Lecture en continu (Bible des Peuples)

4,4 Quand elle apprit tout cela par ses servantes et ses eunuques, Esther fut épouvantée. Elle fit porter des vêtements à Mardochée pour qu’il les mette à la place de son sac, mais il refusa.

19226 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LE RÊVE DE MARDOCHÉE RÉALISÉ
Esther, qui ne savait rien de ce qui se passait à la cour, fut très alarmée lorsque ses serviteurs lui apprirent que Mardochée était apparu dans l'enceinte du palais vêtu d'un sac et de cendres. Elle fut si effrayée qu'elle fut privée des joies de la maternité qu'elle attendait avec une heureuse impatience. (127) Elle envoya des vêtements à Mardochée qui, cependant, refusa d'abandonner son habit de deuil jusqu'à ce que Dieu permette que des miracles s'accomplissent en faveur d'Israël, en suivant l'exemple de grands hommes d'Israël tels que Jacob, David et Achab, et des habitants païens de Ninive à l'époque de Jonas. Il ne voulait en aucun cas se parer des habits de la cour tant que son peuple serait exposé à des souffrances certaines. (128) La reine envoya chercher Daniel, appelé aussi Hathach dans les Écritures, et le chargea d'apprendre de Mardochée pourquoi il était en deuil. (129)
Pour échapper au danger des oreilles indiscrètes, Hathach et Mardochée s'entretinrent à découvert, comme Jacob lorsqu'il consulta ses femmes Léa et Rachel pour quitter leur père Laban. (130) Par Hathach, Mardochée fit savoir à la reine qu'Haman était un Amalécite qui, comme son ancêtre, cherchait à détruire Israël. (131) Il lui demandait de se présenter devant le roi et de plaider en faveur des Juifs, lui rappelant en même temps un rêve qu'il avait fait un jour et dont il lui avait parlé.
Un jour, alors que Mardochée avait passé un long moment à pleurer et à se lamenter sur la misère des Juifs de la Dispersion, et qu'il avait prié Dieu avec ferveur de racheter Israël et de reconstruire le Temple, il s'endormit et, dans son sommeil, un songe le frappa. Il rêva qu'il était transporté dans un endroit désertique qu'il n'avait jamais vu auparavant. De nombreuses nations y vivaient pêle-mêle, seule une petite nation méprisée se tenait à l'écart, à une courte distance. Soudain, un serpent surgit du milieu des nations, s'élevant de plus en plus haut et devenant de plus en plus fort et de plus en plus grand à mesure qu'il s'élevait. Il s'élança en direction de l'endroit où se tenait la petite nation et tenta de se projeter sur elle. Des nuages impénétrables et des ténèbres enveloppèrent la petite nation et, alors que le serpent était sur le point de la saisir, un ouragan surgit des quatre coins du monde, recouvrant le serpent comme des vêtements recouvrent un homme, et le réduisit en miettes. Les fragments s'éparpillèrent çà et là, comme de la paille au vent, jusqu'à ce qu'il ne restât plus un seul grain du monstre. Alors le nuage et les ténèbres disparurent de dessus la petite nation, et la splendeur du soleil l'enveloppa de nouveau. (132)
Mardochée consigna ce rêve dans un livre et, lorsque la tempête commença à faire rage contre les Juifs, il y pensa et demanda qu'Esther se rende auprès du roi en tant qu'avocate de son peuple. Au début, Esther n'était pas disposée à accéder aux souhaits de Mardochée. Par son messager, elle lui rappela qu'il avait lui-même insisté pour qu'elle garde secrète son origine juive. (133) En outre, elle s'était toujours efforcée de ne pas se présenter devant le roi de sa propre initiative, afin de ne pas contribuer à faire retomber le péché sur son âme, car elle se souvenait parfaitement de l'enseignement de Mardochée, selon lequel «une femme juive, captive parmi les païens, qui de son propre chef va vers eux, perd sa part dans la nation juive». Elle s'était réjouie de ce que ses demandes avaient été exaucées, et que le roi ne s'était pas approché d'elle au cours du dernier mois. Allait-elle maintenant se présenter volontairement devant lui ? (134) De plus, elle demanda à son messager d'informer Mardochée qu'Haman avait introduit un nouveau règlement au palais. Toute personne qui se présenterait devant le roi sans avoir été convoquée par Haman, subirait la peine de mort. Elle ne pouvait donc pas, même si elle le voulait, se rendre auprès du roi pour défendre la cause des Juifs. (135)
Esther exhorta son oncle à ne pas irriter Haman et à ne pas lui fournir un prétexte pour déchaîner sur Mardochée et sa nation la haine d'Ésaü envers Jacob. Mardochée, cependant, était fermement convaincu qu'Esther était destinée par Dieu à sauver Israël. Comment expliquer autrement son histoire miraculeuse ? Au moment même où Esther fut emmenée à la cour, il avait pensé: «Est-il concevable que Dieu oblige une femme si pieuse à épouser un païen, si elle n'est pas destinée à sauver Israël de dangers menaçants ?» (136)
Si Mardochée était fermement décidé à faire participer Esther à la gestion des affaires, il n'était pas facile pour lui de communiquer avec elle. En effet, Hathach fut tué par Haman dès que l'on découvrit qu'il servait de médiateur entre Mardochée et Esther. (137) Comme il n'y avait personne pour le remplacer, Dieu envoya les archanges Michel et Gabriel pour porter les messages de l'un à l'autre et vice-versa. (138)
Mardochée lui fit savoir que si elle laissait passer l'occasion d'aider Israël, elle devrait rendre compte de son omission devant le tribunal céleste. (139) Pour Israël en détresse, cependant, l'aide viendrait d'ailleurs. Dieu n'a jamais abandonné son peuple dans le besoin. De plus, il l'avertit qu'en tant que descendante de Saül, il était de son devoir de réparer le péché de son ancêtre, qui n'avait pas mis Agag à mort. S'il avait fait ce qu'on lui demandait, les Juifs n'auraient pas eu à craindre les machinations d'Haman, descendant d'Agag. Il lui demanda de supplier son Père céleste de traiter les ennemis actuels d'Israël comme il avait traité ses ennemis dans les temps passés. Pour l'encourager, Mardochée poursuivit: «Haman est-il si grand que son plan contre les Juifs doive réussir ? Voulez-vous dire qu'il est supérieur à son propre ancêtre Amalek, que Dieu a écrasé lorsqu'il s'est précipité sur Israël ? Est-il plus puissant que les trente et un rois qui ont combattu Israël et que Josué a tués «par la parole de Dieu» ? Est-il plus fort que Sisera, qui est sorti contre Israël avec neuf cents chars de fer, et qui a trouvé la mort entre les mains d'une simple femme, puni pour avoir retiré aux Israélites l'usage des sources d'eau et empêché leurs femmes de prendre les bains rituels prescrits et d'accomplir ainsi leur devoir conjugal ? Est-il plus puissant que Goliath, qui insulta les guerriers d'Israël et fut tué par David ? Est-il plus puissant que les fils d'Orpa, qui ont fait la guerre à Israël et qui ont été tués par David et ses hommes ? Ne retiens donc pas ta bouche de la prière et tes lèvres de la supplication, car, grâce aux mérites de nos pères, Israël a toujours été arraché aux mâchoires de la mort. Celui qui a toujours fait des prodiges pour Israël livrera maintenant l'ennemi entre nos mains, pour que nous en fassions ce que nous jugerons bon.
Ce qu'il s'efforça de faire comprendre à Esther en particulier, c'est que Dieu porterait secours à Israël sans son intermédiaire, mais qu'il était dans son intérêt de profiter de l'occasion, pour laquelle seule elle avait atteint sa place exaltée, pour réparer les transgressions commises par sa maison, Saül et ses descendants. (140)
Cédant enfin aux arguments de Mardochée, Esther fut prête à risquer sa vie dans ce monde pour s'assurer celle du monde à venir. Elle ne demanda qu'une seule chose à son oncle. Il devait faire en sorte que les Juifs passent trois jours à prier et à jeûner en sa faveur, afin qu'elle trouve grâce aux yeux du roi. Mardochée s'opposa d'abord à la proclaMton d'un jeûne, parce que c'était le temps de la Pâque et que la loi interdit de jeûner pendant les fêtes. Mais il finit par accepter le raisonnement d'Esther: «Les fêtes ne servent à rien s'il n'y a pas d'Israël pour les célébrer, et sans Israël, il n'y aurait même pas de Torah. Il convient donc de transgresser la loi, afin que Dieu ait pitié de nous.» (141)