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Commentaire: L'évaluation de la durée du séjour en Egypte à partir des différents versets bibliques est complexe: 400 ans ici, 430 en Ex 12,40 et 4 générations en Gn 15,16 juste après... La durée indiquée ici, dans la promesse, ne peut courir qu'à partir du moment où la promesse commence à s'accomplir, soit avec la naissance d'Isaac, qui interviendra 30 ans plus tard selon les sources rabbiniques - la Genèse n'en fait pas mention. Cela permet de concilier 430 ans et 400 ans. Toutefois, Gn 12,4 indique qu'Abraham est parti de Haran à 75 ans et Gn 21,5 que c'est à l'âge de 100 ans qu'il a donné naissance à Isaac... Dans la mesure où la prophétie est adressée à Abraham alors qu'il est déjà en terre de Canaan, l'écart entre la promesse et la naissance d'Isaac ne peut dépasser 25 ans... Par ailleurs, le présent verset ne cite pas l'Egypte. La durée de 400 ans peut donc être considérée comme englobant les périodes où les générations entre Isaac et l'entrée en Egypte se sont succédées: Isaac a 60 ans à la naissance de Jacob, qui en a lui-même 130 lorsqu'il descend en Egypte. Il y aurait donc 190 ans avant l'entrée en Egypte. Les pérégrinations comme étrangers en Canaan avant même l'installation de Jacob en Egypte valent déjà pour exil: Dieu a diminué la durée effective de l'exil à l'encontre de Sa propre annonce ! Ce sont ces calculs qui sous-tendent le propos de la Haggada selon lequel - le Saint béni soit-Il a établi/calculé le terme (de l'exil) -. Ce calcul est en réalité une réévaluation après abattements. le compte est un décompte, une fréduction de peine, de 400 à 210 ans. Ce débat a été nourri au moyen-âge notamment. Au final, les rabbins s'accordent à considérer que le séjour effectif en Egypte a bien été moindre que les 400 ans annoncés. La réflexion essentielle est celle de la justification de cette réduction de peine, expression de la mansuétude divine et reconnaissance de la possibilité d'un certain repentir (techouva) de l'homme et la prise en compte de son mérite, ses efforts et son désir de renouement. Voir aussi les interprétations du Cantique des cantiques Ct 2,8. Au final, selon le Pirke de Rabbi Eliezer nous avons: De la promesse à la naissance d'Isaac: 30 ans. De celle-ci à la naissance d'Ephraïm et Manassé 185 ans, de celle-ci à l'entrée de Jacob en Egypte: 5 ans, puis 210 ans à la sortie d'Egypte. Le total de la promesse à la sortie d'Egypte est donc de 430 ans. le séjour en Egypte proprement dit est de 210 ans à partir de l'entrée de Jacob ou de 215 ans à partir de la naissance d'Ephraïm et Manassé. Pour le Seder ôlam Rabba, à l'origine de ces divers calculs sur les 210 ans en egypte, il faut compter 116 ans de servitude (de la mort de Levi et le règne d'un nouveau Pharaon) et 87 de véritable oppression (âge de Myriam lors de la sortie d'egypte).

Source: La Haggada, Rivon Krygier