Livre d'Esther
1,15 « Que faire, conformément à la loi, pour punir la reine Vasti de n’avoir pas obéi à l’ordre d’Assuérus transmis par les eunuques ? » ( ) 1,16 Memoukane prit la parole en présence du roi et de ses princes : « Ce n’est pas seulement contre le roi que la reine Vasti a mal agi, mais contre tous les princes et contre tous les peuples dans toutes les provinces du roi Assuérus. ( ) 1,17 Car son attitude sera connue de toutes les femmes et leur fera mépriser leurs maris, quand on leur dira : “Le roi Assuérus avait ordonné de faire venir la reine Vasti en sa présence, et elle n’est pas venue !” ( ) 1,18 Et dès aujourd’hui, les princesses de Perse et de Médie qui auront entendu parler de l’attitude de la reine vont se mettre à répliquer à tous les princes du roi. Ce ne seront que mépris et colère ! ( ) 1,19 Si le roi le trouve bon, qu’il publie une ordonnance royale qui sera inscrite dans les lois de Perse et de Médie, et sera irrévocable : selon cette ordonnance, Vasti ne paraîtra plus en présence du roi Assuérus qui donnera son titre de reine à une autre, meilleure qu’elle. ( )
1,20 Et le décret que le roi aura publié sera connu dans tout son royaume – et il est grand ! Alors, toutes les femmes auront du respect pour leurs maris, du plus important au plus humble. »
19216 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LES FOLIES D'AHASUERUS
Assuérus est le prototype du dirigeant instable et insensé. Il sacrifia sa femme Vashti à son ami Haman-Memucan, et plus tard encore son ami Haman à sa femme Esther. (49) La folie le possédait aussi lorsqu'il organisait des fêtes extravagantes pour des invités venus de loin, avant d'avoir gagné, par un traitement bienveillant, l'amitié de son entourage, des habitants de sa capitale. (50) Ridicule est le mot qui décrit son édit ordonnant aux femmes d'obéir à leurs maris. Tous ceux qui l'ont lu se sont écriés: «Certes, l'homme est maître dans sa maison !». Cependant, ce décret stupide a servi à quelque chose. Il révéla aux sujets d'Assuérus son véritable caractère et, dès lors, ils n'attachèrent plus guère d'importance à ses édits. C'est pourquoi le décret d'anéantissement des Juifs n'eut pas l'effet escompté par Haman et Assuérus. Le peuple n'y voyait qu'une nouvelle farce du roi, et il était donc prêt à accepter la révocation de l'édit lorsqu'elle se produirait. (51)
Le vrai caractère du roi apparaît lorsqu'il devient sobre après l'épisode de Vashti. Apprenant qu'il l'a fait exécuter, il se déchaîne contre ses sept conseillers et les fait mourir à leur tour. (52)
Le mot «insensé» est également le seul qui puisse décrire la manière dont il a entrepris de découvrir la plus belle femme de son royaume. Le roi David, en une occasion similaire, avait sagement envoyé des messagers chargés de lui amener la plus belle jeune fille du pays, et il n'y avait personne qui n'était pas impatient de jouir de l'honneur de donner une de ses filles au roi. La méthode d'Assuérus consistait à demander à ses serviteurs de rassembler une multitude de belles jeunes filles et de femmes de toutes les régions, et de faire un choix parmi elles. Le résultat de ce système fut que les femmes se cachèrent pour éviter d'être emmenées dans le harem du roi, alors qu'il n'était pas certain qu'elles soient trouvées dignes de devenir sa reine. (53)
A sa stupidité, Assuérus joignit l'insouciance. Il ordonna d'arracher par la force les jeunes filles à leurs parents et les femmes à leurs maris, puis il les enferma dans son harem. (54) D'autre part, le sens moral des païens était si dégradé que de nombreuses jeunes filles exposaient leurs charmes à la vue de tous, afin d'être sûres d'attirer l'attention admirative des émissaires royaux.
Quant à Esther, pendant quatre ans, Mardochée la garda cachée dans une chambre, afin que les éclaireurs du roi ne puissent pas la découvrir. Mais sa beauté était connue depuis longtemps, et lorsqu'ils revinrent à Suse, ils durent avouer au roi que la plus belle femme du pays avait échappé à leurs recherches. Assuérus promulgua alors un décret prévoyant la peine de mort pour la femme qui se cacherait devant ses émissaires. Il ne restait plus à Mardochée qu'à aller chercher Esther dans sa cachette, et aussitôt elle fut aperçue et conduite au palais du roi. (55)
1,21 La proposition plut au roi et aux princes, et le roi agit selon les conseils de Memoukane. ( ) 1,22 Il envoya des lettres dans toutes ses provinces, pour chaque province selon son écriture, et pour chaque peuple selon sa langue, afin que tout homme, parlant la langue de son peuple, fût maître dans sa maison. ( ) 2,1 Après ces événements, quand la colère du roi Assuérus se fut apaisée, il se souvint de Vasti, de sa conduite et des décisions prises à son sujet. ( ) 2,2 Les gens qui étaient au service du roi dirent alors : « Qu’on cherche pour le roi des jeunes filles vierges, agréables à voir ; ( ) 2,3 qu’il établisse dans toutes les provinces de son royaume des commissaires, pour rassembler à Suse-la-Citadelle, dans la maison des femmes, toutes les jeunes filles vierges et agréables à voir, sous l’autorité de Hégué, eunuque du roi, gardien des femmes, qui leur donnera ce qui est nécessaire à leur toilette. ( )
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