Lecture d'un commentaire (19208)

Commentaire: ZOROBABEL
Le successeur de Daniel au service du roi, Zorobabel, jouissait tout autant de la considération et de l'affection royales. Il occupait une position plus élevée que tous les autres serviteurs et fonctionnaires, et il constituait, avec deux autres, la garde du corps du roi. (23) Un jour que le roi était plongé dans un profond sommeil, ses gardes décidèrent d'écrire ce que chacun d'eux considérait comme la chose la plus importante au monde, et celui qui écrirait la parole la plus sage recevrait du roi de riches présents et des récompenses. Ils déposèrent ce qu'ils avaient écrit sous l'oreiller sur lequel reposait la tête du roi, afin qu'il ne tarde pas à prendre une décision à son réveil. Le premier écrivit: «Le vin est la chose la plus puissante qui soit» ; le deuxième écrivit: «Le roi est le plus puissant sur terre» ; et le troisième, Zorobabel, écrivit: «Les femmes sont les plus puissantes du monde, mais la vérité l'emporte sur tout le reste». Lorsque le roi se réveilla et qu'il eut pris connaissance du document, il convoqua les grands de son royaume ainsi que les trois jeunes. Chacun des trois est appelé à justifier ses dires. Le premier décrivit en termes éloquents la puissance du vin. Lorsqu'il s'empare des sens d'un homme, il oublie le chagrin et la douleur. Plus belles et plus convaincantes encore furent les paroles du second orateur, lorsque vint son tour d'établir la vérité de son propos, à savoir que le roi était le plus puissant de la terre. Enfin, Zorobabel décrivit en termes élogieux le pouvoir de la femme, qui domine même les rois. «La terre entière réclame la vérité, les cieux chantent les louanges de la vérité, toute la création tremble devant la vérité, il n'y a rien de mauvais dans la vérité. C'est à la vérité qu'appartiennent la puissance, la domination, le pouvoir et la gloire de tous les temps. Béni soit le Dieu de la vérité. Lorsque Zorobabel cessa de parler, l'assemblée se mit à parler en ces termes: «Grande est la vérité, elle est plus puissante que tout». Le roi fut tellement séduit par la sagesse de Zorobabel qu'il lui dit: «Demande ce que tu veux, cela te sera accordé.» Zorobabel n'a rien demandé pour lui-même, il a seulement demandé au roi la permission de restaurer Jérusalem, de reconstruire le sanctuaire et de ramener les objets sacrés du Temple à l'endroit d'où ils avaient été emportés. Non seulement Darius accorda ce que Zorobabel désirait, non seulement il lui donna des lettres de sauf-conduit, mais il conféra de nombreux privilèges aux Juifs qui accompagnaient Zorobabel en Palestine, et il envoya d'abondants présents au Temple et à ses officiers. (24)
Comme son prédécesseur Daniel, Zorobabel a reçu de Dieu la connaissance des secrets de l'avenir. L'archange Metatron, en particulier, le traita avec bienveillance. Outre qu'il lui révéla le moment où le Messie apparaîtrait, il provoqua une entrevue entre le Messie et Zorobabel. (25)
En réalité, Zorobabel n'était autre que Néhémie (Ne 7,7), qui reçut ce second nom parce qu'il était né à Babylone. (26) Si Zorobabel-Néhémie était richement doté en qualités admirables, il ne manquait pourtant pas de défauts. Il était excessivement satisfait de lui-même, et il n'hésita pas à jeter publiquement l'opprobre sur ses prédécesseurs dans la charge de gouverneur du pays de Juda, parmi lesquels se trouvait un homme aussi excellent que Daniel. Pour le punir de ces transgressions, le livre d'Esdras ne porte pas le nom de son véritable auteur, Néhémie (Esd 1,11). (27)
Lorsque Darius sentit sa fin approcher, (28) il désigna son gendre Cyrus, (29) qui n'avait jusqu'alors régné que sur la Perse, pour gouverner également son royaume. Sa volonté fut honorée par les princes de Médie et de Perse. Après le départ de Darius, Cyrus fut proclamé roi.
Dès la première année de son règne, Cyrus fit comparaître les Juifs les plus éminents et leur donna la permission de retourner en Palestine et de reconstruire le Temple de Jérusalem. Plus encore, il s'engagea à contribuer au service du Temple en fonction de ses moyens et à honorer le Dieu qui l'avait investi de la force de vaincre les Chaldéens. Ces actions de Cyrus découlaient en partie de ses propres inclinations pieuses et en partie de son désir d'accomplir les dernières volontés de Darius, qui lui avait recommandé de donner aux Juifs la possibilité de reconstruire le Temple.
Lorsque le premier sacrifice fut apporté par la troupe de Juifs qui revint à Jérusalem sous la direction d'Esdras et entreprit de restaurer le Temple (Esd 6,16), ils ne virent pas le feu céleste qui était tombé du ciel sur l'autel au temps de Moïse et qui ne s'était pas éteint tant que le Temple était resté debout. Ils se tournèrent vers Dieu pour le supplier de les instruire. Le feu céleste avait été caché par Jérémie lors de la destruction de la ville sainte, et la loi ne leur permettait pas d'apporter un «feu étranger» sur l'autel de Dieu. Un vieillard se souvint soudain de l'endroit où Jérémie avait enterré le feu sacré, et il y conduisit les anciens. Ils roulèrent la pierre qui recouvrait l'endroit, et de dessous celle-ci apparut une source qui coulait non pas d'eau, mais d'une sorte d'huile. Esdras ordonna de répandre ce liquide sur l'autel, et aussitôt une flamme dévorante jaillit. Les prêtres eux-mêmes se dispersèrent, effrayés. Mais après que le Temple et ses ustensiles eurent été purifiés par la flamme, celle-ci se confina à l'autel pour ne plus le quitter, car le prêtre la gardait pour qu'elle ne s'éteigne pas. (30)
Parmi le groupe d'exilés de retour, il y avait les prophètes Aggée, Zacharie et Malachie. Chacun d'eux avait une place de première importance à occuper dans la reconstruction du Temple. Le premier montre au peuple le plan de l'autel, plus grand que celui qui se trouvait dans le Temple de Salomon. Le deuxième leur indiquait l'emplacement exact de l'autel, et le troisième leur apprenait que les sacrifices pouvaient être apportés sur le lieu saint avant même l'achèvement du Temple. Sur l'autorité d'un des prophètes, les Juifs, à leur retour de Babylonie, abandonnèrent leurs caractères hébraïques d'origine et réécrivirent la Torah dans les caractères «assyriens» encore en usage aujourd'hui. (31)
Alors que les travaux du Temple étaient en cours, les bâtisseurs trouvèrent le crâne d'Arauna, propriétaire du site du Temple à l'époque de David. Les prêtres, peu instruits, n'arrivaient pas à déterminer dans quelle mesure le cadavre qui gisait là avait souillé le lieu saint. C'est pour cela qu'Aggée leur adresse ses reproches. (32)

Source: Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg