Livre d'Esther
1,22 Il envoya des lettres dans toutes ses provinces, pour chaque province selon son écriture, et pour chaque peuple selon sa langue, afin que tout homme, parlant la langue de son peuple, fût maître dans sa maison. ( ) 2,1 Après ces événements, quand la colère du roi Assuérus se fut apaisée, il se souvint de Vasti, de sa conduite et des décisions prises à son sujet. ( ) 2,2 Les gens qui étaient au service du roi dirent alors : « Qu’on cherche pour le roi des jeunes filles vierges, agréables à voir ; ( ) 2,3 qu’il établisse dans toutes les provinces de son royaume des commissaires, pour rassembler à Suse-la-Citadelle, dans la maison des femmes, toutes les jeunes filles vierges et agréables à voir, sous l’autorité de Hégué, eunuque du roi, gardien des femmes, qui leur donnera ce qui est nécessaire à leur toilette. ( ) 2,4 La jeune fille qui plaira au roi deviendra reine à la place de Vasti. » Le conseil plut au roi, et il le suivit. ( )
2,5 Or il y avait dans Suse-la-Citadelle un Juif du nom de Mardochée, fils de Jaïre, fils de Shiméï, fils de Qish, homme de Benjamin ;
19217 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: MORDECAI
L'ascendance de Mardochée et de sa nièce Esther est décrite en quelques mots dans l'Écriture. Mais il pouvait remonter jusqu'au patriarche Jacob, dont il était éloigné de quarante-cinq degrés. (56) Outre le père de Mardochée, le seul de ses ancêtres qui soit mentionné par son nom est Shimei, et il l'est pour une raison précise. Ce Shimei n'est autre que le célèbre fils de Gera, le rebelle qui s'était tellement moqué de David fuyant devant Absalom qu'il aurait été tué par Abishai si David n'était pas intervenu généreusement en sa faveur. L'il prophétique de David discerna en Shimei l'ancêtre du sauveur d'Israël au temps d'Assuérus. C'est pourquoi il se montra indulgent à son égard et, sur son lit de mort, il recommanda à son fils Salomon de ne pas se venger jusqu'à ce que Shimei ait atteint un âge avancé et ne puisse plus avoir d'enfants. Mardochée mérite donc les deux appellations, le Benjaminite et le Judéen, car il doit son existence non seulement à ses ancêtres benjaminites du côté de son père, mais aussi au Judéen David, qui a gardé en vie son ancêtre Shimei. (57)
La distinction de Shimei en tant qu'ancêtre du rédempteur d'Israël est due aux mérites de sa femme. Lorsque Jonathan et Ahimaaz, espions de David dans sa guerre contre son fils, s'enfuirent devant les myrmidons d'Absalom, ils trouvèrent ouverte la porte de la maison de Shimei. Ils y entrèrent et se cachèrent dans le puits. S'ils n'ont pas été découverts, c'est grâce à la ruse de la pieuse épouse de Shimei. Elle transforma rapidement le puits en chambre de femme. Lorsque les hommes d'Absalom arrivèrent et regardèrent, ils renoncèrent à fouiller l'endroit, car ils pensaient que des hommes aussi saints que Jonathan et Achimaaz ne se seraient pas réfugiés dans l'appartement privé d'une femme. Dieu décida que, pour avoir sauvé deux hommes pieux, il récompenserait la femme en lui donnant deux descendants pieux qui, à leur tour, éviteraient la ruine d'Israël. (58)
Du côté de sa mère, Mardochée était, de fait, membre de la tribu de Juda. (59) En tout cas, il était un fils de Juda au vrai sens du terme ; il se reconnaissait publiquement juif, et il refusa de toucher à la nourriture interdite qu'Assuérus avait placée devant son invité lors de son banquet. (60)
Ses autres appellations soulignent également sa piété et ses qualités. Son nom Mardochée, par exemple, se compose de Mor, qui signifie «myrrhe», et de Decai, «pur», car il était aussi raffiné et noble que la myrrhe pure. Il est également appelé Ben Jair, parce qu'il a «illuminé les yeux d'Israël», et Ben Kish, parce que lorsqu'il a frappé aux portes de la miséricorde divine, elles lui ont été ouvertes, ce qui est également l'origine de son nom Ben Shimei, parce qu'il a été écouté par Dieu lorsqu'il a offert une prière. (61) Une autre épithète de Mardochée était Bilshan, «maître des langues». Membre du grand Sanhédrin, il comprenait les soixante-dix langues parlées dans le monde. (62) Plus encore, il connaissait le langage des sourds-muets. Il arriva qu'au moment de la Pâque, on ne put se procurer de nouvelles céréales. Un sourd-muet vint et montra d'une main le toit et de l'autre la chaumière. Mardochée comprit que ces signes désignaient une localité du nom de Gagot-Zerifim, le toit de la maison, et c'est là qu'il trouva du grain nouveau pour l'offrande de l' 'Omer. Une autre fois, un sourd-muet montra d'une main son il et de l'autre l'agrafe du verrou de la porte. Mardochée comprit qu'il désignait un endroit appelé En-Soker, «puits sec», car il et source sont le même mot, En, en araméen, et Sikra a aussi un double sens, agrafe et épuisement. (63)
Mardochée appartenait à la plus haute aristocratie de Jérusalem, il était de sang royal, et il fut déporté à Babylone avec le roi Jéconias, par Nabuchodonosor, qui à cette époque n'exilait que les grands du pays. (64) Plus tard, il revint en Palestine, mais n'y resta que peu de temps. Il préféra vivre dans la Diaspora et veiller à l'éducation d'Esther. Lorsque Cyrus et Darius prirent Babylone, Mardochée, Daniel et la communauté juive de la ville conquise accompagnèrent le roi Cyrus à Suse, où Mardochée établit son académie. (65)
2,6 il avait été emmené de Jérusalem par le roi de Babylone Nabucodonosor, parmi les captifs déportés avec Jékonias, roi de Juda. ( ) 2,7 Il élevait alors Hadassa – c’est Esther –, fille de son oncle, qui était orpheline de père et de mère. La jeune fille avait belle prestance et elle était agréable à voir. À la mort de son père et de sa mère, Mardochée l’avait adoptée comme fille. ( ) 2,8 Lorsque furent connus l’ordre du roi et son édit, de nombreuses jeunes filles furent rassemblées à Suse-la-Citadelle, sous l’autorité de Hégué. Esther fut choisie parmi elles et conduite dans la maison du roi, sous l’autorité de Hégué, gardien des femmes. ( ) 2,9 La jeune fille lui plut et gagna sa faveur. Il se hâta de lui donner ce qui était nécessaire à sa toilette et à sa subsistance, il lui attribua sept suivantes, venant de la maison du roi, et l’installa avec ses suivantes dans le meilleur appartement de la maison des femmes. ( ) 2,10 Esther n’avait révélé ni son peuple ni son origine, car Mardochée le lui avait interdit. ( )
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