Lecture d'un commentaire (18760)

Commentaire: LA CHUTE DE L'HOMME
Parmi les animaux, le serpent était remarquable. De tous les animaux, il avait les qualités les plus excellentes, dont certaines ressemblaient à celles de l'homme. Comme l'homme, il se tenait debout sur deux pieds, et sa taille était égale à celle du chameau. Sans la chute de l'homme, qui leur a apporté le malheur, une seule paire de serpents aurait suffi à accomplir tout le travail de l'homme, et ils lui auraient fourni de l'argent, de l'or, des pierres précieuses et des perles. En fait, c'est l'habileté même du serpent qui a conduit à la ruine de l'homme et à sa propre ruine. La supériorité de ses dons mentaux l'a conduit à l'infidélité. Cela explique également son envie de l'homme, en particulier de ses relations conjugales. Il connaissait trop bien le caractère de l'homme pour essayer d'exercer sur lui des ruses de persuasion, et il s'approcha de la femme, sachant que les femmes sont facilement séduites. La conversation avec Ève était astucieusement préparée, elle ne pouvait qu'être prise au piège. Le serpent commença par dire: Est-il vrai que Dieu a dit: Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? Nous pouvons, répondit Eve, manger du fruit de tous les arbres du jardin, excepté de celui qui est au milieu du jardin, et que nous ne devons même pas toucher, de peur d'être frappés de mort. Elle parlait ainsi parce que, dans son zèle à la protéger contre la transgression de l'ordre divin, Adam avait défendu à Eve de toucher l'arbre, alors que Dieu n'avait mentionné que la consommation du fruit. Il est vrai que le proverbe dit: «Mieux vaut un mur de dix mains qui tienne debout, qu'un mur de cent pieds qui ne tienne pas debout». C'est l'exagération d'Adam qui a donné au serpent la possibilité de persuader Ève de goûter au fruit défendu. Le serpent poussa Eve contre l'arbre et lui dit: «Tu vois bien que le fait d'avoir touché l'arbre n'a pas causé ta mort. Tu ne souffriras pas davantage si tu manges le fruit de l'arbre. Ce n'est que la malveillance qui a motivé l'interdiction, car dès que vous en mangerez, vous serez comme Dieu. De même qu'il crée et détruit les mondes, de même vous aurez le pouvoir de créer et de détruire. Comme il tue et ressuscite, vous aurez le pouvoir de tuer et de ressusciter (61) Il a lui-même mangé le premier du fruit de l'arbre, puis il a créé le monde. Il vous interdit donc d'en manger, de peur que vous ne créiez d'autres mondes. Tout le monde sait que «les artisans d'une même corporation se détestent». N'avez-vous pas observé, en outre, que chaque créature domine sur la créature qui l'a précédée ? Les cieux ont été faits le premier jour, et ils sont maintenus en place par le firmament fait le second jour. Le firmament, à son tour, est gouverné par les plantes, créées le troisième jour, car elles absorbent toute l'eau du firmament. Le soleil et les autres corps célestes, créés le quatrième jour, ont un pouvoir sur le monde des plantes. Elles ne peuvent mûrir leurs fruits et s'épanouir que sous leur influence. La création du cinquième jour, le monde animal, domine les sphères célestes. Témoin le ziz, qui peut obscurcir le soleil avec ses ailes. Mais vous, vous êtes les maîtres de toute la création, parce que vous avez été les derniers à être créés. Hâtez-vous donc de manger du fruit de l'arbre qui est au milieu du jardin, et devenez indépendants de Dieu, de peur qu'il ne fasse naître d'autres créatures encore pour dominer sur vous» (62).
Pour donner du poids à ces paroles, le serpent se mit à secouer violemment l'arbre et à en faire tomber le fruit. Il en mangea, en disant: «De même que je ne meurs pas en mangeant le fruit, de même tu ne mourras pas.» Ève ne put s'empêcher de se dire: «Tout ce que mon maître» - c'est ainsi qu'elle appelait Adam - «m'a ordonné n'est que mensonge», et elle résolut de suivre le conseil du serpent (63). Mais elle ne pouvait se résoudre à désobéir totalement à l'ordre de Dieu. Elle fit un compromis avec sa conscience. Elle ne mangea d'abord que la peau extérieure du fruit, puis, voyant que la mort ne l'atteignait pas, elle mangea le fruit lui-même (64). À peine avait-elle terminé qu'elle vit l'ange de la mort devant elle. S'attendant à une fin immédiate, elle résolut de faire manger à Adam le fruit défendu, de peur qu'il n'épousât une autre femme après sa mort (65). Il lui fallut des larmes et des lamentations pour convaincre Adam de prendre cette mesure funeste. Tous mangèrent, et tous sont mortels, à l'exception de l'oiseau Malham, qui refusa le fruit en disant: «N'est-ce pas assez que vous ayez eu des enfants, des femmes, des hommes, des animaux, des plantes... ? N'est-ce pas assez d'avoir péché contre Dieu et d'avoir apporté la mort à d'autres ? Faut-il encore que vous veniez à moi et que vous cherchiez à me persuader de désobéir à l'ordre de Dieu, pour que j'en mange et que j'en meure ? Je n'obéirai pas à vos ordres. Une voix céleste se fit alors entendre pour dire à Adam et Ève: «L'ordre vous a été donné. Vous ne l'avez pas écouté, vous l'avez transgressé, et vous avez cherché à persuader l'oiseau Malham. Il a été ferme, et il m'a craint, bien que je ne lui aie pas donné d'ordre. C'est pourquoi il ne goûtera jamais à la mort, ni lui ni ses descendants ; ils vivront tous éternellement au Paradis» (67).
Adam s'adressa à Eve: «M'as-tu donné de l'arbre dont je t'avais défendu de manger ? Tu m'en as donné, car mes yeux se sont ouverts, et les dents de ma bouche se sont agacées.» Ève répondit: «De même que mes dents ont été agacées, de même les dents de tous les êtres vivants seront agacées» (68). Auparavant, leurs corps étaient recouverts d'une peau cornée et enveloppés d'une nuée de gloire. A peine avaient-ils violé l'ordre qui leur avait été donné que la nuée de gloire et la peau cornée se détachèrent d'eux, et ils se tinrent là, dans leur nudité, et honteux (69). Adam essaya de ramasser des feuilles des arbres pour couvrir une partie de leur corps, mais il entendit les arbres dire l'un après l'autre: «Voilà le voleur qui a trompé son Créateur. Le pied de l'orgueilleux ne viendra pas contre moi, et la main du méchant ne me touchera pas. De là, ne me prenez pas de feuilles !» Seul le figuier l'autorisait à prendre de ses feuilles. C'est parce que le figuier était le fruit défendu lui-même. Adam fit la même expérience que ce prince qui séduisit l'une des servantes du palais. Lorsque le roi, son père, le chassa, il chercha vainement un refuge auprès des autres servantes, mais seule celle qui avait causé sa disgrâce lui accorda son aide (70).

Source: Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg