Lecture d'un commentaire (19030)

Commentaire: L'INGRATITUDE SANCTIONNÉE
Dieu apparut à Moïse et lui demanda de transmettre au peuple les paroles suivantes: «Vous enflammez ma colère à cause des bienfaits que je vous ai accordés. Lorsque je vous ai ouvert la mer pour que vous puissiez la traverser, tandis que les Égyptiens s'enlisaient au fond, vous vous êtes dit l'un à l'autre: «En Égypte, nous avons foulé la terre, et il nous a fait sortir d'Égypte pour que nous la foulions encore. Je vous ai donné la manne comme nourriture, qui vous a rendus forts et gras, mais vous vous en êtes aperçus et vous avez dit: «Comment se fait-il qu'un être humain meure vingt jours après, si au bout de quatre ou cinq jours il n'excrète pas la nourriture qu'il a absorbée ? Nous sommes donc condamnés à mourir. Lorsque les espions arrivèrent en Palestine, je fis en sorte que, dès leur entrée dans la ville, son roi ou son gouverneur meure, afin que les habitants, occupés par l'enterrement de leur souverain, ne s'aperçoivent pas de la présence des espions et ne les tuent pas. Au lieu d'en être reconnaissants, les espions revinrent et dirent: «Le pays que nous avons parcouru pour l'explorer est un pays qui dévore ses habitants». C'est à vous que j'ai donné la Torah ; c'est pour vous que j'ai dit à l'Ange de la mort: «Continuez à dominer le reste du monde, mais pas cette nation que j'ai choisie comme mon peuple». J'espérais vraiment qu'après tout cela, vous ne pécheriez plus et que, comme Moi et les anges, vous vivriez éternellement, sans jamais goûter à la mort. Mais vous, malgré la grande opportunité que je vous ai offerte, vous vous êtes comportés comme Adam. C'est à lui aussi que J'ai donné un commandement, lui promettant la vie éternelle à condition qu'il l'observe, mais il s'est ruiné en transgressant Mon commandement et en mangeant de l'arbre. Je lui ai dit: «Tu es poussière et tu retourneras à la poussière». Mon expérience avec vous a été la même. J'ai dit: «Vous êtes des anges», mais vous vous êtes conduits comme Adam dans vos péchés, et donc, comme Adam, vous devez mourir. J'avais pensé et espéré que vous suivriez l'exemple des Patriarches, mais vous agissez comme les habitants de Sodome qui, en punition de leurs péchés, ont été consumés par le feu. Si, poursuit Dieu en se tournant vers Moïse, ils s'imaginent que j'ai besoin d'épées ou de lances pour les détruire, ils se trompent. De même que c'est par la parole que j'ai créé le monde, de même je peux détruire le monde par elle, ce qui serait pour eux un juste châtiment. De même qu'ils m'ont irrité par leurs paroles et leurs discours, de même la parole les tuera, et tu seras leur héritier, car «Je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante qu'eux». (540) Moïse dit: «Si la chaise à trois pieds n'a pas résisté à l'instant de ta colère, comment la chaise qui n'a qu'un pied résistera-t-elle ? Tu vas détruire la descendance des trois patriarches ; comment puis-je espérer que ma descendance s'en sorte mieux ? Ce n'est pas la seule raison pour laquelle tu devrais préserver Israël, car il y a d'autres raisons pour lesquelles tu devrais le faire. Si tu détruisais Israël, les Édomites, les Moabites et tous les habitants de Canaan diraient que tu as agi ainsi parce que tu n'as pas su conserver ton peuple, et que tu l'as détruit. Ils diront encore que les dieux de Canaan sont plus puissants que ceux de l'Égypte, que tu as triomphé des dieux-fleuves de l'Égypte, mais que tu n'as pas été l'égal des dieux-pluie de Canaan. Pire encore, les nations du monde t'accuseront d'une cruauté continuelle, en disant: «Il a fait périr par l'eau la génération du déluge ; il a rasé les constructeurs de la tour et les habitants de Sodome ; et le sort des Égyptiens, qu'il a noyés dans la mer, n'a pas été meilleur que le leur. Il a aussi ruiné Israël, qu'il avait appelé: «Mon fils premier-né», comme Lilith qui, ne trouvant pas d'enfants étrangers, tue les siens. C'est ainsi qu'il a tué son propre fils. (542) Moïse dit encore: «Tout homme pieux s'attache à cultiver une vertu particulière. Toi aussi, dans ce cas, fais valoir ta vertu particulière.» Dieu: «Et quelle est ma vertu particulière ?» Moïse: «La longanimité, l'amour et la miséricorde, car Tu as l'habitude d'être longanime envers ceux qui déclenchent Ta colère, et d'avoir pitié d'eux. C'est dans Ta miséricorde que Ta force se manifeste le mieux. Répandez donc sur vos enfants la justice en petite mesure seulement, mais la miséricorde en grande mesure». (543)
Moïse savait bien que la miséricorde était la principale vertu de Dieu. Il se souvenait qu'il avait demandé à Dieu, lorsqu'il avait intercédé pour Israël après le péché du Veau d'or (Ex 32,11): «Dis-moi par quel attribut tu gouvernes le monde». Dieu avait répondu: «Je domine le monde par l'amour, la bonté, la miséricorde et la longanimité.» «Moïse dit: «Se peut-il que ta longanimité laisse les pécheurs s'en tirer impunément ? Moïse n'avait pas reçu de réponse à cette question, et il pensa qu'il pouvait maintenant dire à Dieu:«Agis maintenant comme tu l'as fait alors. La justice, qui exige la destruction d'Israël, est d'un côté de la balance, mais elle est exactement équilibrée par ma prière de l'autre côté. Voyons maintenant comment la balance va s'équilibrer.» Dieu répondit: «Aussi vrai que tu vis, Moïse, ta prière fera pencher la balance du côté de la miséricorde. Pour toi, Je dois annuler Ma décision d'anéantir les enfants d'Israël, de sorte que les Égyptiens s'exclameront: «Heureux le serviteur dont le maître s'incline devant sa volonté ! Je recouvrerai cependant Ma dette, car si Je n'anéantis pas Israël d'un seul coup, ils paieront des annuités partielles pendant les quarante années qui suivront. Dis-leur: «Vos cadavres tomberont dans ce désert, ainsi que tous ceux d'entre vous dont on a fait le dénombrement, depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, et qui ont murmuré contre Moi. Vos enfants seront errants dans le désert pendant quarante ans, et vous porteront la prostitution, jusqu'à ce que vos cadavres soient consumés dans le désert. (545)
Ce châtiment n'était cependant pas aussi sévère qu'on pourrait le croire, car aucun d'entre eux ne mourut avant l'âge de soixante ans, tandis que ceux qui, au moment de l'exode d'Égypte, avaient moins de vingt ans ou plus de soixante ans, furent entièrement exemptés de ce châtiment. D'ailleurs ceux-là seuls furent frappés qui avaient suivi le conseil des espions, tandis que les autres, les Lévites et les femmes en étaient exempts. La mort, d'ailleurs, visitait les transgresseurs d'une manière telle qu'ils savaient qu'elle était destinée à punir leurs péchés. Pendant toute l'année, aucun d'entre eux ne mourut. Le huitième jour du mois d'Ab, Moïse faisait proclamer par un héraut dans tout le camp: «Que chacun prépare son tombeau.» Ils creusaient leurs tombes et y passaient la nuit suivante, celle-là même où, suivant le conseil des espions, ils s'étaient révoltés contre Dieu et contre Moïse. Le Mtn, un héraut apparaissait à nouveau et criait: «Que les vivants se séparent des morts.» Ceux qui étaient encore en vie se levaient, mais environ quinze mille d'entre eux restaient morts dans leurs tombes. Mais au bout de quarante ans, lorsque le héraut répéta son appel habituel le neuvième jour d'Ab, tous se levèrent, et il n'y avait plus un seul mort parmi eux. Ils pensèrent d'abord qu'ils s'étaient trompés dans leur observation de la lune, que ce n'était pas le neuvième jour d'Ab, et que c'était la raison pour laquelle leur vie avait été épargnée. Ils répétèrent donc leurs préparatifs de mort jusqu'au quinzième jour d'Ab. La vue de la pleine lune les convainquit alors que le neuvième jour d'Ab était passé et que leur châtiment avait été annulé. En commémoration du soulagement de ce châtiment, ils firent du quinzième jour d'Ab un jour saint. (547)

Source: Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg