fils Joseph. Le récipient faisait allusion à Jacob, le bol à Joseph, et comme ces deux récipients étaient remplis de