Lecture d'un commentaire (18845)

Commentaire: LA RENCONTRE ENTRE ESAU ET JACOB
Au lever du jour, l'ange cessa de lutter avec Jacob. Ce jour-là, l'aube fut particulièrement courte. Le soleil s'était levé deux heures avant l'heure, en guise de compensation pour s'être couché tôt, le jour où Jacob passa le mont Moriah sur son chemin vers Haran, pour l'inciter à s'écarter et à passer la nuit sur la future place du Temple. (255) En effet, la puissance du soleil en ce même jour était tout à fait remarquable. Il brillait de l'éclat et de l'ardeur dont il était investi pendant les six jours de la création, et comme il brillera à la fin des jours, pour guérir les malades et les aveugles parmi les Juifs et pour consumer les païens. Ce même pouvoir de guérison et de dévastation, il l'eut aussi ce jour-là, car Jacob fut guéri, tandis qu'Ésaü et ses princes furent presque brûlés par sa terrible chaleur (256).
Jacob avait grand besoin de lotions curatives pour la blessure qu'il avait subie lors de sa rencontre avec l'ange. Le combat entre eux avait été âpre, la poussière soulevée par la bagarre s'élevait jusqu'au trône même de Dieu (257). Bien que Jacob l'emportât sur son énorme adversaire, aussi grand qu'un tiers du monde entier, le jetant à terre et le gardant cloué au sol, l'ange l'avait blessé en s'agrippant au tendon de la hanche qui se trouve au creux de la cuisse, de sorte qu'il s'était disloqué, et Jacob s'était arrêté sur sa cuisse (258). La puissance curative du soleil le rétablit, mais ses enfants prirent sur eux de ne pas manger le tendon de la hanche qui est au creux de la cuisse, car ils se reprochaient d'avoir été la cause de sa mésaventure, ils n'auraient pas dû le laisser seul cette nuit-là (259).
Bien que Jacob se soit préparé au pire, et même à des hostilités ouvertes, lorsqu'il vit Esaü et ses hommes, il jugea bon de séparer les familles de Léa, de Rachel et des servantes, et de répartir les enfants entre chacune d'elles. Il mit au premier rang les servantes et leurs enfants, puis Léa et ses enfants, et enfin Rachel et Joseph. C'est le stratagème que le renard a utilisé avec le lion. Il était une fois le roi des bêtes qui, irrité contre ses sujets, cherchait ici et là un porte-parole qui maîtrisât l'art d'apaiser son souverain. Le renard s'offrit à cette entreprise en disant: «Je connais trois cents fables qui apaiseront sa fureur.» Son offre est acceptée avec joie. Sur le chemin du lion, le renard s'immobilise soudain et, en réponse aux questions qui lui sont posées, il dit: «J'ai oublié cent des trois cents fables.» «Qu'à cela ne tienne», dirent ceux qui l'accompagnaient, «deux cents feront l'affaire». Un peu plus loin, le renard s'arrêta de nouveau brusquement et, interrogé de nouveau, il avoua qu'il avait oublié la moitié des deux cents fables restantes. Les animaux qui l'accompagnaient le consolaient encore en lui disant que les cent qu'il connaissait suffiraient. Mais le renard s'arrêta une troisième fois et avoua que sa mémoire lui avait fait défaut, qu'il avait oublié toutes les fables qu'il connaissait, et il conseilla à chaque animal de s'adresser au roi pour son propre compte et de s'efforcer d'apaiser sa colère. Jacob avait d'abord eu le courage de plaider devant Ésaü la cause de tous ceux qui étaient avec lui. Il en vint maintenant à la conclusion que chacun devait essayer de faire ce qu'il pouvait pour lui-même.
Mais Jacob était trop bon père pour exposer sa famille au premier coup du danger. Il passa lui-même devant tous les autres, disant: «Il vaut mieux qu'ils m'attaquent moi plutôt que mes enfants» (260) Après lui vinrent les servantes et leurs enfants. La raison pour laquelle il les plaça là était que, si Ésaü était pris de passion pour les femmes et essayait de les violer, il rencontrerait les servantes en premier, et Jacob aurait entre-temps la possibilité de se préparer à une résistance plus déterminée pour défendre l'honneur de ses femmes (261). Joseph et Rachel arrivèrent les derniers, et Joseph Mcha devant sa mère, bien que Jacob eût ordonné le contraire. Mais le fils connaissait à la fois la beauté de sa mère et la lubricité de son oncle, et c'est pourquoi il essaya de cacher Rachel à la vue d'Ésaü (262).
Dans sa rage contre Jacob, Ésaü jura de ne pas le tuer avec un arc et des flèches, mais de le mordre à pleines dents et d'en sucer le sang. Mais il fut condamné à une amère déception, car le cou de Jacob devint aussi dur que l'ivoire, et dans sa fureur impuissante, Ésaü ne put que grincer des dents (263). Les deux frères étaient comme le bélier et le loup. Un loup voulait déchirer un bélier, et le bélier se défendit avec ses cornes, les enfonçant profondément dans la chair du loup. Tous deux se mirent à hurler, le loup parce qu'il n'arrivait pas à mettre sa proie à l'abri, et le bélier parce qu'il craignait que le loup ne renouvelle ses attaques. Ésaü braillait parce que ses dents étaient blessées par la chair ivoirine du cou de Jacob, et Jacob craignait que son frère ne tente à nouveau de le mordre (264).
Ésaü posa une question à son frère: «Dis-moi quelle était l'armée que j'ai rencontrée». En effet, au cours de sa Mche contre Jacob, il avait eu l'occasion de rencontrer une armée de quarante mille guerriers. Elle se composait de troupes diverses, de soldats revêtus d'armures, Mchant à pied, montés sur des chevaux, assis sur des chars, et tous se jetaient sur Ésaü lorsqu'ils se rencontraient. Il demanda d'où ils venaient, et les étranges soldats interrompirent à peine leur sauvage assaut pour répondre qu'ils appartenaient à Jacob. Ce n'est que lorsqu'Ésaü leur eut dit que Jacob était son frère qu'ils s'éloignèrent en disant: «Malheur à nous si notre maître apprend que nous t'avons fait du mal.» C'est de cette armée et de cette rencontre qu'Ésaü s'est enquis dès qu'il a rencontré son frère. Mais l'armée était une armée d'anges qui avaient l'apparence de guerriers pour Ésaü et ses hommes (265) ; les messagers envoyés par Jacob à Ésaü étaient également des anges, car aucun être humain ne pouvait être incité à sortir et à faire face au récidiviste (266) ; les anges n'étaient pas des hommes, mais des femmes (266).
Jacob donna à Ésaü les présents qui lui étaient destinés, un dixième de tout son bétail (267), des perles et des pierres précieuses (268), et même un faucon pour la chasse (269) ; mais les animaux eux-mêmes refusèrent d'abandonner leur doux maître Jacob pour devenir la propriété du méchant Ésaü ; ils s'enfuirent tous quand Jacob voulut les remettre à son frère, et il en résulta que les seuls qui arrivèrent à Ésaü furent des animaux faibles et boiteux, tous ceux qui n'avaient pu se sauver (270).
Dans un premier temps, Ésaü refuse les cadeaux qui lui sont offerts. Naturellement, ce n'était qu'un faux-semblant. Tout en refusant les cadeaux en paroles, il tendit la main pour les recevoir (271). Jacob saisit l'allusion et insista pour qu'il les accepte en disant: «Non, je te prie, si maintenant j'ai trouvé grâce à tes yeux, reçois mon cadeau de ma main, car en voyant ta face, il me semblait voir la face des anges, et tu sembles être satisfait de moi. Les mots de la fin ont été choisis dans un but bien calculé. Jacob voulait qu'Ésaü en déduise qu'il avait eu des rapports avec les anges et qu'il soit saisi d'admiration. Jacob était comme l'homme invité à un banquet par son ennemi mortel qui cherchait une occasion de le tuer. Lorsque le convive comprend le but pour lequel il a été amené là, il dit à son hôte: «Quel repas magnifique et délicieux ! Je n'ai pris part à un tel repas qu'une seule fois dans ma vie, et c'était lorsque le roi m'avait invité à sa table», ce qui suffit à semer la terreur dans le coeur de l'assassin en puissance. Il prend bien soin de ne pas faire de mal à un homme qui est en relations si intimes avec le roi qu'il est invité à sa table ! (272).
Jacob avait de bonnes raisons de se souvenir de sa rencontre avec l'ange, car c'était l'ange d'Ésaü qui avait mesuré sa force avec celle de Jacob et qui avait été vaincu (273).
De même qu'à cette première occasion Ésaü accepta volontiers les présents de Jacob, il continua à les accepter pendant toute une année ; chaque jour, Jacob lui faisait des présents comme au jour de leur rencontre, car, disait-il, «un présent aveugle les yeux des sages, et combien plus aveugle-t-il les méchants ! C'est pourquoi je lui ferai cadeaux sur cadeaux, et peut-être me laissera-t-il tranquille.» En outre, il n'attachait pas beaucoup de valeur aux biens qu'il avait acquis en dehors de la Terre Sainte. Ces biens ne sont pas une bénédiction et il n'hésite pas à s'en séparer.
Outre les cadeaux que Jacob offrit à Ésaü, il lui versa une forte somme d'argent pour la grotte de Machpéla. Dès son arrivée en Terre Sainte, il vendit tout ce qu'il avait apporté de Haran, et le produit de la vente fut un monceau d'or. Il s'adressa à Ésaü en disant: «Comme moi, tu as une part dans la caverne de Machpéla ; veux-tu prendre ce tas d'or pour ta part dans cette caverne ?» «Qu'est-ce que j'en ai à faire de la caverne ? répondit Ésaü. «Pour sa part dans la grotte de Machpéla, il prit l'or obtenu par la vente des biens que Jacob avait accumulés en dehors de la Terre sainte. Mais Dieu «combla le vide sans tarder», et Jacob fut aussi riche qu'auparavant (274).
La richesse n'était pas un objet de désir pour Jacob. Il aurait été heureux, pour lui et pour sa famille, de renoncer à tous les trésors terrestres en faveur d'Ésaü et de sa famille. Il dit à Ésaü: «Je prévois qu'à l'avenir tes enfants infligeront des souffrances aux miens. Mais je ne m'y oppose pas, tu pourras exercer ta domination et porter ta couronne jusqu'au moment où le Messie sortira de mes reins et recevra de toi le pouvoir.» Ces paroles prononcées par Jacob se réaliseront dans les temps à venir, lorsque toutes les nations se lèveront contre le royaume d'Edom et lui enlèveront une ville après l'autre, un royaume après l'autre, jusqu'à ce qu'elles atteignent Bet-Gubrin, et alors le Messie apparaîtra et assumera sa royauté. L'ange d'Édom s'enfuira pour se réfugier à Bozra, mais Dieu y apparaîtra et le tuera, car bien que Bozra soit l'une des villes de refuge, le Seigneur y exercera son droit de vengeance. Il saisira l'ange par les cheveux, et Élie l'égorgera, laissant le sang éclabousser les vêtements de Dieu (275). C'est tout cela que Jacob avait à l'esprit lorsqu'il dit à Ésaü: «Que mon seigneur, je te prie, passe devant son serviteur, jusqu'à ce que j'aille vers mon seigneur à Séir.» Jacob lui-même n'est jamais allé à Séir. Ce qu'il voulait dire, c'était le temps messianique où Israël ira à Séir et en prendra possession (276).
Jacob resta une année entière à Succoth, et il y ouvrit une maison d'études (277) ; puis il se rendit à Sichem, tandis qu'Ésaü s'installait à Séir, se disant: «Jusqu'à quand serai-je un fardeau pour mon frère ?» Car c'est pendant le séjour de Jacob à Succoth qu'Ésaü recevait chaque jour des présents de Jacob (278).
Jacob, après avoir séjourné de nombreuses années dans un pays étranger, revint à Sichem en paix, sain de corps et d'esprit. Il n'avait rien oublié des connaissances qu'il avait acquises auparavant ; les dons qu'il avait faits à Ésaü n'avaient pas entamé sa richesse ; la blessure infligée par l'ange qui avait lutté avec lui avait été guérie, et de même ses enfants étaient sains et en bonne santé (279).
Jacob entra à Sichem un vendredi, en fin d'après-midi, et son premier soin fut de tracer les limites de la ville, afin que les lois du sabbat ne soient pas transgressées. Dès qu'il fut installé dans la ville, il envoya des présents aux notables. Un homme doit être reconnaissant envers une ville dont il tire des avantages. Les gens du peuple ne sont pas en reste. Il ouvrit pour eux un Mché où il vendait toutes les Mchandises à bas prix (280).
Il ne tarda pas non plus à acheter un terrain, car c'est le devoir de tout homme riche qui vient de l'extérieur en terre sainte de s'y rendre propriétaire d'une terre (281). Il donna pour son domaine cent agneaux, cent moutons d'un an et cent pièces d'argent, et reçut en retour un acte de vente auquel il apposa sa signature, en utilisant les lettres Yod-He pour celle-ci. Puis il dressa un autel à Dieu sur sa terre, et dit: «Tu es le Seigneur de toutes les choses célestes, et je suis le Seigneur de toutes les choses terrestres.» Mais Dieu dit: «Il n'y a pas jusqu'au surveillant de la synagogue qui s'arroge des privilèges dans la synagogue, et toi, tu t'arroges des droits avec hauteur ? Demain, ta fille ira à l'étranger, et elle sera humiliée» (282).

Source: Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg