Lecture en continu (Chouraqui)

41,14 Pharaon envoie crier Iosseph. Ils le font courir hors de la fosse. Il se rase, change sa tunique et vient à Pharaon.

18867 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: JOSEPH DEVANT PHARAON
»Maudits soient les méchants qui ne font jamais une seule bonne action. Le maître d'hôtel décrivit Joseph avec mépris comme un «esclave» afin qu'il lui soit impossible d'occuper une place distinguée à la cour, car une loi égyptienne stipulait qu'un esclave ne pouvait jamais s'asseoir sur le trône en tant que roi, ni même mettre son pied dans l'étrier d'un cheval (167).
Pharaon révoqua l'édit de mort qu'il avait promulgué contre les sages d'Égypte, et il envoya appeler Joseph. Il recommanda à ses messagers de ne pas exciter Joseph, de ne pas le troubler et de ne pas le rendre incapable d'interpréter correctement le rêve du roi (168). On le fit sortir en toute hâte du cachot, mais Joseph, par respect pour le roi, se rasa d'abord et revêtit des vêtements neufs qu'un ange lui avait apportés du Paradis, puis il entra chez Pharaon (169).
Le roi était assis sur le trône royal, revêtu d'habits princiers, avec un éphod d'or sur la poitrine ; l'or fin de l'éphod étincelait, l'escarboucle, le rubis et l'émeraude flamboyaient comme un flambeau, et toutes les pierres précieuses serties sur la tête du roi étincelaient comme un feu ardent ; et Joseph fut saisi d'un grand étonnement à l'aspect du roi. Le trône sur lequel il était assis était couvert d'or et d'argent et de pierres d'onyx, et il avait soixante-dix Mches. Si un prince ou un autre personnage important venait demander audience au roi, il avait l'habitude d'avancer et de monter jusqu'à la trente et unième Mche du trône, et le roi descendait les trente-six Mches et lui parlait. Mais si un membre du peuple venait parler au roi, il ne montait que jusqu'à la troisième Mche, et le roi descendait de quatre Mches de son siège, d'où il lui adressait la parole. La coutume voulait aussi que celui qui connaissait les soixante-dix langues monte les soixante-dix Mches du trône jusqu'au sommet, mais si un homme ne connaissait que quelques-unes des soixante-dix langues, il était autorisé à monter autant de Mches qu'il connaissait de langues, qu'elles soient nombreuses ou peu nombreuses. Une autre coutume des Égyptiens voulait que personne ne puisse régner sur eux s'il ne maîtrisait pas les soixante-dix langues.
Lorsque Joseph se présenta devant le roi, il se prosterna jusqu'à terre et monta sur la troisième Mche, tandis que le roi s'asseyait sur la quatrième à partir du sommet, et il parla à Joseph en ces termes: (170) «Jeune homme, mon serviteur est témoin à ton sujet que tu es la personne la meilleure et la plus perspicace que je puisse consulter. Je te prie de m'accorder les mêmes faveurs que tu as accordées à mon serviteur, et de me dire quels sont les événements qu'annoncent les visions de mes songes. Je veux que tu ne t'effraies de rien et que tu ne me flattes pas par des paroles mensongères ou par des paroles qui me plaisent. Dis-moi la vérité, même si elle est triste et alarmante» (171).
Joseph demanda d'abord au roi d'où il savait que l'interprétation donnée par les sages de son pays n'était pas vraie, et Pharaon répondit: «J'ai vu le songe et son interprétation ensemble, et ils ne peuvent donc pas se moquer de moi» (172). Dans sa modestie, Joseph nia qu'il était un adepte de l'interprétation des songes. Il dit: «Ce n'est pas en moi, c'est dans la main de Dieu, et si Dieu le veut, il me permettra d'annoncer la paix à Pharaon.» Et pour cette modestie, il fut récompensé par la souveraineté sur l'Égypte, car le Seigneur honore ceux qui l'honorent. C'est ainsi que Daniel fut récompensé pour son discours à Nebucadnetsar:
»Il y a dans les cieux un Dieu qui révèle les secrets ; quant à moi, ce secret ne m'est pas révélé à cause d'une sagesse que j'aurais plus que tout autre vivant, mais afin que l'interprétation en soit connue du roi, et que tu puisses connaître les pensées de ton coeur» (173).
Pharaon commença alors à raconter son rêve, mais en omettant certains points et en racontant d'autres de manière inexacte, afin de mettre à l'épreuve les pouvoirs vantés de Joseph. Mais le jeune homme le corrigea et reconstitua les rêves exactement comme ils avaient visité Pharaon pendant la nuit, et le roi fut très étonné (174) Joseph put accomplir cet exploit parce qu'il avait rêvé le même rêve que Pharaon, en même temps que lui. Pharaon raconta alors ses rêves, avec tous les détails et toutes les circonstances, et exactement comme il les avait vus dans son sommeil, sauf qu'il omit le mot Nil dans la description des sept vaches maigres, parce que ce fleuve était vénéré par les Égyptiens, et qu'il hésitait à dire que tout ce qui est mauvais était venu de son dieu (176).
Joseph commença à donner au roi la véritable interprétation des deux rêves. Ils étaient tous deux une révélation concernant les sept bonnes années qui s'annonçaient et les sept années de famine qui les suivraient. En réalité, le dessein de Dieu était d'infliger à l'Égypte une famine de quarante-deux ans, mais deux années seulement de cette période de détresse furent infligées au pays, à cause de la bénédiction de Jacob lorsqu'il vint en Égypte au cours de la deuxième année de la famine. Les quarante autres années tombèrent sur le pays au temps du prophète Ezéchiel (177).
Joseph ne s'est pas contenté d'interpréter les rêves. Lorsque le roi a émis des doutes sur l'interprétation, il lui a donné des signes et des indices. Il lui dit: «Que ceci soit pour toi le signe que mes paroles sont vraies et que mes conseils sont excellents: Ta femme, qui est en ce moment assise sur la table d'accouchement, va mettre au monde un fils, et tu t'en réjouiras; mais, au milieu de ta joie, on t'annoncera la mort de ton fils aîné, qui t'est né il y a deux ans à peine, et tu devras te consoler de la perte de l'un par la naissance de l'autre.»
A peine Joseph s'était-il retiré de la présence du roi, qu'on annonça à Pharaon la naissance d'un fils et, peu après, la mort de son premier-né, qui s'était soudain affaissé sur le sol et avait rendu l'âme. Pharaon fit appeler tous les grands de son royaume et tous ses serviteurs, et il leur parla ainsi: «Vous avez entendu les paroles de l'Hébreu, et vous avez vu que les signes qu'il avait annoncés se sont accomplis ; je sais aussi qu'il a bien interprété le songe. Conseillez-moi maintenant sur les moyens de sauver le pays des ravages de la famine. Cherchez ici et là si vous pouvez trouver un homme sage et intelligent que je puisse placer à la tête du pays, car je suis convaincu que le pays ne peut être sauvé que si nous suivons le conseil de l'Hébreu. Les grands et les princes reconnurent que la sécurité ne pouvait être assurée qu'en suivant le conseil donné par Joseph, et ils proposèrent au roi, dans sa sagacité, de choisir un homme qu'il jugerait à la hauteur de la grande tâche (178). Sur quoi Pharaon dit: «Si nous parcourions et fouillions la terre d'un bout à l'autre, nous ne trouverions pas un homme tel que Joseph, en qui est l'esprit de Dieu (179) ; si vous le jugez bon, je l'établirai sur le pays qu'il a sauvé par sa sagesse (180).
Les astrologues, qui étaient ses conseillers, s'y opposèrent en disant: «Un esclave, que son propriétaire actuel a acquis pour vingt pièces d'argent, tu nous proposes de l'établir comme maître ?» Mais Pharaon soutint que Joseph n'était pas seulement un homme libre, à l'abri de tout doute, mais encore le rejeton d'une famille noble (181). Les princes de Pharaon ne se turent pas pour autant, et ils continuèrent à manifester leur opposition à Joseph, en disant: «Ne te souviens-tu pas de la loi immuable des Égyptiens, selon laquelle nul ne peut être roi ou vice-roi s'il ne parle pas toutes les langues des hommes ? Or, cet Hébreu ne connaît que sa propre langue. Comment un homme qui ne parle pas la langue de notre pays pourrait-il régner sur nous ? Envoie-le chercher ici, et examine avec lui tout ce qu'un chef doit savoir et posséder ; puis tu prendras la décision qui te semblera la plus sage.
Pharaon céda, promit de faire ce qu'ils voulaient, et fixa au lendemain le moment d'examiner Joseph, qui était retourné entre-temps dans sa prison, car, à cause de sa femme, son maître craignait de le voir demeurer dans sa maison. Pendant la nuit, Gabriel apparut à Joseph et lui enseigna les soixante-dix langues, qu'il apprit rapidement après que l'ange eut changé son nom de Joseph en celui de Jehoseph. Le lendemain Mtn, lorsqu'il se présenta devant Pharaon et les grands du royaume, comme il connaissait chacune des soixante-dix langues, il monta toutes les Mches du trône royal, jusqu'à la soixante-dixième, la plus haute, sur laquelle était assis le roi, et Pharaon et ses princes se réjouirent de ce que Joseph remplissait toutes les conditions requises par celui qui devait régner sur l'Égypte.
Le roi dit à Joseph: «Tu m'as donné le conseil de chercher un homme discret et sage, et de l'établir sur le pays d'Égypte, afin qu'il sauve le pays de la famine par sa sagesse. Comme Dieu t'a montré tout cela, et comme tu maîtrises toutes les langues du monde, il n'y a personne d'aussi discret et d'aussi sage que toi. Tu seras donc le second dans le pays après Pharaon, et tout mon peuple entrera et sortira selon ta parole; mes princes et mes serviteurs recevront de toi leur pension mensuelle ; le peuple se prosternera devant toi, et c'est seulement par le trône que je serai plus grand que toi» (182).