Lecture en continu (SEGOND)

14,28 Les eaux revinrent, et couvrirent les chars, les cavaliers et toute l'armée de Pharaon, qui étaient entrés dans la mer après les enfants d'Israël; et il n'en échappa pas un seul.

18945 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LA DESTRUCTION DES EGYPTIENS
Au moment où le dernier des Israélites sortait du lit de la mer, le premier des Égyptiens y mettait le pied ; mais au même instant les eaux reprirent leur place, et tous les Égyptiens périrent. (43)
Mais la noyade n'est pas le seul châtiment que Dieu leur inflige. Il entreprit contre eux une véritable campagne. Lorsque Pharaon se préparait à persécuter les Israélites, il demanda à son armée lequel des animaux de selle était le plus rapide, celui qu'il utiliserait, et ils répondirent: «Il n'y en a pas de plus rapide que ta jument pie, qui ne se trouve nulle part ailleur dans le monde.» Pharaon monta donc sur la jument et poursuivit les Israélites en mer. Tandis que Pharaon demandait à son armée quel était l'animal le plus rapide à monter, Dieu interrogeait les anges sur la créature la plus rapide à utiliser au détriment de Pharaon. Et les anges répondirent: «Seigneur du monde ! Tout est à Toi, et tout est Ton ouvrage. Tu sais bien, et cela est manifeste devant toi, que parmi toutes tes créatures il n'en est pas de plus rapide que le vent qui vient de dessous le trône de ta gloire», et le Seigneur s'envola rapidement sur les ailes du vent. (44)
Les anges s'avancent maintenant pour soutenir le Seigneur dans sa guerre contre les Égyptiens. Certains apportaient des épées, d'autres des flèches, d'autres encore des lances. Mais Dieu les repoussa en disant: «Allez-vous-en, je n'ai pas besoin d'aide ! Aux flèches lancées par Pharaon contre les enfants d'Israël, le Seigneur répondit par des dards enflammés dirigés contre les Égyptiens. L'armée de Pharaon s'avançait avec des épées étincelantes, et le Seigneur envoyait des éclairs qui déconcertaient les Égyptiens. Pharaon lançait des projectiles, et le Seigneur lançait contre lui des grêlons et des charbons ardents. Les Égyptiens donnèrent l'assaut avec des trompettes et des cors, et le Seigneur tonna dans les cieux, et le Très-Haut fit entendre sa voix. C'est en vain que les Égyptiens s'avancent en ordre de bataille ; le Seigneur les prive de leurs étendards, et ils sont jetés dans une confusion sauvage. Pour les attirer dans l'eau, le Seigneur fait nager sur la mer des coursiers enflammés, et les chevaux des Égyptiens les suivent, chacun avec un cavalier sur le dos. (47)
Les Égyptiens essayèrent de fuir vers leur pays avec leurs chars tirés par des mules. Comme ils avaient traité les enfants d'Israël d'une manière contraire à la nature, le Seigneur les traita de la même manière. Ce ne sont pas les mulets qui tirent les chars, mais les chars, dont les roues ont été consumées par le feu du ciel, qui entraînent les hommes et les bêtes dans l'eau. Les chars étaient chargés d'argent, d'or et de toutes sortes d'objets précieux que le fleuve Pishon, qui sort du Paradis, entraîne dans le Gihon. De là, les trésors flottent dans la mer Rouge, et ses eaux les jettent dans les chars des Égyptiens. C'était le désir d'Israël, et c'est pourquoi il fit rouler les chars dans la mer, et la mer à son tour les rejeta sur la rive opposée, aux pieds des Israélites. (48)
L'Éternel combattit aussi les Égyptiens avec la colonne de nuée et la colonne de feu. La première rendit le sol fangeux et la seconde porta la boue à ébullition, de sorte que les sabots des chevaux tombèrent de leurs pieds et qu'ils ne purent quitter l'endroit. (49)
Les angoisses et les tortures que Dieu fit subir aux Égyptiens à la mer Rouge leur causèrent des douleurs bien plus atroces que les fléaux qu'ils avaient endurés en Égypte, car il les livra à la mer entre les mains des Anges de la destruction, qui les tourmentèrent sans pitié. Si Dieu n'avait pas doté les Égyptiens d'une double portion de force, ils n'auraient pas supporté la douleur un seul instant. (50)
Le dernier jugement exécuté sur les Égyptiens correspondait aux mauvais desseins que nourrissaient à l'égard d'Israël les trois différents partis qui s'étaient lancés à la poursuite de leurs esclaves libérés. Le premier avait dit: «Nous ramènerons Israël en Égypte» ; le deuxième avait dit: «Nous les dépouillerons» ; et le troisième avait dit: «Nous les tuerons tous». Le Seigneur souffla sur les premiers, et la mer les couvrit ; il jeta les seconds dans la mer, et les troisièmes au fond de l'abîme. Il les secoua comme on secoue des lentilles dans une casserole: les plus hautes tombent en bas, les plus basses volent en haut. C'est ce qu'ont vécu les Égyptiens. Pire encore, le cavalier et sa bête furent d'abord emportés dans les airs, puis tous deux ensemble, le cavalier assis sur le dos de la bête, furent précipités au fond de la mer. (52)
Les Égyptiens tentèrent de se sauver de la mer par des sortilèges, car ils étaient de grands magiciens. Sur les dix mesures de magie attribuées au monde, ils en avaient pris neuf pour eux. Et, en effet, ils réussirent au début; ils s'échappèrent de la mer. Mais aussitôt la mer se dit: «Comment pourrais-je me laisser dérober le gage que Dieu m'a confié ?» L'eau se précipita sur les Égyptiens et les entraîna tous.
Parmi les Égyptiens, il y avait les deux archimagiciens Jannès et Jambrès. Ils se fabriquèrent des ailes avec lesquelles ils s'envolèrent vers le ciel. Ils dirent à Pharaon: «Si c'est Dieu lui-même qui a fait cette chose, nous ne pouvons rien faire. Mais si cette œuvre a été remise entre les mains de son ange, nous précipiterons ses lieutenants dans la mer.» Aussitôt, ils se servirent de leurs artifices magiques pour entraîner les anges dans leur chute. Ceux-ci s'écrièrent vers Dieu: «Sauve-nous, ô Dieu, car les eaux sont entrées dans notre âme ! Prononce Ta parole pour que les magiciens se noient dans les eaux puissantes.» Gabriel cria à Dieu: «Par la grandeur de ta gloire, réduis tes adversaires en miettes.» Dieu ordonna alors à Michel d'aller juger les deux magiciens. L'archange saisit Jannès et Jambrès par les mèches de leurs cheveux, et il les brisa contre la surface de l'eau. (53)
Ainsi, tous les Égyptiens furent noyés. Un seul fut épargné: Pharaon lui-même. Lorsque les enfants d'Israël élevèrent la voix pour chanter un cantique de louange à Dieu sur les rives de la mer Rouge, Pharaon l'entendit, bousculé par les flots, et il pointa le doigt vers le ciel en s'écriant: «Je crois en toi, ô Dieu ! Tu es juste, moi et mon peuple sommes méchants, et je reconnais maintenant qu'il n'y a pas d'autre dieu au monde que Toi.» Sans tarder, Gabriel descendit et passa une chaîne de fer au cou de Pharaon, puis, le tenant fermement, il s'adressa à lui en ces termes: «Méchant ! Hier tu disais: «Qui est le Seigneur pour que j'écoute sa voix ?» et maintenant tu dis: «Le Seigneur est juste». Sur ce, il le fit tomber dans les profondeurs de la mer, et là il le tortura pendant cinquante jours, pour lui faire connaître la puissance de Dieu. Au bout de ce temps, il l'installa comme roi de la grande ville de Ninive, et, après bien des siècles, lorsque Jonas vint à Ninive et prophétisa le renversement de la ville à cause du mal fait par le peuple, ce fut Pharaon qui, saisi de crainte et de terreur, se couvrit d'un sac, s'assit dans la cendre et, de sa propre bouche, fit proclamer et publier dans Ninive ce décret: «Que ni les hommes ni les bêtes, ni les troupeaux, ne goûtent quoi que ce soit, qu'ils ne se nourrissent pas et ne boivent pas d'eau, car je sais qu'il n'y a pas d'autre dieu que lui dans le monde entier, que toutes ses paroles sont de la vérité et que tous ses jugements sont vrais et fidèles.»
Pharaon n'est jamais mort et ne mourra jamais. Il se tient toujours à la porte de l'enfer, et lorsque les rois des nations y entrent, il leur fait aussitôt connaître la puissance de Dieu en ces termes: «O fous ! Pourquoi n'avez-vous pas appris de moi la science ? J'ai renié le Seigneur Dieu, qui m'a infligé dix fléaux, m'a envoyé au fond de la mer, m'y a gardé cinquante jours, m'a ensuite relâché et m'a ramené à la surface. Je n'ai donc pu que croire en lui. (54)
Dieu a fait en sorte que les Égyptiens soient rejetés sur le rivage dans leur lutte pour la mort. Il y avait quatre raisons à cela. Les Israélites ne devaient pas dire que, de même qu'ils s'étaient échappés, les Égyptiens avaient eux aussi traversé la mer à pieds nus, mais que ces derniers avaient pris une autre direction et avaient donc disparu de la vue. Les Égyptiens, de leur côté, ne devaient pas penser que les enfants d'Israël avaient été noyés dans la mer comme eux. Troisièmement, les Israélites devaient avoir comme butin l'argent, l'or et les autres choses précieuses dont les Égyptiens étaient couverts ; enfin, ils devaient avoir la satisfaction de voir leurs ennemis souffrir. Avec le doigt, ils pouvaient les désigner un par un, en disant: «Celui-ci est mon maître d'œuvre, qui m'a frappé avec ses poings que les chiens rongent maintenant, et cet Égyptien-là, les chiens rongent les pieds avec lesquels il m'a donné des coups de pied.»
Étendus sur le rivage dans leur dernière agonie, ils durent assister à leur propre destruction et à la victoire des Israélites ; ils virent aussi les souffrances de leurs frères restés en Égypte, car Dieu répandit son châtiment sur tout le peuple, soit en Égypte, soit à la mer Rouge (55). Quant aux cadavres qui se trouvaient sur les bords de la mer, ils ne restèrent pas sans sépulture, la terre les engloutit, pour récompenser Pharaon d'avoir reconnu la justice du châtiment infligé au roi et au peuple. Avant que les cadavres ne soient ainsi éliminés, il y eut une querelle entre la terre et la mer. La mer avait dit à la terre: «Retiens tes enfants», et la terre avait répliqué: «Garde ceux que tu as tués». La mer hésitait à faire ce que la terre lui demandait, de peur que Dieu ne les réclame au jour du jugement ; et la terre hésitait, parce qu'elle se souvenait avec terreur de la malédiction qui avait été prononcée contre elle pour avoir sucé le sang d'Abel. Ce n'est qu'après que Dieu eut fait le serment de ne pas la punir d'avoir reçu les cadavres des Égyptiens, que la terre les engloutit. (56)