Lecture d'un commentaire (18919)

Commentaire: MOISE SECOURU PAR GABRIEL
Lorsque Moïse était dans sa troisième année, Pharaon dînait un jour, la reine Alfar'anit à sa droite, sa fille Bithia avec l'enfant Moïse sur ses genoux à sa gauche, et Balaam, fils de Beor, avec ses deux fils et tous les princes du royaume, assis à table en présence du roi. L'enfant enleva la couronne de la tête du roi et la mit sur la sienne. Le roi et les princes, voyant cela, furent saisis d'effroi, et chacun d'eux, à son tour, exprima son étonnement. Le roi dit aux princes: «Que dites-vous, princes, à propos de cette affaire, et que faut-il faire à cet enfant hébreu à cause de cet acte ?»
Balaam prit la parole et dit «Souviens-toi, ô mon seigneur et roi, du songe que tu as fait il y a bien des jours, et de l'interprétation que t'en a donnée ton serviteur. C'est un enfant des Hébreux, en qui est l'esprit de Dieu. Que le roi, mon seigneur, ne s'imagine pas dans son coeur qu'il a fait cela sans connaissance, parce qu'il est enfant. Car c'est un enfant hébreu, et il a de la sagesse et de l'intelligence, bien qu'il ne soit encore qu'un enfant ; c'est avec sagesse qu'il a fait cela, et qu'il s'est choisi le royaume d'Égypte. Car c'est là la manière de tous les Hébreux de tromper les rois et leurs grands, de tout faire avec ruse pour faire chanceler les rois de la terre et leurs hommes.
»Tu sais que c'est ainsi qu'a agi Abraham, leur père, qui a fait tomber les armées de Nemrod, roi de Babel, et d'Abimélec, roi de Guérar, et qui s'est emparé du pays des fils de Heth et de tout le royaume de Canaan. Abraham, leur père, descendit en Égypte, et dit de Sara, sa femme: C'est ma soeur, afin de faire chanceler l'Égypte et son roi.
»Son fils Isaac fit de même lorsqu'il se rendit à Guérar ; il y demeura, et sa force l'emporta sur l'armée d'Abimélec ; il voulut faire chanceler le royaume des Philistins, en disant que Rebecca, sa femme, était sa soeur.
»Jacob fut aussi infidèle à son frère, et il lui prit son droit d'aînesse et sa bénédiction. Il alla à Paddan-Aram, chez Laban, frère de sa mère ; il lui prit par ruse ses filles, son bétail et tous ses biens, puis il s'enfuit et retourna au pays de Canaan, auprès de son père.
»Ses fils vendirent leur frère Joseph, qui descendit en Égypte et devint esclave ; il fut mis en prison pendant douze ans, jusqu'à ce que le Pharaon précédent l'en délivrât et l'élevât au-dessus de tous les princes d'Égypte, parce qu'il avait interprété les songes du roi. Lorsque Dieu fit tomber la famine sur le monde entier, Joseph fit appeler son père, le fit descendre en Égypte, avec ses frères et toute la famille de son père, et il leur fournit des vivres sans salaire ni récompense, tandis qu'il s'emparait de l'Égypte et qu'il rendait esclaves tous ses habitants.
»Maintenant, mon seigneur le roi, voici que cet enfant s'est levé à leur place en Égypte, pour faire ce qu'ils ont fait et se moquer de tout homme, qu'il soit roi, prince ou juge. Si le roi le trouve bon, répandons son sang sur la terre, de peur qu'il ne grandisse, qu'il ne t'arrache le pouvoir, et que l'espoir de l'Égypte ne soit anéanti après son règne. Appelons aussi tous les juges et les sages d'Égypte, afin que nous sachions si le jugement de mort est dû à cet enfant, comme je l'ai dit, et alors nous le tuerons.»
Pharaon envoya chercher tous les sages d'Égypte ; ils vinrent, et l'ange Gabriel était déguisé en l'un d'eux. Lorsqu'on leur demanda leur avis sur la question, Gabriel prit la parole et dit: «Si le roi le veut, qu'il place devant l'enfant une pierre d'onyx et un charbon ardent ; s'il étend la main et saisit la pierre d'onyx, nous saurons que l'enfant a fait avec sagesse tout ce qu'il a fait, et nous le ferons mourir. Mais s'il étend la main et saisit le charbon de feu, nous saurons que ce n'est pas avec conscience qu'il a fait ce qu'il a fait, et il vivra.
Le conseil parut bon au roi, et lorsqu'on eut placé la pierre et le charbon devant l'enfant, Moïse tendit la main vers la pierre d'onyx et voulut la saisir, mais l'ange Gabriel détourna sa main et la posa sur le charbon, qui brûla la main de l'enfant ; il la souleva et la porta à sa bouche, ce qui lui brûla une partie des lèvres et une partie de la langue, et, pour toute sa vie, il eut la parole lente et la langue engourdie.
Voyant cela, le roi et les princes comprirent que Moïse n'avait pas agi en connaissance de cause en enlevant la couronne de la tête du roi, et ils s'abstinrent de le tuer (65). Dieu lui-même, qui protégeait Moïse, tourna l'esprit du roi vers la grâce, et sa nourrice l'enleva, et elle le fit éduquer avec grand soin, de sorte que les Hébreux comptaient sur lui, et caressaient l'espoir que de grandes choses se feraient par lui (66). Mais les Égyptiens se méfiaient de ce qui résulterait d'une éducation comme la sienne (66).
A grands frais, des enseignants sont invités à venir en Égypte depuis les pays voisins pour éduquer l'enfant Moïse. Certains vinrent de leur propre initiative pour l'instruire dans les sciences et les arts. En raison de ses admirables capacités intellectuelles, il dépassa rapidement ses professeurs en termes de connaissances. Son apprentissage semblait n'être qu'un processus de mémorisation, et lorsqu'il y avait une différence d'opinion entre les savants, il choisissait instinctivement la bonne, car son esprit refusait d'emmagasiner quoi que ce soit de faux (67).
Mais il mérite plus d'éloges pour sa force de volonté inhabituelle que pour ses capacités naturelles, car il a réussi à transformer une disposition originellement mauvaise en un caractère noble et exalté, un changement qui a été grandement favorisé par sa résolution, comme il l'a lui-même reconnu plus tard. Après l'exode miraculeux des Israélites d'Egypte, un roi d'Arabie envoya un artiste à Moïse pour faire son portrait, afin qu'il ait toujours sous les yeux l'image de l'homme divin. Le peintre revint avec son œuvre et le roi rassembla ses sages, en particulier ceux qui connaissaient la science de la physiognomonie. Il exposa le portrait devant eux et les invita à le juger. De l'avis unanime, il s'agissait d'un homme cupide, hautain, sensuel, bref, défiguré par tous les traits les plus laids possibles. Le roi s'indigna qu'ils prétendissent être des maîtres en physiognomonie, puisqu'ils déclaraient que le tableau de Moïse, l'homme saint et divin, était celui d'un scélérat. Ils se défendirent en accusant à leur tour le peintre de ne pas avoir fait un vrai portrait de Moïse, sinon ils ne seraient pas tombés dans le jugement erroné qu'ils avaient exprimé. Mais l'artiste insiste sur le fait que son œuvre est très proche de l'original.
Incapable de décider qui avait raison, le roi d'Arabie alla voir Moïse et ne put qu'admettre que le portrait qui lui avait été peint était un chef-d'œuvre. Le Moïse tel qu'il le voyait en chair et en os était le Moïse de la toile. Il ne faisait aucun doute que les connaissances hautement vantées de ses experts en physionomie n'étaient que des balivernes. Il dit à Moïse ce qui s'était passé et ce qu'il en pensait. Celui-ci lui répondit: «Ton artiste et tes experts sont des maîtres, chacun dans son domaine. Si mes belles qualités étaient un produit de la nature, je ne vaudrais pas mieux qu'une bûche de bois, qui reste à jamais telle que la nature l'a produite à l'origine. Sans honte, je t'avoue que je possédais par nature tous les traits répréhensibles que tes sages ont lus dans mon portrait et m'ont attribués, peut-être même à un degré plus élevé qu'ils ne le pensent. Mais j'ai maîtrisé mes mauvaises impulsions grâce à ma forte volonté, et le caractère que j'ai acquis par une discipline sévère est devenu l'opposé de la disposition avec laquelle je suis né. Par ce changement, opéré en moi par mes propres efforts, j'ai mérité l'honneur et la louange sur la terre comme au ciel» (68).

Source: Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg