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Commentaire: Josué distribue la Terre Promise entre les douze tribus. Des groupes divers avaient pris part à la sortie d’Égypte (Exode 12.38). En Palestine, d’autres groupes les ont rejoints (voir Josué 8.33). Les tribus n’étaient pas un peuple homogène, ni un groupe fermé, et ce n’était pas encore une nation organisée. Néanmoins, ces tribus de force inégale formaient un ensemble. Deux groupes prédominent : Éphraïm au nord et Juda au sud. Chez les nomades, les membres d’une tribu prétendent être tous les descendants du fondateur de la tribu, un homme prestigieux du passé dont ils portent le nom. Les Israélites se considéraient tous descendants de Jacob-Israël, c’est pourquoi chacune des douze tribus veut être la descendance d’un des fils de l’ancêtre Jacob, de qui elle tire son nom. Il y avait en réalité treize tribus et non pas douze. Il suffit de comparer la liste des fils de Jacob (Genèse 35.23) à la liste des douze tribus de ce livre. La liste coïncide pour les noms suivants : Ruben, Siméon, Juda, Issacar, Zabulon, Dan, Nephtali, Gad, Asher et Benjamin. Mais les “fils de Joseph” formaient deux tribus : Éphraïm et Manassé (Josué 16.4). Donc, si l’on inclut la tribu de Lévi, il y a bien treize tribus. Mais par ailleurs, cette dernière tribu se composait de familles traditionnellement consacrées au culte divin et n’avait pas de territoire propre (Josué 21.10). Ainsi, quand Josué divise le pays, le nombre de douze tribus se trouve rétabli. On distribue la terre par tirage au sort, ce qui nous enseigne que la Terre Promise est un don de Dieu (on trouve les mêmes images au Psaume 16). Chaque tribu reçoit une portion qu’elle n’a pas choisie, et qu’elle doit conquérir pour la posséder. Chacun de nous a reçu de Dieu sa part, et nous devons l’accepter comme les tribus acceptent leur “part d’héritage”. Ensuite, il nous faut accomplir notre destin avec courage et confiance en Dieu comme le font les tribus.

Source: Bible des peuples