Lecture en continu (Bible des Peuples)

12,37 Les Israélites partirent de Ramsès pour Soukkoth ; ils étaient environ 600 000 hommes, sans compter les enfants.

19330 Bible des Peuples sur titre chapitre 2023-11-11: Les Israélites sortent d'Égypte

18940 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: L'EXODE
Pharaon et les Égyptiens laissèrent leurs morts sans sépulture, tandis qu'ils s'empressaient d'aider les Israélites à charger leurs biens sur des chariots, afin qu'ils quittent le pays le plus rapidement possible. Lorsqu'ils partirent, ils emportèrent, outre leur propre bétail, les moutons et les bœufs que Pharaon avait ordonné à ses notables de leur offrir en cadeau. Le roi obligea aussi ses magnats à demander pardon aux Israélites pour tout ce qu'ils avaient souffert, sachant que Dieu ne pardonne un tort fait par un homme à son semblable qu'après que l'offenseur a retrouvé la bienveillance de sa victime en confessant et en regrettant sa faute (230). «Maintenant, partez», dit Pharaon aux Israélites, «je ne veux rien d'autre de vous que de prier Dieu pour moi, afin que je sois sauvé de la mort» (231).
La haine des Égyptiens à l'égard des Israélites se transforma alors en son contraire. Ils conçurent de l'affection et de l'amitié pour eux et leur offrirent des vêtements, des bijoux d'argent et des bijoux d'or pour qu'ils les emportent dans leur voyage, bien que les enfants d'Israël n'aient pas encore rendu les objets qu'ils avaient empruntés à leurs voisins à une époque antérieure. Cette action s'explique en partie par la vanité de Pharaon et de son peuple. Ils voulaient faire croire au monde qu'ils étaient immensément riches, ce que tout le monde aurait pu conclure en voyant la richesse de leurs simples esclaves. En effet, les Israélites avaient emporté tant de choses d'Égypte qu'un seul d'entre eux aurait pu couvrir les frais de construction et d'ameublement du tabernacle.
En quittant le pays, ils n'avaient entre les mains que les richesses privées des Égyptiens, mais en arrivant à la mer Rouge, ils entrèrent en possession du trésor public, car Pharaon, comme tous les rois, emportait dans ses campagnes les deniers de l'État, afin d'être prêt à engager un relais de mercenaires en cas de défaite. Si grand que fût l'autre trésor, le butin pris sur la mer le dépassait de beaucoup (232).
Mais si les Israélites se sont chargés de biens, de bijoux et d'argent, ce n'est pas par amour de la richesse, ni, comme le dirait un usurier, parce qu'ils convoitaient les biens de leurs voisins. D'abord, ils pouvaient considérer leur butin comme un salaire qui leur était dû par ceux qu'ils avaient longtemps servis ; ensuite, ils avaient le droit de se venger de ceux par la faute desquels ils avaient été lésés. Même alors, ils les récompensaient par une affliction bien plus légère que n'importe laquelle de toutes celles qu'ils avaient endurées eux-mêmes (233).
Les plaies n'ont pas mis fin à la cruauté des oppresseurs égyptiens envers les Hébreux. Elle se poursuivit sans relâche jusqu'à la fin de leur séjour dans le pays. Le jour de l'exode, Rachel, fille de Shuthelah, accoucha d'un enfant, tandis qu'elle et son mari foulaient ensemble l'argile pour faire des briques. L'enfant sortit du ventre de Rachel et tomba dans l'argile, puis il fut perdu de vue. Gabriel apparut, façonna dans l'argile une brique contenant l'enfant et la porta au plus haut des cieux, où il en fit un Mchepied devant le trône divin. C'est dans cette nuit que Dieu regarda les souffrances d'Israël et qu'il frappa les premiers-nés des Égyptiens (234), et c'est l'une des quatre nuits que Dieu a inscrites dans le Souvenir. La première des quatre est celle où Dieu apparut pour créer le monde ; tout était désert et vide, et les ténèbres couvraient l'abîme, jusqu'à ce que le Seigneur vienne et répande la lumière tout autour par sa parole. La deuxième nuit est celle où Dieu apparut à Abraham lors de l'alliance entre les morceaux. La troisième nuit est celle où il apparut en Égypte, tuant de sa main droite les premiers-nés des Égyptiens et protégeant de sa main gauche les premiers-nés des Israélites. La quatrième nuit enregistrée sera celle où s'accomplira la fin de la rédemption, lorsque le joug de fer du royaume méchant sera brisé et que les méchants seront détruits. Alors Moïse viendra du désert et le Messie de Rome, chacun à la tête de son troupeau, et la parole de Dieu servira d'intermédiaire entre eux, les faisant Mcher d'un même pas dans la même direction.
La rédemption d'Israël dans les jours à venir se produira le 15 Nisan, la nuit de la rédemption d'Israël d'Égypte, car c'est ainsi que Moïse a dit: «En cette nuit, Dieu a protégé Israël contre les Anges de la destruction, et en cette nuit, Il rachètera aussi les générations à venir» (235).
Bien que la délivrance de l'Égypte ait eu lieu cette nuit-là, les Hébreux n'ont quitté le pays que le lendemain (236).
Au cours de cette même nuit, Dieu punit les Égyptiens pour leurs mauvaises actions aux yeux de tout le peuple, la nuit étant aussi claire que le jour au moment du solstice d'été. Personne ne pouvait échapper au châtiment général, car, par dérogation divine, personne n'était absent de la maison à ce moment-là, de sorte que personne ne pouvait manquer de voir le châtiment (237).
Les anges du ciel apprirent ce qui se passait sur la terre. Alors qu'ils allaient entamer leur chant de louange à Dieu, il les fit taire en disant: «Mes enfants de la terre chantent maintenant», et les armées célestes durent s'arrêter pour écouter le chant d'Israël (238).
Si la joie des Hébreux lors de leur délivrance de l'esclavage égyptien fut grande, elle fut dépassée par celle du peuple de Pharaon lorsqu'il vit partir ses esclaves, car avec eux disparaissait la peur de la mort qui les avait obsédés. Ils étaient comme l'homme corpulent qui monte un âne. Le cavalier se sent mal à l'aise et attend avec impatience le moment de descendre, mais son désir n'est pas comparable en intensité à celui de l'âne qui gémit sous son lourd fardeau, et lorsque leur voyage prend fin, l'âne se réjouit plus que son maître. Ainsi les Égyptiens étaient plus heureux d'être débarrassés des Hébreux que ceux-ci ne l'étaient d'être libres (239).
En général, les Israélites n'étaient pas d'humeur joyeuse. La force des hommes est facilement épuisée, mentalement et physiquement, par la tension d'un changement soudain de l'esclavage à la liberté. Ils ne retrouvèrent leur vigueur et leur force qu'en entendant les armées d'anges entonner des chants de louange et de joie pour la rédemption d'Israël et la rédemption de la Shekinah, car tant que le peuple élu est en exil, la Shekinah, qui habite parmi Israël, est aussi, pour ainsi dire, en exil. En même temps, Dieu fit exhaler et monter sur la terre un parfum de guérison qui les guérit de toutes leurs maladies (240).
L'exode des Israélites commença à Ramsès, et bien que la distance qui les séparait de la ville de Mitsraïm, où résidait Moïse, fût de quarante jours, ils entendirent la voix de leur chef qui les exhortait à quitter le pays. Ils parcoururent en un instant la distance qui sépare Raamsès de Succoth, soit trois jours de Mche. A Succoth, Dieu les enveloppa de sept nuages de gloire, quatre planant devant, derrière et aux deux côtés d'eux, un suspendu au-dessus d'eux, pour les préserver de la pluie, de la grêle et des rayons du soleil, et un sous eux pour les protéger des épines et des serpents. La septième nuée les précédait, et leur préparait le chemin, en élevant les vallées et en abaissant toutes les montagnes et toutes les collines (241). C'est ainsi qu'ils errèrent dans le désert pendant quarante ans. Pendant tout ce temps, aucun éclairage artificiel ne fut nécessaire ; un rayon de la nuée céleste les suivait jusque dans les chambres les plus obscures, et si l'un d'eux devait sortir du camp, il était accompagné par un pli de la nuée qui le couvrait et le protégeait (242) ; seulement, pour qu'il y eût une différence entre le jour et la nuit, une colonne de feu prenait la place de la nuée le soir (243). Jamais le peuple ne fut privé de l'un ou de l'autre pour le guider: la colonne de feu brillait devant lui avant que la colonne de nuée ne se retirât, et le Mtn la nuée était là avant que le feu ne s'évanouît (244). Les nuées de gloire et la colonne de feu furent envoyées pour la protection d'Israël seul, pour personne d'autre, ni pour les païens, ni pour la multitude mélangée qui montait avec eux ; ceux-ci devaient Mcher en dehors de l'enceinte de la nuée (245).
La cavalcade se composait de six cent mille chefs de famille à pied, accompagnés chacun de cinq enfants à cheval, auxquels il faut ajouter la multitude mélangée, dépassant largement en nombre les Hébreux (246).
La confiance d'Israël dans le Seigneur était si profonde, qu'il suivit Moïse sans murmure dans le désert, sans se pourvoir de vivres (247) ; il ne prit que les restes des pains sans levain et des herbes amères, non pour satisfaire sa faim, mais parce qu'il ne voulait pas se séparer de ce qu'il avait préparé avec amour sur l'ordre de Dieu (248). Ces biens leur étaient si chers qu'ils ne voulaient pas les confier aux bêtes de somme, ils les portaient sur leurs propres épaules (248).