Lecture en continu (Bible de Jérusalem)

25,22 Or les enfants se heurtaient en elle et elle dit: "S'il en est ainsi, à quoi bon vivre?" Elle alla donc consulter Yahvé,

18829 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LA NAISSANCE D'ESAU ET DE JACOB
Isaac était le pendant de son père, corps et âme. Il lui ressemblait en tout point, « en beauté, en sagesse, en force, en richesse et en noblesse d'âme « (1) C'était donc un honneur aussi grand pour Isaac d'être appelé le fils de son père que pour Abraham d'être appelé le père de son fils, et bien qu'Abraham ait été le géniteur de trente nations, il est toujours désigné comme le père d'Isaac (2).
Malgré ses nombreuses et excellentes qualités, Isaac s'est marié tardivement. Dieu ne lui permit de rencontrer la femme qui lui convenait qu'après qu'il eut réfuté avec succès les accusations moqueuses d'Ismaël, qui avait l'habitude de le railler parce qu'il avait été circoncis à l'âge précoce de huit jours, alors qu'Ismaël s'était soumis volontairement à l'opération à l'âge de treize ans. C'est pourquoi Dieu demanda Isaac en sacrifice alors qu'il avait atteint sa pleine Mtrité, à l'âge de trente-sept ans, et qu'Isaac était prêt à sacrifier sa vie. Les railleries d'Ismaël furent ainsi vidées de leur substance, et Isaac fut autorisé à se marier. Mais un autre retard se produisit avant que le mariage ne puisse avoir lieu. Juste après le sacrifice sur le mont Moriah, sa mère mourut et il la pleura pendant trois ans (3). Finalement, il épousa Rébecca, qui était alors une jeune fille de quatorze ans (4).
Rébecca était «une rose entre les épines». Son père était l'Araméen Béthuel et son frère Laban, mais elle ne Mchait pas dans leurs voies (5). Sa piété était égale à celle d'Isaac (6). Néanmoins, leur mariage ne fut pas entièrement heureux, car ils vécurent ensemble pas moins de vingt ans sans engendrer d'enfants (7). Rébecca pria son mari d'implorer Dieu pour qu'il lui donne des enfants, comme l'avait fait son père Abraham. Isaac refusa d'abord d'accéder à sa demande. Dieu avait promis à Abraham une nombreuse descendance, et il pensait que leur absence d'enfants était probablement la faute de Rébecca, et qu'il était de son devoir d'implorer Dieu, et non du sien. Mais Rébecca n'en démordait pas, et les deux époux se rendirent ensemble au mont Moriah pour y prier Dieu. Isaac dit: «Seigneur, Dieu du ciel et de la terre, dont la bonté et la miséricorde remplissent la terre, toi qui as pris mon père de la maison de son père et de son lieu de naissance, qui l'as amené dans ce pays, qui lui as dit: Je donnerai le pays à toi et à ta postérité, qui lui as promis et déclaré: Je multiplierai ta postérité comme les étoiles du ciel et comme le sable de la mer, que tes paroles, que tu as dites à mon père, s'accomplissent maintenant. Car tu es le Seigneur notre Dieu, nos yeux sont tournés vers toi, pour que tu nous donnes une descendance d'hommes comme tu nous l'as promis, car tu es le Seigneur notre Dieu, et nos yeux sont tournés vers toi « (8) Isaac pria en outre pour que tous les enfants qui lui étaient destinés puissent lui naître de sa pieuse épouse, et Rébecca fit la même demande concernant son mari Isaac et les enfants qui lui étaient destinés.
Leur prière unie fut entendue (9), mais c'est surtout à cause d'Isaac que Dieu leur donna des enfants. Certes, la piété de Rébecca égalait celle de son mari, mais la prière d'un homme pieux, fils d'un homme pieux, est bien plus efficace que la prière de celui qui, bien que pieux lui-même, descend d'un père impie.
La prière fit un grand miracle, car le physique d'Isaac était tel qu'on ne pouvait s'attendre à ce qu'il engendre des enfants, et de même, il n'était pas dans le cours de la nature que Rebecca ait des enfants (10).
Après sept mois de grossesse (11), Rebecca commença à regretter que la malédiction de la stérilité ne lui ait pas été retirée (12) ; elle souffrait de douleurs atroces, car ses deux fils jumeaux commençaient à se quereller dans son ventre pour la vie. Ils cherchaient à s'entretuer. Si Rébecca Mchait à proximité d'un temple érigé en idole, Ésaü se déplaçait dans son corps, et si elle passait devant une synagogue ou un Bet ha-Midrash, Jacob essayait de sortir de son ventre (13). Les querelles des enfants tournaient autour de tels différends. Ésaü insistait sur le fait qu'il n'y avait pas d'autre vie que la vie terrestre des plaisirs Mtriels, et Jacob répondait: «Mon frère, il y a deux mondes devant nous, ce monde-ci et le monde à venir. Dans ce monde, les hommes mangent et boivent, ils circulent et se marient, ils élèvent des fils et des filles, mais tout cela n'a pas lieu dans le monde à venir. Si tu le veux, tu prendras ce monde-ci, et moi je prendrai l'autre « (14) Ésaü avait pour allié Samaël, qui voulait tuer Jacob dans le sein de sa mère. Mais l'archange Michel se hâta de venir en aide à Jacob. Il essaya de brûler Samaël, et le Seigneur vit qu'il était nécessaire de constituer un tribunal céleste pour arbitrer le cas de Michel et de Samaël (15) Même la querelle entre les deux frères au sujet du droit d'aînesse avait commencé avant qu'ils ne sortent du ventre de leur mère. Chacun voulait être le premier à venir au monde. Ce n'est que lorsque Ésaü menaça de faire valoir son point de vue au détriment de la vie de sa mère que Jacob céda (16).
Rebecca demanda à d'autres femmes si elles avaient elles aussi souffert de telles douleurs pendant leur grossesse, et lorsqu'elles lui répondirent qu'elles n'avaient jamais entendu parler d'un cas comme le sien, à l'exception de la grossesse de la mère de Nemrod, elle se rendit au mont Moriah, où Shem et Eber avaient leur Bet ha-Midrash. Elle leur demanda, ainsi qu'à Abraham, de s'enquérir auprès de Dieu de la cause de ses terribles souffrances. (17) Et Sem répondit: «Ma fille, je te confie un secret. Veille à ce que personne ne le découvre. Deux nations sont dans ton sein, et comment ton corps pourrait-il les contenir, puisque le monde entier ne sera pas assez grand pour qu'elles puissent y vivre en paix ? Ce sont deux nations qui possèdent chacune un monde, l'une la Torah, l'autre le péché. De l'une sortira Salomon, le bâtisseur du Temple, de l'autre Vespasien, son destructeur. Ces deux-là sont nécessaires pour porter le nombre des nations à soixante-dix. Ils ne seront jamais dans la même situation. Ésaü vantera des seigneurs, tandis que Jacob suscitera des prophètes ; et si Ésaü a des princes, Jacob aura des rois (18). Israël et Rome sont les deux nations destinées à être haïes du monde entier (19). L'une dépassera l'autre en force. D'abord Ésaü soumettra le monde entier, mais à la fin Jacob dominera tout (20) L'aîné des deux servira le cadet, à condition que celui-ci ait le cœur pur, sinon le cadet sera asservi par l'aîné» (21).
Les circonstances de la naissance de ses deux fils jumeaux furent aussi remarquables que celles de la grossesse de Rébecca. Ésaü fut le premier à voir la lumière, et avec lui toute impureté sortit du ventre de sa mère ; (22) Jacob naquit pur et doux de corps. Ésaü naquit avec des cheveux, une barbe et des dents, devant et derrière (23), et il était rouge sang, signe de sa future nature sanguinaire (24) ; à cause de son aspect rougeâtre, il resta incirconcis. Isaac, son père, craint que cela ne soit dû à une mauvaise circulation du sang, et il hésite à pratiquer la circoncision. Il décida d'attendre qu'Ésaü atteigne sa treizième année, âge auquel Ismaël avait reçu le signe de l'alliance. Mais Ésaü, devenu grand, refusa d'obéir à la volonté de son père et resta incirconcis (25). À l'opposé de son frère en cela comme à tous égards, Jacob naquit avec le signe de l'alliance sur le corps, distinction rare (26). Mais Ésaü aussi portait à la naissance une marque, la figure d'un serpent, symbole de tout ce qui est méchant et haï de Dieu (27).
Les noms attribués aux frères sont lourds de sens. L'aîné fut appelé Ésaü, parce qu'il était 'Asui, pleinement développé à sa naissance, et le nom du cadet lui fut donné par Dieu pour indiquer certains événements importants dans l'avenir d'Israël par la valeur numérique de chaque lettre. La première lettre de Ya'akob, Yod, avec la valeur de dix, représente le décalogue ; la deuxième, 'Ayin, égale à soixante-dix, pour les soixante-dix anciens, les chefs d'Israël ; la troisième, Kof, cent, pour le Temple, d'une hauteur de cent aunes ; et la dernière, Bet, pour les deux tables de pierre (28).