Livre de l'Exode
1,1 Et voici les noms des fils d'Israël venus en Égypte-ils étaient venus avec Jacob, chacun et sa famille: ( ) 1,2 Ruben, Siméon, Lévi et Juda, ( ) 1,3 Issakar, Zabulon et Benjamin, ( ) 1,4 Dan et Nephtali, Gad et Asher. ( ) 1,5 Les descendants de Jacob étaient, en tout, soixante-dix personnes: Joseph, lui, était déjà en Égypte. ( Gn 46,27 , )
1,6 Puis Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération-là.
18910 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LE DÉBUT DE LA SERVITUDE ÉGYPTIENNE
Dès que Jacob fut mort, les yeux des Israélites se fermèrent, ainsi que leur cur. Ils commencèrent à ressentir la domination de l'étranger (1), bien que la véritable servitude ne les ait asservis que quelque temps plus tard. Tant qu'un seul des fils de Jacob était en vie, les Égyptiens ne se risquèrent pas à s'approcher des Israélites avec de mauvaises intentions. Ce n'est que lorsque Lévi, le dernier d'entre eux, eut quitté cette vie que leurs souffrances commencèrent (2). Un changement dans les relations des Égyptiens avec les Israélites avait certes été perceptible immédiatement après la mort de Joseph, mais ils ne jetèrent pas complètement le masque avant que Lévi n'ait disparu. C'est alors que l'esclavage des Israélites commença sérieusement.
Le premier acte d'hostilité des Égyptiens fut de priver les Israélites de leurs champs, de leurs vignes et des cadeaux que Joseph avait envoyés à ses frères. Non contents de ces animosités, ils cherchèrent à leur nuire par d'autres moyens (3) La raison de la haine des Égyptiens était l'envie et la crainte. Les Israélites s'étaient miraculeusement multipliés. À la mort de Jacob, les soixante-dix personnes qu'il avait amenées avec lui étaient devenues six cent mille (4), et leur force physique et leur héroïsme étaient extraordinaires et donc inquiétants pour les Égyptiens. A cette époque, les occasions de faire des prouesses ne manquaient pas. Peu de temps après la mort de Lévi survint celle du roi égyptien Magron, qui avait été élevé par Joseph et n'était donc pas totalement dépourvu de souvenirs reconnaissants de ce que lui et sa famille avaient accompli pour le bien-être de l'Égypte. Mais son fils et successeur Malol, ainsi que toute sa cour, ne connaissaient pas les fils de Jacob et leurs exploits, et ils n'hésitèrent pas à opprimer les Hébreux.
La rupture définitive entre eux et les Égyptiens eut lieu lors des guerres menées par Malol contre Zépho, le petit-fils d'Ésaü. Au cours de ces guerres, les Israélites avaient sauvé les Egyptiens d'une défaite écrasante, mais au lieu d'en être reconnaissants, ils ne cherchèrent qu'à faire échouer leurs bienfaiteurs, de peur que la force gigantesque des Hébreux ne se retourne contre eux (5).
1,7 Les fils d'Israël fructifièrent, pullulèrent, se multiplièrent et devinrent de plus en plus forts: le pays en était rempli. ( Gn 1,28 , ) 1,8 Alors un nouveau roi, qui n'avait pas connu Joseph, se leva sur l'Égypte. ( Ex 2,25 , ) 1,9 Il dit à son peuple: " Voici que le peuple des fils d'Israël est trop nombreux et trop puissant pour nous. ( ) 1,10 Prenons donc de sages mesures contre lui, pour qu'il cesse de se multiplier. En cas de guerre, il se joindrait lui aussi à nos ennemis, il se battrait contre nous et il sortirait du pays. " ( Ex 10,1 , ) 1,11 On lui imposa donc des chefs de corvée, pour le réduire par des travaux forcés, et il bâtit pour le Pharaon des villes-entrepôts, Pitôm et Ramsès. ( )
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