Lecture d'un commentaire (18980)

Commentaire: L'AUTEL
L'une des parties les plus miraculeuses du tabernacle était l'autel. En effet, lorsque Dieu ordonna à Moïse de faire un autel en bois d'acacia et de le recouvrir d'airain, Moïse dit à Dieu: «Seigneur du monde ! Tu m'as demandé de faire l'autel de bois et de le recouvrir d'airain, mais Tu m'as aussi demandé de faire brûler continuellement un feu sur l'autel. Le feu ne va-t-il pas détruire le revêtement d'airain, puis consumer le bois de l'autel ?» Dieu répondit: «Moïse, tu juges d'après les lois qui s'appliquent aux hommes, mais celles-ci s'appliquent-elles aussi à moi ? Voici les anges qui sont des flammes ardentes. A côté d'eux se trouvent mes greniers à neige et mes greniers à grêle. L'eau éteint-elle leur feu, ou leur feu consume-t-il l'eau ? Voyez aussi les Hayyot qui sont de feu. Au-dessus de leur tête s'étend une terrible mer de glace qu'aucun mortel ne peut traverser en moins de cinq cents ans. Mais l'eau éteint-elle leur feu, ou leur feu consume-t-il l'eau ? Car «Je suis le Seigneur qui fait la paix entre ces éléments dans mes hauts lieux». Mais toi, parce que Je t'ai ordonné d'avoir «un feu continuellement allumé sur l'autel», tu crains que le bois ne soit consumé par le feu. Des choses mortes se présentent devant Moi et me quittent pleines de vie, et toi, tu crains que le bois de l'autel ne soit consumé ! Ta propre expérience aurait dû t'en apprendre davantage: tu as percé les chambres ardentes du ciel, tu as pénétré parmi les armées ardentes dans les hauteurs, tu t'es même approché de Moi, qui suis un feu dévorant. Tu aurais dû être consumé par le feu, mais tu es resté indemne parce que tu es entré dans le feu sur mon ordre. Le feu ne blessera plus le revêtement d'airain de l'autel, même s'il n'est pas plus épais qu'un denier.
Dans les mots «Les choses mortes viennent devant moi et me quittent pleines de vie», Dieu faisait allusion aux trois incidents suivants. La verge d'Aaron, après avoir reposé une nuit dans le sanctuaire, «produisit des bourgeons, des fleurs, et même des amandes». Les cèdres qu'Hiram, roi de Tyr, avait envoyés à Salomon pour la construction du Temple, dès que l'encens du sanctuaire leur parvenait, reverdissaient et, pendant des siècles, portaient des fruits, grâce auxquels les jeunes prêtres subvenaient à leurs besoins. Ce n'est que lorsque Manassé introduisit l'idole dans le Saint des Saints que ces cèdres se desséchèrent et cessèrent de porter des fruits. Le troisième incident auquel Dieu fait allusion est l'étirement des barres de l'Arche lorsque Salomon les plaça dans le Saint des Saints. Après avoir été séparées de l'Arche pendant quatre cent quatre-vingts ans, les barres s'étendirent soudain jusqu'à toucher le rideau.
Salomon érigea un nouvel autel pour les offrandes, mais sachant combien était cher à Dieu l'autel érigé par Moïse, l'autel d'airain, il conserva au moins le même nom pour son autel. Mais les paroles qui suivent montrent bien le prix que Dieu attache à l'autel érigé par Moïse, car il dit: «Pour récompenser Israël d'avoir eu «un feu continuellement allumé sur l'autel», je punirai «le royaume chargé de crimes» par un feu «qui ne s'éteindra ni la nuit ni le jour, et dont la fumée s'élèvera éternellement». (342)
A côté de l'autel d'airain, il y avait aussi un autel d'or, qui correspondait à l'âme humaine, tandis que le premier correspondait au corps ; et comme l'or a plus de valeur que l'airain, de même l'âme est plus grande que le corps. Les deux autels étaient utilisés quotidiennement, car l'homme doit aussi servir son Créateur avec son corps et son âme. Sur l'autel d'airain on offrait des sacrifices, comme le corps de l'homme se nourrit aussi d'aliments ; sur l'autel d'or, on offrait des aroMts et de l'encens, car l'âme ne se complaît que dans les parfums. (343)
Les Mtriaux employés pour la construction du tabernacle, les peaux et le bois, n'étaient pas d'un usage courant. Dieu créa l'animal Tahash exclusivement pour les besoins du Tabernacle, car il était si énorme qu'avec une seule peau on pouvait faire un rideau de trente coudées de long. Cette espèce animale disparut dès que les besoins en peaux du Tabernacle furent satisfaits. Les cèdres du Tabernacle, eux aussi, n'ont pas été obtenus par des moyens ordinaires, car comment auraient-ils pu se procurer des cèdres dans le désert ? Ils les devaient à leur ancêtre Jacob. Lorsqu'il arriva en Égypte, il planta un cèdre et recommanda à ses fils d'en faire autant, en disant: «Plus tard, vous serez libérés de l'esclavage en Égypte et Dieu exigera que vous lui érigiez un sanctuaire pour le remercier de vous avoir délivrés. Plantez donc des cèdres, afin que, lorsque Dieu vous demandera de lui construire un sanctuaire, vous ayez en votre possession les cèdres nécessaires à sa construction.» Ses fils se conformèrent à l'ordre de leur père et, en quittant l'Égypte, ils emportèrent les cèdres nécessaires à l'édification du sanctuaire. Parmi ces cèdres, il y avait aussi ce cèdre merveilleux dont on avait tiré «la barre centrale au milieu des planches, qui s'étendait d'un bout à l'autre», et que Jacob avait emporté avec lui de Palestine lorsqu'il émigra en Égypte, et qu'il laissa ensuite à ses descendants. Lorsque les cèdres furent choisis pour la construction du Tabernacle, ils entonnèrent un chant de louange à Dieu pour cette distinction.
Mais les vingt-quatre espèces de cèdre ne pouvaient pas toutes être utilisées pour le tabernacle, et même les sept plus excellentes d'entre elles n'étaient pas jugées dignes de l'être, mais seule l'espèce shittim pouvait être utilisée. En effet, Dieu, qui prévoit tout, savait qu'Israël commettrait à l'avenir un grand péché à Shittim, et il a donc ordonné que le bois d'acacia soit utilisé pour le tabernacle afin de servir d'expiation pour le péché commis à Shittim. Shittim signifie en outre «folie» ; Israël devait donc construire le lieu de pénitence pour sa folie d'adorer le veau d'or, avec du bois d'acacia, afin d'expier cette «folie». Enfin, les lettres qui composent le mot «Shittim» signifient Shalom, «paix», Tobah, «bien», Yesh'uah. «salut», et Mehillah, «pardon». Les planches qui ont été faites pour le Tabernacle avec le bois de Shittim ne se sont jamais décomposées, mais elles subsistent dans l'éternité. (345)

Source: Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg