Lecture en continu (SEGOND)

32,4 Il les reçut de leurs mains, jeta l'or dans un moule, et fit un veau en fonte. Et ils dirent: Israël! voici ton dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte.

18968 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LE VEAU D'OR
Lorsque Dieu se révéla sur le mont Sinaï, tout Israël entonna un chant de jubilation à l'adresse du Seigneur, car leur foi en Dieu était à cette occasion sans limite et sans exemple, sauf peut-être à l'époque du Messie, où ils chériront eux aussi cette foi inébranlable. Les anges aussi se réjouissaient avec Israël, mais Dieu était abattu en ce jour et envoya sa voix «du fond des ténèbres les plus épaisses», en signe de sa tristesse. Les anges dirent alors à Dieu: «La joie que tu as créée n'est-elle pas la tienne ? Mais Dieu leur répondit: «Vous ne savez pas ce que l'avenir vous réserve». Il savait que quarante jours plus tard, Israël démentirait les paroles de Dieu: «Tu n'auras pas d'autres dieux devant Moi», et adorerait le Veau d'or. En vérité, Dieu avait des raisons suffisantes de s'attrister à cette pensée, car l'adoration du Veau d'or avait eu des conséquences plus désastreuses pour Israël que n'importe quel autre de ses péchés. Dieu avait décidé de donner la vie éternelle à la nation qui accepterait la Torah, et Israël, en acceptant la Torah, avait obtenu la suprématie sur l'ange de la mort. Mais ils ont perdu ce pouvoir lorsqu'ils ont adoré le veau d'or. En punition de ce péché, ils furent condamnés à étudier la Torah dans la souffrance et la servitude, dans l'exil et l'agitation, au milieu des soucis de la vie et des fardeaux, jusqu'à ce que, à l'époque messianique et dans le monde futur, Dieu les dédommage de toutes leurs souffrances (262). Mais jusqu'à ce moment-là, il n'y a pas de peine qui tombe sur le lot d'Israël qui ne soit en partie une punition pour leur adoration du Veau d'or. (263)
Aussi étrange que cela puisse paraître, qu'Israël se mette à adorer cette idole au moment même où Dieu était occupé à préparer les deux tables de la loi, il faut tout de même tenir compte des circonstances suivantes. Lorsque Moïse quitta le peuple pour se rendre en hâte auprès de Dieu afin de recevoir la Torah, il leur dit: «Dans quarante jours, je vous apporterai la Torah». Mais le quarantième jour, à midi, Satan vint et, par un tour de passe-passe, fit apparaître au peuple la vision de Moïse étendu, mort, sur un cercueil qui flottait à mi-chemin entre la terre et le ciel. Ils le montrèrent du doigt et s'écrièrent: «C'est l'homme Moïse qui nous a fait sortir du pays d'Égypte. Sous la conduite des magiciens Jannès et Jambrès, ils se présentèrent devant Aaron en disant: «Les Égyptiens avaient l'habitude de porter leurs dieux avec eux, de danser et de jouer devant eux, afin que chacun pût voir ses dieux ; et maintenant nous désirons que tu nous fasses un dieu comme en avaient les Égyptiens.» Hur, fils de Miriam, que Moïse avait nommé chef du peuple en son absence, conjointement avec Aaron, en raison de sa naissance qui le plaçait parmi les notables du plus haut rang, vit cela et leur dit: «O frivoles, vous ne vous souvenez plus des nombreux miracles que Dieu a accomplis en votre faveur.» Dans sa colère, le peuple fit périr cet homme pieux et noble, et, montrant son cadavre à Aaron, il lui dit d'un ton menaçant: «Si tu veux faire de nous un dieu, c'est bien, sinon nous disposerons de toi comme de lui.» Aaron ne craignait pas pour sa vie, mais il pensait: «Si Israël commettait un péché aussi grave que de tuer son prêtre et son prophète, Dieu ne lui pardonnerait jamais.» Il préférait prendre un péché sur lui plutôt que de rejeter sur le peuple le fardeau d'une si mauvaise action. Il leur accorda donc leur désir de se faire un dieu, mais il le fit de telle manière qu'il gardait l'espoir que cette chose ne se réaliserait pas. C'est pourquoi il leur demanda non pas leurs propres ornements pour la fabrication de l'idole, mais les ornements de leurs femmes, de leurs fils et de leurs filles, en pensant: «Si je leur disais de m'apporter de l'or et de l'argent, ils le feraient aussitôt ; j'exigerai donc les boucles d'oreilles de leurs femmes, de leurs fils et de leurs filles, afin que, par leur refus de céder leurs ornements, l'affaire n'aboutisse pas. Mais la supposition d'Aaron n'était qu'en partie vraie ; les femmes refusèrent en effet fermement d'abandonner leurs bijoux pour la fabrication d'un monstre qui n'est d'aucune utilité à ses adorateurs. En récompense, Dieu a donné les nouvelles lunes comme jours de fête aux femmes, et dans le monde futur, elles seront également récompensées pour leur foi ferme en Dieu, en ce sens que, comme les nouvelles lunes, elles pourront elles aussi être rajeunies tous les mois. Les hommes, voyant que les femmes ne donnaient ni or ni argent pour l'idole, arrachèrent leurs propres boucles d'oreilles, qu'ils portaient à la mode arabe, et les apportèrent à Aaron. (265)
Aucun veau vivant ne se serait formé à partir de l'or de ces boucles d'oreilles, si un désastre ne s'était produit à cause d'un oubli d'Aaron. En effet, lorsque Moïse, lors de l'exode d'Israël d'Égypte, entreprit de sortir le cercueil de Joseph des profondeurs du Nil, il employa le moyen suivant: Il prit quatre feuilles d'argent et grava sur chacune d'elles l'image d'un des êtres représentés sur le trône céleste: le lion, l'homme, l'aigle et le taureau. Il jeta ensuite sur le fleuve la feuille portant l'image du lion, et les eaux du fleuve devinrent tumultueuses et rugirent comme un lion. Il jeta ensuite la feuille avec l'image de l'homme, et les ossements épars de Joseph se réunirent en un corps entier ; et lorsqu'il jeta la troisième feuille avec l'image de l'aigle, le cercueil flotta jusqu'au sommet. Comme il n'avait pas besoin de la quatrième feuille d'argent avec l'image du taureau, il demanda à une femme de la ranger pour lui, pendant qu'il était occupé à transporter le cercueil, et il oublia plus tard de réclamer la feuille d'argent. Celle-ci faisait maintenant partie des ornements que le peuple apportait à Aaron, et c'est exclusivement grâce à l'image de ce taureau aux vertus magiques, qu'un taureau d'or sortit du feu dans lequel Aaron avait mis l'or et l'argent. (266)
Lorsque la foule mélangée qui s'était jointe à Israël dans son exode d'Égypte vit cette idole se conduire comme un être vivant, elle dit à Israël: «C'est ton Dieu, ô Israël !». Le peuple s'adressa alors aux soixante-dix membres du Sanhédrin et leur demanda d'adorer le taureau qui avait conduit Israël hors d'Égypte. «Dieu, disaient-ils, ne nous avait pas délivrés de l'Égypte, mais seulement lui-même, qui avait été captif en Égypte. Les membres du Sanhédrin restèrent fidèles à leur Dieu, et furent ainsi abattus par la populace. Les douze chefs de tribus n'ont pas plus répondu à l'appel du peuple que les membres du Sanhédrin, et ont donc été récompensés en étant jugés dignes de voir la vision divine. (269)
Mais le peuple n'adorait pas seulement le veau d'or, il fabriquait treize idoles semblables, une pour chacune des douze tribus et une pour l'ensemble d'Israël. Bien plus, il offrit à ses idoles la manne, que Dieu, dans sa bonté, ne lui refusait pas même en ce jour. L'attachement d'Israël à ce culte du veau s'explique en partie par le fait qu'en traversant la mer Rouge, ils virent le trône céleste, et que, parmi les quatre créatures qui entouraient le trône, c'est le boeuf qu'ils aperçurent le plus distinctement. C'est pour cette raison qu'ils ont pensé que le bœuf avait aidé Dieu lors de l'exode d'Égypte, et c'est pour cette raison qu'ils ont voulu adorer le bœuf à côté de Dieu. (271)
Le peuple voulut alors ériger un autel pour son idole, mais Aaron tenta de l'en empêcher en disant au peuple: «Ce sera plus respectueux pour votre dieu si je bâtis moi-même l'autel»: «Il espérait en effet que Moïse apparaîtrait entre-temps. Mais son attente fut déçue, car le lendemain Mtn, lorsque Aaron eut enfin achevé l'autel, Moïse n'était pas encore là, et le peuple commença à offrir des sacrifices à son idole et à se livrer à la débauche. (272)