Lecture en continu (Bible des Peuples)

25,7 À cette vue, Pinhas fils d’Éléazar, fils d’Aaron le prêtre, saisit une lance,

19063 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: PHINEHAS, ZELE POUR DIEU
Lorsque l'impudeur du peuple se répandit, Dieu ordonna à Moïse de nommer des juges pour punir les pécheurs, et comme il était difficile de les découvrir par l'intermédiaire de témoins, Dieu les marqua en faisant disparaître la nuée de gloire qui s'étendait sur le camp d'Israël, à côté des pécheurs. Ceux qui n'étaient pas couverts par la nuée de gloire étaient ainsi clairement désignés comme pécheurs. Dieu désigna comme juges et bourreaux les sept myriades huit mille six cents officiers du peuple, en leur donnant l'ordre d'exécuter chacun deux pécheurs (789). Ceux-ci exécutèrent l'ordre de Moïse et lapidèrent les pécheurs, dont les cadavres restèrent suspendus au gibet pendant quelques minutes. C'était le châtiment légal, car ces pécheurs s'étaient non seulement prostitués avec les femmes de Moab, mais avaient adoré l'idole moabite Péor, et l'idolâtrie est punie de mort par lapidation. (790)
Pendant que les juges s'acquittaient de leurs sévères fonctions, la tribu de Siméon s'approcha de son chef, Zimri, et lui dit: «On exécute des gens, et toi, tu restes assis comme si rien ne se passait.» Zimri prit avec lui vingt-quatre mille hommes, se rendit auprès de Cozbi, la fille de Balak, et, sans se soucier de Dieu ni des hommes, il la pria, en présence d'un grand nombre de personnes, de se livrer à lui pour assouvir ses mauvais désirs. Or Balak avait ordonné à sa fille Cozbi de n'utiliser sa beauté que pour séduire Moïse, en se disant: «Quel que soit le mal décrété par Dieu contre Israël, Moïse sera réduit à néant ; mais si ma fille réussit à le séduire pour le faire pécher, tout Israël sera entre mes mains.» Cozbi dit alors à Zimri: «Mon père m'a ordonné de me soumettre à la volonté de Moïse seul, et de personne d'autre ; car il est roi, ainsi que mon père, et la fille d'un roi n'est faite que pour un roi.» Zimri répondit: «Je suis plus grand que Moïse, car il n'est chef que de la troisième tribu d'Israël, tandis que je suis prince de la tribu de Siméon, la seconde des tribus israélites, et si tu le veux, je te convaincrai que je suis plus grand que Moïse, car je te prendrai à moi en sa présence, sans tenir compte de son interdiction.»
Zimri saisit Cozbi par les cheveux et l'amena devant Moïse, à qui il s'adressa en ces termes: «Dis-moi, fils d'Amram, cette femme m'est-elle permise ou m'est-elle interdite ?» Moïse répondit: «Elle t'est interdite.» Zimri répondit: «Comment peux-tu affirmer qu'elle m'est interdite, car alors ta femme t'est interdite, puisqu'elle est midianite comme cette femme, et que celle-ci est une femme noble d'une famille noble, tandis que ta femme est la fille d'un prêtre idolâtre ? A ces mots, Moïse, Eléazar et les anciens se mirent à pleurer, car ils ne savaient que répondre aux paroles insolentes de Zimri, ni ce qu'ils pouvaient faire pour retenir ce pécheur dans l'accomplissement de son péché. Dieu dit à Moïse: «Où est ta sagesse ? Il t'a suffi d'un mot pour que Koré et toute sa troupe soient engloutis par la terre. Ne peux-tu maintenant rien faire de mieux que de pleurer ?» Devant la perplexité et le silence de Moïse, l'Esprit Saint s'écria: «Les robustes sont gâtés, ils se sont endormis.» (791)
Dieu, qui demande un compte rigoureux aux hommes pieux, punit Moïse du manque de décision dont il fit preuve en cette occasion, en laissant le lieu de sa sépulture inconnu des hommes. Pendant que Moïse et les autres hommes pieux hésitaient et délibéraient sur la question de savoir si Zimri méritait ou non la mort, Phinéas dit à Moïse: «Ô mon grand-oncle, ne m'as-tu pas appris, à ton retour du mont Sinaï, qu'il appartenait au zélote, au nom de la loi de Dieu, de tuer ceux qui se livrent à l'impudicité avec des femmes non juives ?» Phinéas prit la liberté de rappeler la loi à son maître Moïse qui l'avait oubliée, car «lorsque le nom de Dieu est profané, nul ne doit avoir égard au respect dû à un maître» ; Phinéas ne pensait donc plus qu'à établir la loi de Dieu, et il fallait pour cela la rappeler à l'esprit de Moïse. Moïse n'en prit pas ombrage, et dit à Phinéas: «Que le lecteur de la lettre en soit aussi le porteur», paroles par lesquelles il invitait Phinéas lui-même à punir les pécheurs. (793)
Pendant un certain temps, Phinéas se demanda s'il devait oser punir les pécheurs, car on pouvait s'attendre à ce qu'il trouve la mort de cette manière, étant seul contre deux, Zimri et sa maîtresse Cozbi. Cependant, lorsque la peste que Dieu avait envoyée sur Israël à cause de ses péchés se répandit de plus en plus rapidement, Phinéas décida de risquer sa vie en essayant de tuer les pécheurs. «Car, se dit-il, le cheval va volontiers au combat, et n'est prêt à être tué que pour être utile à son maître. Combien plus me convient-il de m'exposer à la mort pour sanctifier le nom de Dieu ! Il se sentait d'autant plus poussé à agir ainsi qu'il ne pouvait laisser à d'autres le soin de punir les pécheurs. Il dit: «La tribu de Ruben ne peut rien faire en l'occurrence, car son grand-père Ruben a été lui-même soupçonné d'une action impudique ; il n'y a rien à attendre de la tribu de Siméon, car elle suit l'exemple pécheur de son prince Zimri ; la tribu de Juda ne peut guère être utile dans cette affaire, car son grand-père Juda a commis l'impudicité avec sa belle-fille Tamar ; Moïse lui-même est condamné à l'impuissance, car sa femme Zipporah est une Madianite. Il ne reste donc personne d'autre que moi pour intervenir». (795)