Livre d'Esther
1,22 Il envoya des lettres à toutes les provinces de l'empire, à chaque province selon son écriture et à chaque peuple selon sa langue, afin que tout mari fût maître chez lui. ( ) 2,1 Quelque temps après, sa fureur calmée, le roi Assuérus se souvint de Vasthi, il se rappela la conduite qu'elle avait eue, les décisions prises à son sujet. ( ) 2,2 Les courtisans de service auprès du roi lui dirent: "Que l'on recherche pour le roi des jeunes filles, vierges et belles. ( ) 2,3 Que le roi constitue des commissaires dans toutes les provinces de son royaume afin de rassembler tout ce qu'il y a de jeunes filles vierges et belles à la citadelle de Suse, dans le harem, sous l'autorité de Hégé, eunuque du roi, gardien des femmes. Celui-ci leur donnera tout ce qu'il faut pour leurs soins de beauté ( ) 2,4 et la jeune fille qui aura plu au roi succédera comme reine à Vasthi." L'avis convint au roi, et c'est ce qu'il fit. ( )
2,5 Or, à la citadelle de Suse vivait un Juif nommé Mardochée, fils de Yaïr, fils de Shiméï, fils de Qish, de la tribu de Benjamin,
19217 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: MORDECAI
L'ascendance de Mardochée et de sa nièce Esther est décrite en quelques mots dans l'Écriture. Mais il pouvait remonter jusqu'au patriarche Jacob, dont il était éloigné de quarante-cinq degrés. (56) Outre le père de Mardochée, le seul de ses ancêtres qui soit mentionné par son nom est Shimei, et il l'est pour une raison précise. Ce Shimei n'est autre que le célèbre fils de Gera, le rebelle qui s'était tellement moqué de David fuyant devant Absalom qu'il aurait été tué par Abishai si David n'était pas intervenu généreusement en sa faveur. L'il prophétique de David discerna en Shimei l'ancêtre du sauveur d'Israël au temps d'Assuérus. C'est pourquoi il se montra indulgent à son égard et, sur son lit de mort, il recommanda à son fils Salomon de ne pas se venger jusqu'à ce que Shimei ait atteint un âge avancé et ne puisse plus avoir d'enfants. Mardochée mérite donc les deux appellations, le Benjaminite et le Judéen, car il doit son existence non seulement à ses ancêtres benjaminites du côté de son père, mais aussi au Judéen David, qui a gardé en vie son ancêtre Shimei. (57)
La distinction de Shimei en tant qu'ancêtre du rédempteur d'Israël est due aux mérites de sa femme. Lorsque Jonathan et Ahimaaz, espions de David dans sa guerre contre son fils, s'enfuirent devant les myrmidons d'Absalom, ils trouvèrent ouverte la porte de la maison de Shimei. Ils y entrèrent et se cachèrent dans le puits. S'ils n'ont pas été découverts, c'est grâce à la ruse de la pieuse épouse de Shimei. Elle transforma rapidement le puits en chambre de femme. Lorsque les hommes d'Absalom arrivèrent et regardèrent, ils renoncèrent à fouiller l'endroit, car ils pensaient que des hommes aussi saints que Jonathan et Achimaaz ne se seraient pas réfugiés dans l'appartement privé d'une femme. Dieu décida que, pour avoir sauvé deux hommes pieux, il récompenserait la femme en lui donnant deux descendants pieux qui, à leur tour, éviteraient la ruine d'Israël. (58)
Du côté de sa mère, Mardochée était, de fait, membre de la tribu de Juda. (59) En tout cas, il était un fils de Juda au vrai sens du terme ; il se reconnaissait publiquement juif, et il refusa de toucher à la nourriture interdite qu'Assuérus avait placée devant son invité lors de son banquet. (60)
Ses autres appellations soulignent également sa piété et ses qualités. Son nom Mardochée, par exemple, se compose de Mor, qui signifie «myrrhe», et de Decai, «pur», car il était aussi raffiné et noble que la myrrhe pure. Il est également appelé Ben Jair, parce qu'il a «illuminé les yeux d'Israël», et Ben Kish, parce que lorsqu'il a frappé aux portes de la miséricorde divine, elles lui ont été ouvertes, ce qui est également l'origine de son nom Ben Shimei, parce qu'il a été écouté par Dieu lorsqu'il a offert une prière. (61) Une autre épithète de Mardochée était Bilshan, «maître des langues». Membre du grand Sanhédrin, il comprenait les soixante-dix langues parlées dans le monde. (62) Plus encore, il connaissait le langage des sourds-muets. Il arriva qu'au moment de la Pâque, on ne put se procurer de nouvelles céréales. Un sourd-muet vint et montra d'une main le toit et de l'autre la chaumière. Mardochée comprit que ces signes désignaient une localité du nom de Gagot-Zerifim, le toit de la maison, et c'est là qu'il trouva du grain nouveau pour l'offrande de l' 'Omer. Une autre fois, un sourd-muet montra d'une main son il et de l'autre l'agrafe du verrou de la porte. Mardochée comprit qu'il désignait un endroit appelé En-Soker, «puits sec», car il et source sont le même mot, En, en araméen, et Sikra a aussi un double sens, agrafe et épuisement. (63)
Mardochée appartenait à la plus haute aristocratie de Jérusalem, il était de sang royal, et il fut déporté à Babylone avec le roi Jéconias, par Nabuchodonosor, qui à cette époque n'exilait que les grands du pays. (64) Plus tard, il revint en Palestine, mais n'y resta que peu de temps. Il préféra vivre dans la Diaspora et veiller à l'éducation d'Esther. Lorsque Cyrus et Darius prirent Babylone, Mardochée, Daniel et la communauté juive de la ville conquise accompagnèrent le roi Cyrus à Suse, où Mardochée établit son académie. (65)
2,6 qui avait été exilé de Jérusalem parmi les déportés emmenés avec le roi de Juda, Jékonias, par le roi de Babylone, Nabuchodonosor, ( ) 2,7 et élevait alors une certaine Hadassa, autrement dit Esther, fille de son oncle, car orpheline de père et de mère. Elle avait belle prestance et agréable aspect, et, à la mort de ses parents, Mardochée l'avait prise avec lui comme si elle eût été sa fille. ( ) 2,8 L'ordre royal et le décret proclamés, une foule de jeunes filles furent donc rassemblées à la citadelle de Suse et confiées à Hégé. Esther fut prise et amenée au palais royal. Or, confiée comme les autres à l'autorité de Hégé, gardien des femmes, ( ) 2,9 la jeune fille lui plut et gagna sa faveur. Il prit à coeur de lui donner au plus vite ce qui lui revenait pour sa parure et pour sa subsistance et, de plus, lui attribua sept suivantes choisies de la maison du roi, puis la transféra, avec ses suivantes, dans un meilleur appartement du harem. ( ) 2,10 Esther n'avait révélé ni son peuple ni sa parenté, car Mardochée le lui avait défendu. ( )
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