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Commentaire: ESDRAS-NÉHÉMIE — INTRODUCTION : DÉTAILS HISTORIQUES Les livres de Samuel et des Rois nous ont présenté cinq siècles de l’histoire d’Israël sans interruption, de David à l’Exil à Babylone. Ensuite viennent les soixante-dix années de la “captivité”, c’est-à-dire l’Exil. Toute la population n’avait pas été déportée. La majorité du peuple se composait de petits cultivateurs qui restèrent dans leur pays. Cependant, ils n’avaient ni chefs, ni responsables spirituels, et ils ne firent rien pour relever leur nation. En l’an 538 av. J.C., un décret de Cyrus, vainqueur des Chaldéens, autorise le retour au pays de tous les Juifs déportés à Babylone. Le geste de Cyrus était avant tout politique, mais la Bible voit là l’accomplissement des promesses de Dieu aux prophètes (tout spécialement à Jérémie et Ézékiel). Le décret de Cyrus marqua le début du retour des déportés : c’étaient eux qui allaient faire revivre la nation. Les premiers revinrent avec Zorobabel, un descendant des rois. Après des commencements difficiles, ils se réorganisèrent sous la direction d’Esdras et de Néhémie au siècle suivant.

Source: Bible des peuples