Livre de la Genèse
44,32 Or, ton serviteur s’est porté garant du garçon auprès de son père, en disant : “Si je ne le ramène pas auprès de toi, j’aurai commis une faute envers toi, mon père, pour toujours !” ( ) 44,33 Maintenant donc, que ton serviteur reste à la place du garçon comme esclave de mon seigneur et que le garçon retourne avec ses frères ! ( ) 44,34 Comment retournerai-je vers mon père sans que le garçon soit avec moi ? Je ne veux pas voir le malheur atteindre mon père ! » ( ) 45,1 Joseph ne put se contenir devant tous les gens de sa suite, et il s’écria : « Faites sortir tout le monde. » Quand il n’y eut plus personne auprès de lui, il se fit reconnaître de ses frères. ( ) 45,2 Il pleura si fort que les Égyptiens l’entendirent, et même la maison de Pharaon. ( )
45,3 Il dit à ses frères : « Je suis Joseph ! Est-ce que mon père vit encore ? » Mais ses frères étaient incapables de lui répondre, tant ils étaient bouleversés de se trouver en face de lui.
18875 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: JOSEPH SE FAIT CONNAÎTRE
Voyant que ses frères étaient sur le point de détruire l'Égypte, Joseph résolut de se faire connaître d'eux, et il chercha une ouverture convenable, qui conduirait naturellement à son annonce. Sur son ordre, Manassé posa sa main sur l'épaule de Juda, et son contact apaisa la fureur de Juda, qui s'aperçut qu'il était en contact avec un de ses parents, car une telle force n'existait dans aucune autre famille. Puis Joseph s'adressa doucement à Juda en disant: (278) «Je voudrais savoir qui lui a conseillé de voler la coupe. Serait-ce l'un de vous ?» Benjamin répondit: «Ils n'ont pas conseillé le vol, et je n'ai pas touché à la coupe.» «Prêtez-en serment», demanda Joseph, et Benjamin se plia à la requête de son frère: «Je jure que je n'ai pas touché à la coupe. Aussi vrai que mon frère Joseph est séparé de moi, aussi vrai que je n'ai rien eu à voir avec les traits que mes frères lui ont lancés, aussi vrai que je n'ai pas été l'un de ceux qui lui ont enlevé son manteau, aussi vrai que je n'ai pris aucune part à l'opération par laquelle il a été livré aux Ismaélites, aussi vrai que je n'ai pas aidé les autres à tremper son manteau dans le sang, aussi vrai est mon serment, qu'ils n'ont pas conseillé le vol, et que je n'ai pas commis de vol.»
Joseph: «Comment puis-je savoir que le serment que tu as fait sur le sort de ton frère est vrai ?»
Benjamin: «D'après les noms de mes dix fils, que je leur ai donnés en souvenir de la vie et des épreuves de mon frère, tu peux voir à quel point je l'aimais. Je te prie donc de ne pas faire descendre mon père dans la tombe avec son chagrin.»
En entendant ces paroles d'amour profond, Joseph ne put se retenir plus longtemps. Il ne pouvait pas ne pas se faire connaître à ses frères (279) ; il leur dit ces mots: «Vous avez dit que le frère de ce garçon était mort. L'avez-vous vu vous-mêmes mort devant vous ?» Ils répondirent: «Oui !»
Joseph: «Tu t'es tenu près de sa tombe ?»
Les frères: «Oui !
Joseph: «Avez-vous jeté des mottes de terre sur son cadavre ?»
Les frères: «Non».
Joseph réfléchit et se dit en lui-même: «Mes frères sont aussi pieux qu'autrefois, et ils ne disent pas de mensonges. Ils ont dit que j'étais mort, parce que, lorsqu'ils m'ont abandonné, j'étais pauvre, et qu'un pauvre est semblable à un mort ; ils se sont tenus près de ma tombe, c'est-à-dire de la fosse dans laquelle ils m'ont jeté ; mais ils n'ont pas dit qu'ils avaient mis de la terre sur moi, car c'eût été un mensonge.
Se tournant vers ses frères, il dit: «Vous mentez quand vous dites que votre frère est mort. Il n'est pas mort. Vous l'avez vendu, (280) et moi je l'ai acheté. Je vais l'appeler et le mettre sous vos yeux, et il se mit à crier: «Joseph, fils de Jacob, viens ici ! Parle à tes frères qui t'ont vendu.» Les autres tournèrent les yeux çà et là, aux quatre coins de la maison, jusqu'à ce que Joseph les interpelle: «Pourquoi regardez-vous ici et là ? Voici, je suis Joseph, votre frère.» Leurs âmes s'enfuirent et ils ne purent rien répondre. Mais Dieu permit qu'un miracle se produisît et leurs âmes revinrent à eux.
Joseph reprit: «Vous le voyez de vos yeux, et mon frère Benjamin le voit aussi de ses yeux: je vous parle en hébreu, et je suis vraiment votre frère.» Mais ils ne le croient pas. Non seulement, depuis qu'ils l'avaient abandonné, il était passé d'un jeune homme au visage lisse à un homme barbu, mais le jeune homme abandonné se tenait maintenant devant eux en tant que chef de l'Égypte. Joseph mit donc son corps à nu et leur montra qu'il appartenait à la descendance d'Abraham.
Abasourdis, ils se tenaient là et, dans leur rage, ils voulaient tuer Joseph, auteur de leur honte et de leurs souffrances. Mais un ange apparut et les jeta aux quatre coins de la maison. Juda poussa un tel cri que les murailles de la ville d'Égypte s'écroulèrent, les femmes donnèrent naissance à des enfants préMtrés, Joseph et Pharaon tombèrent de leurs trônes, les trois cents héros de Joseph perdirent leurs dents et leurs têtes restèrent à jamais immobiles, tournées vers l'arrière, comme ils l'avaient fait pour découvrir la cause du tumulte. Les frères ne se risquèrent pas à s'approcher de Joseph, trop honteux de leur conduite envers leur frère (281), qui chercha à les calmer en disant: «Ne vous affligez pas et ne vous mettez pas en colère contre vous-mêmes de m'avoir vendu ici, car Dieu m'a envoyé devant vous pour vous conserver la vie.»
Ces paroles bienveillantes ne suffisent pas à dissiper leur peur, et Joseph continue à dire: «Mon cur ne recèle aucune pensée vengeresse à l'égard de Benjamin. Il en va de même envers vous. Si la fumée de dix bougies ne peut en éteindre une seule, comment une seule pourrait-elle en éteindre dix ?
Enfin les frères furent apaisés, et ils montèrent vers Joseph (282), qui connaissait chacun d'eux par son nom, et qui, en pleurant, les embrassa et les baisa tous à tour de rôle. Il pleurait parce que son esprit prophétique lui montrait les descendants de ses frères réduits en esclavage par les nations (283) ; il pleurait surtout sur le cou de Benjamin, parce qu'il prévoyait la destruction décrétée des deux Temples qui devaient être situés dans le lot de Benjamin. Benjamin pleura aussi sur le cou de Joseph, à cause du sanctuaire de Silo, dans le territoire de Joseph, qui était également voué à la destruction (284).
Pharaon se réjouit de la nouvelle de la réconciliation entre Joseph et les Hébreux, car il avait craint que leurs dissensions ne causassent la ruine de l'Égypte, et il envoya ses serviteurs à Joseph pour qu'ils prissent part à sa joie. Il envoya aussi dire à Joseph qu'il serait heureux que ses frères s'établissent en Égypte, et il promit de leur assigner les meilleures parties du pays pour qu'ils y habitent (285).
Tous les serviteurs de Pharaon n'étaient pas d'accord avec leur maître sur cette invitation aux Hébreux. Beaucoup d'entre eux étaient inquiets et disaient: «Si l'un des fils de Jacob est venu ici et qu'il a été élevé à un rang élevé au-dessus de nos têtes, quel mal nous arrivera-t-il quand dix autres viendront ici ?» (286).
Joseph donna à tous ses frères deux vêtements de rechange, l'un pour les jours ordinaires de la semaine, et l'autre pour le sabbat ; car, lorsque la coupe fut trouvée avec Benjamin, ils avaient déchiré leurs vêtements, et Joseph ne voulait pas que ses frères se promenassent avec des vêtements déchirés (287) ; mais à Benjamin il donna cinq vêtements de rechange, quoique ce ne fût pas pour le distinguer de ses frères. Joseph ne se souvenait que trop bien du mal que son père avait fait en lui donnant le manteau de plusieurs couleurs, suscitant ainsi l'envie de ses frères. Il voulait seulement faire comprendre que Mardochée, descendant de Benjamin, serait une fois revêtu de cinq habits royaux (Est 6,11) (288).
Joseph présenta ses frères, revêtus de leurs habits brodés d'or et d'argent, devant Pharaon, qui fut bien aise de faire leur connaissance en voyant que c'étaient des hommes d'une stature héroïque et d'un bel aspect (289). Il leur donna des chariots pour faire descendre leurs familles en Égypte, mais comme ils étaient ornés d'images d'idoles, Juda les brûla (290), et Joseph les remplaça par onze autres chariots, parmi lesquels celui qu'il avait pris à son avènement, pour visiter le pays d'Égypte. Il devait servir à son père pour son voyage en Égypte. Il envoya pour chacun des enfants de ses frères des vêtements et cent pièces d'argent, mais pour chacun des enfants de Benjamin il envoya dix vêtements. Il donna aux femmes de ses frères de riches vêtements d'apparat, comme en portaient les femmes des pharaons, ainsi que des onguents et des aroMts. Il envoya à sa soeur Dina des vêtements brodés d'argent et d'or, de la myrrhe, de l'aloès et d'autres parfums, et il fit des présents semblables à la femme et aux belles-filles de Benjamin. Les frères reçurent pour eux-mêmes et pour leurs femmes toutes sortes de pierres précieuses et d'ornements en pierreries, comme ceux que portent les nobles égyptiens.
Joseph accompagna ses onze frères jusqu'à la frontière, et là il prit congé d'eux en leur souhaitant de descendre en Égypte avec toutes leurs familles (291), et il leur recommanda, en outre, trois maximes à observer par les voyageurs: Ne faites pas de trop grands pas ; ne pas discutez de la halakha, afin de ne pas perdre son chemin ; et entrez dans la ville au plus tard au coucher du soleil (292).
45,4 Alors Joseph dit à ses frères : « Approchez-vous de moi ». Ils s’approchèrent, et il leur dit : « Je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu pour qu’il soit emmené en Égypte. ( ) 45,5 Mais maintenant ne vous affligez pas, et ne soyez pas tourmentés de m’avoir vendu, car c’est pour vous conserver la vie que Dieu m’a envoyé ici avant vous. ( Mc 15,11 , ) 45,6 Voici déjà deux ans que la famine sévit dans le pays, et cinq années passeront encore sans labour ni moisson. ( ) 45,7 Dieu m’a envoyé ici avant vous, afin de vous assurer un reste dans le pays et ainsi vous maintenir en vie en prévision d’une grande délivrance. ( ) 45,8 Non, ce n’est pas vous qui m’avez envoyé ici, mais Dieu. C’est lui qui m’a élevé au rang de Père de Pharaon, maître de toute sa maison, gouverneur de tout le pays d’Égypte. ( )
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