Lecture en continu (SEGOND)

6,10 Le roi dit à Haman: Prends tout de suite le vêtement et le cheval, comme tu l'as dit, et fais ainsi pour Mardochée, le Juif, qui est assis à la porte du roi; ne néglige rien de tout ce que tu as mentionné.

19230 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LA CHUTE D'HAMAN
Haman s'aperçut bientôt qu'il était allé très loin en se prenant pour l'homme que le roi se plaisait à honorer. L'ordre du roi était le suivant «Hâte-toi de te rendre dans les salles du trésor royal ; va y chercher un manteau de pourpre, un vêtement de soie délicate, garni de clochettes d'or et de grenades, et parsemé de diamants et de perles, ainsi que la grande couronne d'or qui m'a été apportée de Macédoine le jour où je suis monté sur le trône. De là, va chercher l'épée et la cotte de mailles qui m'ont été envoyées d'Éthiopie, ainsi que les deux voiles brodés de perles qui m'ont été offerts par l'Afrique. Va ensuite aux écuries royales et fais avancer le cheval noir sur lequel je me suis assis lors de mon couronnement. Avec tous ces insignes d'honneur, cherche Mardochée !»
Haman: «Quel Mardochée ?»
Assuérus: «Mardochée le Juif».
Haman: «Il y a beaucoup de Juifs qui s'appellent Mardochée.»
Assuérus: «Le juif Mardochée qui est assis à la porte du roi».
Haman: «Il y a plusieurs portes royales ; je ne sais pas laquelle tu veux dire.»
Assuérus: «La porte qui mène du harem au palais.»
Haman: «Cet homme est mon ennemi et l'ennemi de ma maison. Je préfère lui donner dix mille talents d'argent plutôt que de lui faire cet honneur.»
Assuérus: «On lui donnera dix mille talents d'argent, et il sera le maître de ta maison ; mais tu devras lui rendre ces honneurs.»
Haman: «J'ai dix fils. Je préfère qu'ils courent devant son cheval plutôt que de lui faire cet honneur.»
Assuérus: «Toi, tes fils et ta femme, vous serez esclaves de Mardochée, mais tu lui rendras ces honneurs.»
Haman: «Mon seigneur et roi, Mardochée est un homme ordinaire. Nomme-le chef d'une ville, ou, si tu le veux, d'un district, plutôt que de lui faire cet honneur.»
Assuérus: «Je le nommerai chef de villes et de districts. Tous les rois sur terre et sur mer lui obéiront, et tu lui rendras ces honneurs.»
Haman: «Je préférerais que l'on frappe des pièces portant ton nom et le sien, au lieu du mien, comme jusqu'à présent, plutôt que de lui faire cet honneur.»
Assuérus: «L'homme qui a sauvé la vie du roi mérite que son nom soit inscrit sur la monnaie du royaume. Néanmoins, tu dois lui rendre ces honneurs.»
Haman: «Des édits et des écrits ont été publiés dans toutes les parties du royaume, ordonnant que la nation à laquelle appartient Mardochée soit détruite. Rappelle-les plutôt que de lui faire cet honneur.»
Assuérus: «Les décrets et les écrits seront rappelés, mais tu dois rendre ces honneurs à Mardochée.»
Voyant que toutes les requêtes et les supplications restaient sans effet, et qu'Assuérus insistait sur l'exécution de son ordre, Haman se rendit dans les salles du trésor royal, marchant la tête inclinée comme celle d'un pleureur, les oreilles pendantes, les yeux éteints, la bouche fermée, le cœur endurci, les entrailles déchirées, les reins affaiblis, et les genoux se heurtant l'un contre l'autre. (169) Il rassembla les insignes royaux et les porta à Mardochée, accompagné en chemin par Harbonah et Abzur, qui, sur l'ordre du roi, devaient veiller à ce qu'Haman exécute ses volontés à la lettre.
Lorsque Mardochée vit son ennemi s'approcher, il pensa que son dernier moment était venu. Il pressa ses élèves de fuir, afin de ne pas «se brûler avec ses charbons». Mais ils refusèrent, disant: «Dans la vie comme dans la mort, nous voulons être avec toi.» Les quelques instants qui lui restaient, comme il le pensait, Mardochée les passa en dévotion. Avec des mots de prière sur les lèvres, il désirait mourir. Haman dut donc s'adresser aux élèves de Mardochée: «Quel est le dernier sujet que vous a enseigné votre maître Mardochée ?» Ils lui répondirent qu'ils avaient discuté de la loi de l' `Omer, le sacrifice que l'on apportait ce jour-là, aussi longtemps que le Temple avait existé. A sa demande, ils lui décrivirent quelques détails de la cérémonie qui se déroulait dans le Temple à l'occasion de l'offrande. Il s'exclama: «Heureux es-tu que tes dix deniers, avec lesquels tu as acheté le blé pour le `Omer, aient produit un meilleur effet que mes dix mille talents d'argent, que j'ai offerts au roi pour la destruction des Juifs».
Entre-temps, Mardochée avait achevé sa prière. Haman s'approcha de lui et lui dit: «Lève-toi, fils pieux d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Ton sac et ta cendre ont été plus utiles que les dix mille talents d'argent que j'avais promis au roi. Ils n'ont pas été acceptés, mais tes prières ont été acceptées par ton Père qui est aux cieux.»
Mardochée, qui ne s'était pas encore défait de l'idée qu'Haman était venu pour le conduire à la croix, demanda la grâce de quelques minutes pour son dernier repas. Seules les protestations répétées d'Haman le rassurèrent. Lorsque Haman entreprit de lui faire revêtir l'habit royal, Mardochée refusa de le mettre avant de s'être lavé et coiffé. Les vêtements royaux lui convenaient, mais ne convenaient pas à son état après trois jours de sac et de cendres. Par chance, Esther avait donné l'ordre aux baigneurs et aux barbiers de ne pas exercer leur métier ce jour-là, et Haman n'avait rien d'autre à faire que d'exécuter les services subalternes exigés par Mardochée. Haman essaya de jouer sur les sentiments de Mardochée. Il poussa un profond soupir et dit: «Le plus grand du royaume du roi fait maintenant office de baigneur et de barbier !» Mais Mardochée ne se laissa pas faire. Il connaissait trop bien l'origine d'Haman pour se laisser tromper ; il se souvenait de son père, qui avait exercé les fonctions de baigneur et de barbier dans un village.
L'humiliation d'Haman n'était pas encore complète. Mardochée, épuisé par son jeûne de trois jours, était trop faible pour monter à cheval sans aide. Haman dut lui servir de Mchepied et Mardochée en profita pour lui donner un coup de pied. Haman lui rappela le verset de l'Écriture: «Ne te réjouis pas quand ton ennemi tombe, et que ton cœur ne se réjouisse pas quand il est renversé.» Mais Mardochée refusa de se l'appliquer à lui-même, car il châtiait non pas un ennemi personnel, mais l'ennemi de son peuple, et c'est de lui que parlent les Écritures: «Tu fouleras les hauts lieux de tes ennemis.» (170)
Enfin, Haman fit chevaucher Mardochée dans les rues de la ville, et proclama devant lui: «C'est ainsi que sera traité l'homme que le roi veut honorer.» Devant eux Mchaient vingt-sept mille jeunes gens de la cour, désignés pour ce service. Ils portaient dans leurs mains droites des coupes d'or et dans leurs mains gauches des gobelets d'or: «C'est ainsi que sera traité l'homme que le roi veut honorer». Le cortège était en outre renforcé par la présence de Juifs. Ceux-ci, cependant, firent une proclaMton d'une teneur différente. Ils s'écrièrent: «Ainsi sera fait à l'homme que le roi qui a créé le ciel et la terre veut honorer». (171)
En chemin, Mardochée loua Dieu: «Je te loue, Seigneur, car tu m'as relevé, et tu n'as pas laissé mes ennemis se réjouir à mon sujet. Seigneur, mon Dieu, j'ai crié vers toi, et tu m'as guéri. Seigneur, tu as fait remonter mon âme du séjour des morts, tu m'as gardé en vie, afin que je ne descende pas dans la fosse. Ses élèves se joignirent à lui en disant: «Chantez les louanges du Seigneur, ses saints, et rendez grâces à son saint nom. Car sa colère ne dure qu'un instant, sa faveur donne la vie ; les pleurs peuvent durer une nuit, mais la joie vient au Mtn.» Haman ajouta le verset suivant: «Quant à moi, j'ai dit dans ma prospérité: Je ne serai jamais ébranlé. C'est toi, Seigneur, qui, par ta faveur, as affermi ma montagne ; c'est toi qui as caché ta face. Tu as caché ta face, et j'ai été troublé.» La reine Esther poursuivit: «J'ai crié vers Toi, Seigneur, et j'ai fait des supplications au Seigneur. Que vaut mon sang, quand je descends dans la fosse ? La poussière te louera-t-elle ? Et tous les Juifs présents s'écrièrent: «Tu as changé pour moi mon deuil en danse, Tu as détaché mon sac et tu m'as ceint d'allégresse, afin que ma gloire te loue et ne se taise pas. Seigneur mon Dieu, je te rendrai grâce pour toujours. (172)
Lorsque ce cortège passa devant la maison d'Haman, sa fille regarda par la fenêtre. Elle prit l'homme à cheval pour son père, et le chef du cortège pour Mardochée. Levant un vase rempli d'abats, elle le vida sur le chef, son propre père. A peine le récipient avait-il quitté sa main qu'elle comprit la vérité, se jeta par la fenêtre et mourut écrasée dans la rue en contrebas. (173)
Malgré ce changement soudain, Mardochée termina cette journée mouvementée comme il l'avait commencée, par la prière et le jeûne. À peine la procession terminée, il déposa les vêtements royaux et, se couvrant à nouveau d'un sac, il pria jusqu'à la tombée de la nuit.
Haman était plongé dans le deuil, d'une part à cause de la profonde disgrâce dont il avait été l'objet, d'autre part à cause de la mort de sa fille. (174) Ni sa femme, ni ses amis ne purent lui donner de conseil quant aux moyens d'améliorer son sort. Ils ne pouvaient lui apporter qu'une consolation désolante: «Si ce Mardochée est de la race des saints, tu ne pourras rien contre lui. Tu connaîtras certainement le même sort que les rois dans leur lutte contre Abraham, et qu'Abimélek dans sa querelle avec Isaac. De même que Jacob fut victorieux de l'ange avec lequel il luttait, et que Moïse et Aaron provoquèrent la noyade de Pharaon et de son armée, de même Mardochée finira par te vaincre». (175)
Pendant qu'ils parlaient encore, les chambellans du roi arrivèrent et emmenèrent en toute hâte Haman au banquet qu'Esther avait préparé, pour l'empêcher, lui et ses fils influents, de comploter contre le roi. (176) Assuérus réitèra sa promesse de donner à Esther tout ce qu'elle désirait, en attendant toujours la restauration du Temple. Cette fois, les yeux tournés vers le ciel, Esther répondit: «Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, ô roi suprême, et s'il te plaît, ô roi du monde, que ma vie me soit rendue, et que mon peuple soit délivré des mains de son ennemi.» (177) Assuérus, pensant que ces paroles lui étaient adressées, demanda avec irritation: «Qui est-il et où est-il, ce présomptueux conspirateur, qui a eu l'idée d'agir ainsi ?» C'était la première fois que le roi s'adressait à Esther elle-même. Jusqu'à présent, il avait toujours communiqué avec elle par l'intermédiaire d'un interprète. Il n'était pas convaincu qu'elle était suffisamment digne de s'adresser au roi. Maintenant, conscient du fait qu'elle était juive, et de surcroît d'ascendance royale, il s'adressa à elle directement, sans l'intervention d'autres personnes. (178)
Esther tendit la main pour désigner l'homme qui avait cherché à lui ôter la vie, comme il l'avait fait pour Vashti, mais dans l'excitation du moment, elle désigna le roi. Heureusement, le roi ne s'aperçut pas de son erreur, car un ange guida instantanément sa main en direction d'Haman (179), que ses paroles décrivaient: «Voici l'adversaire et l'ennemi, celui qui a voulu t'assassiner dans ta chambre pendant la nuit qui vient de s'écouler, celui qui, aujourd'hui même, a voulu revêtir l'habit royal, monter sur ton cheval et porter la couronne d'or sur sa tête, pour s'élever contre toi et te priver de ta souveraineté. Mais Dieu a fait échouer son entreprise, et les honneurs qu'il recherchait pour lui-même sont revenus à mon oncle Mardochée, que cet oppresseur et cet ennemi a voulu faire pendre.» (180)
La colère du roi brûlait déjà si fort qu'il laissa entendre à Esther qu'elle devait, qu'Haman soit ou non l'adversaire qu'elle avait en tête, le désigner comme tel. Pour l'exaspérer davantage, Dieu envoya dix anges, sous l'apparence des dix fils d'Haman, abattre les arbres du parc royal. Lorsque Assuérus tourna les yeux vers l'intérieur du parc, il vit la destruction impitoyable dont ils s'étaient rendus coupables. Dans sa colère, il sortit dans le jardin. C'est à ce moment-là qu'Haman implora la grâce d'Esther pour lui-même. Gabriel intervint et jeta Haman sur le divan, comme s'il s'apprêtait à faire violence à la reine. À ce moment-là, Assuérus réapparut. Furieux de ce qu'il voyait, il s'écria: «Haman tente d'attenter à l'honneur de la reine en ma présence ! Venez donc, peuples, nations et races, et prononcez sur lui un jugement !» (181)
Harbonah, qui était à l'origine un ami d'Haman et un adversaire de Mardochée, entendit l'exclaMton de colère du roi et lui dit: «Ce n'est pas le seul crime commis par Haman contre toi, car il a été complice des conspirateurs Bigthan et Teresh, et son inimitié contre Mardochée remonte au temps où Mardochée a découvert leurs infâmes complots. Par vengeance, il lui a érigé une croix». Les paroles de Harbonah illustrent le proverbe: «Une fois le bœuf jeté à terre, on trouve facilement des couteaux d'abattage». Sachant qu'Haman était tombé de son haut rang, Harbonah avait l'intention de gagner l'amitié de Mardochée. (182) Harbonah avait parfaitement raison, car Assuérus ordonna aussitôt la pendaison d'Haman. Mardochée fut chargé d'exécuter l'ordre du roi, et les larmes et les supplications d'Haman ne l'émurent pas le moins du monde. Il insista pour le pendre comme le plus vulgaire des criminels, au lieu de l'exécuter par l'épée, mode de châtiment appliqué aux hommes de rang coupables de délits graves. (183)
La croix qu'Haman, sur les conseils de sa femme Zéresh et de ses amis, avait érigée pour Mardochée, était maintenant utilisée pour lui-même. Elle était faite du bois d'un buisson épineux. Dieu convoqua tous les arbres et demanda lequel d'entre eux permettrait de faire la croix pour Haman. Le figuier répondit: «Je suis prêt à servir, car je suis un symbole d'Israël, et mes fruits ont été apportés au Temple comme prémices. La vigne dit: «Je suis prêt à servir, car je suis le symbole d'Israël et, en outre, mon vin est apporté à l'autel.» Le pommier dit: «Je suis prêt à servir, car je suis le symbole d'Israël.» Le noyer dit: «Je suis prêt à servir, car je suis le symbole d'Israël.» L'arbre d'Etrog dit: «Je devrais avoir ce privilège, car avec mes fruits, Israël loue Dieu à Souccot.» Le saule du ruisseau dit: «Je désire servir, car je suis le symbole d'Israël.» Le cèdre dit: «Je désire servir, car je suis le symbole d'Israël.» Le palmier dit: «Je veux servir, car je suis le symbole d'Israël.» Enfin, le buisson d'épines vint et dit: «Je suis apte à ce service, car les impies sont comme des épines qui piquent.» L'offre du buisson épineux fut acceptée, après que Dieu eut béni chacun des autres arbres pour sa volonté de servir.
Une poutre suffisamment longue, taillée dans un buisson d'épines, ne put être trouvée que dans la maison d'Haman, qu'il a fallu démolir pour l'obtenir. (184) La croix était assez haute pour qu'Haman et ses dix fils puissent y être pendus. Elle était plantée à trois coudées de profondeur dans le sol, chacune des victimes avait besoin de trois coudées d'espace en longueur, une coudée d'espace était laissée vacante entre les pieds de celui qui était au-dessus et la tête de celui qui était au-dessous, et le plus jeune fils, Vaizatha, avait ses pieds à quatre coudées du sol pendant qu'il était pendu. (185)
Haman et ses dix fils restèrent longtemps suspendus, au grand dam de ceux qui considéraient qu'il s'agissait d'une violation de l'interdiction biblique du Deutéronome de ne pas laisser un corps humain pendu à un arbre pendant la nuit. Esther cita un précédent: les descendants de Saül, que les Gibéonites avaient laissés pendus pendant une demi-année, ce qui avait permis de sanctifier le nom de Dieu, car chaque fois que les pèlerins les voyaient, ils racontaient aux païens que ces hommes avaient été pendus parce que leur père Saül avait porté la main sur les Gibéonites. «A plus forte raison, poursuivit Esther, sommes-nous fondés à laisser pendre Haman et sa famille, qui voulaient détruire la maison d'Israël. (186)
Outre ces dix fils, qui avaient été gouverneurs dans diverses provinces, Haman en avait vingt autres, dont dix moururent, et les dix autres furent réduits à la mendicité. (187) L'immense fortune dont Haman mourut possesseur fut divisée en trois parts. La première partie fut donnée à Mardochée et à Esther, la deuxième aux étudiants de la Torah, et la troisième fut appliquée à la restauration du Temple. (188) Mardochée devint ainsi un homme riche. Il fut également érigé en roi des Juifs. A ce titre, il fit frapper des pièces de monnaie qui port