Livre d'Esther
3,10 Le roi enleva son anneau, avec lequel il scellait ses lettres, et il le donna à Aman, fils d’Hamdata, de la race d’Agag, l’ennemi des Juifs. ( Ps 82,5 , ) 3,11 Le roi ajouta : “Garde ton argent, et fais ce que tu veux avec ce peuple. ( ) 3,12 Le treizième jour du premier mois, on convoqua les secrétaires du roi ; on écrivit selon les ordres d’Aman, aux gouverneurs du roi, aux chefs de chaque province et de chaque peuple, à chaque province selon son écriture, à chaque peuple selon sa langue. Les lettres portaient le nom du roi Assuérus, elles étaient scellées avec l’anneau royal. ( ) 3,13 Des messagers portèrent ces lettres dans toutes les provinces du royaume : on y ordonnait de faire disparaître, de tuer, d’exterminer en un même jour tous les Juifs, les jeunes gens comme les vieillards, les enfants avec les femmes, le treizième jour du douzième mois (c’est le mois d’Adar) On mettrait au pillage tous leurs biens. Voici le texte de la lettre du roi : “Le grand roi Assuérus aux gouverneurs des 127 provinces qui vont de l’Inde à l’Éthiopie, et aux chefs de région qui leur sont soumis ! Bien que je me trouve à la tête de peuples sans nombre, et que je sois maître de toute la terre, je me suis fait un devoir de ne pas me laisser enivrer par l’orgueil du pouvoir, de gouverner toujours avec sagesse et bienveillance, de garantir en tout temps à mes sujets une vie paisible. Je veux étendre jusqu’aux frontières de mon royaume la civilisation et la libre circulation, faisant en sorte que règne la paix que tous désirent. Je me suis donc informé auprès de mes conseillers sur les moyens d’atteindre ce but. C’est alors qu’un homme dont la sagesse est éminente, le dévouement sans faille, la fidélité à toute épreuve, et qui a obtenu la seconde place dans le royaume — je veux parler d’Aman — cet homme nous a dénoncé un peuple plein d’arrière-pensées, mêlé à tous les peuples du monde. Ses lois le mettent en conflit avec toutes les nations ; ces gens ignorent systématiquement les ordres des rois, au point de ruiner les efforts d’un gouvernement que nous dirigeons de façon irréprochable. Nous avons constaté que ce peuple unique en son genre s’oppose constamment au reste de l’humanité, qu’il entretient de mauvais sentiments envers notre gouvernement, qu’il est prêt à commettre les pires méfaits pour empêcher le royaume de vivre en paix. C’est pourquoi nous ordonnons ceci : Tous ceux qui sont désignés dans les lettres d’Aman, lequel est responsable du gouvernement et est pour nous comme un second père, seront radicalement exterminés avec leurs femmes et enfants le quatorzième jour du douzième mois (le mois d’Adar) de la présente année. Ils seront livrés à l’épée de leurs ennemis sans aucune pitié ni ménagement. Ainsi les opposants d’hier et d’aujourd’hui seront envoyés en un seul jour au séjour des morts, et les affaires publiques retrouveront la paix et la tranquillité pour le temps à venir.” ( ) 3,14 On devait remettre une copie de cette lettre dans chaque province pour qu’elle ait force de loi, et la faire connaître à tous les peuples pour qu’ils soient prêts ce jour-là. ( )
3,15 Sur l’ordre du roi les messagers partirent aussitôt ; la loi fut publiée d’abord dans la forteresse de Suse. La ville de Suse en resta abasourdie, tandis que le roi et Aman ne faisaient que boire et festoyer.
19225 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: SATAN ACCUSE LES JUIFS
La situation des Juifs après la publication de l'édit royal fut indescriptible. Si un Juif s'aventurait dans la rue pour faire un achat, il était presque étranglé par les Perses, qui le raillaient en ces termes: «Ne t'en fais pas, demain sera bientôt là, et alors je te tuerai et je te prendrai ton argent». Si un Juif offrait de se vendre comme esclave, il était rejeté ; même le sacrifice de sa liberté ne pouvait le protéger contre la perte de sa vie. (121)
Cependant, Mardochée ne désespérait pas ; il avait confiance en l'aide divine. En revenant de la cour, après qu'Haman et ses semblables l'eurent informé avec une joie malveillante de la volonté du roi à l'égard des Juifs, il rencontra des enfants juifs qui sortaient de l'école. Il demanda au premier enfant quel verset des Écritures il avait étudié à l'école ce jour-là: «Ne craignez pas la frayeur soudaine, ni la désolation des méchants quand elle viendra.» Le verset mémorisé par le second était le suivant: «Qu'ils se concertent, et ils seront réduits à néant ; qu'ils parlent, et ils ne tiendront pas ; car Dieu est avec nous.» Et le verset que le troisième avait appris était le suivant: «Jusqu'à la vieillesse, je suis Lui, et jusqu'aux cheveux blancs, je vous porterai: J'ai fait et je porterai, je porterai et je délivrerai.»
Lorsque Mardochée entendit ces versets, il éclata de joie, ce qui ne manqua pas d'étonner Haman. Mardochée lui dit: «Je me réjouis de la bonne nouvelle que m'annoncent les écoliers.» Haman entra alors dans une telle colère qu'il s'exclama: «Ils seront les premiers à sentir le poids de ma main».
Ce qui préoccupait le plus Mardochée, c'était la certitude que le danger avait été provoqué par les Juifs eux-mêmes, par leur conduite pécheresse lors des banquets donnés par Assuérus. Dix-huit mille cinq cents Juifs y avaient pris part ; ils avaient mangé et bu, s'étaient enivrés et avaient commis des immoralités, comme Haman l'avait prévu, raison même pour laquelle il avait conseillé au roi d'organiser ces banquets.
Satan avait alors mis les Juifs en accusation. Les accusations qu'il portait contre eux étaient telles que Dieu ordonna aussitôt qu'on lui apporte de quoi rédiger le décret d'anéantissement, qui fut écrit et scellé.
Lorsque la Torah apprit que les plans de Satan contre les Juifs avaient réussi, elle se mit à pleurer amèrement devant Dieu, et ses lamentations réveillèrent les anges, qui se mirent eux aussi à gémir, en disant: «Si Israël est détruit, à quoi sert le monde entier ?
Le soleil et la lune entendirent les lamentations des anges ; ils revêtirent leurs habits de deuil, pleurèrent amèrement et se lamentèrent, en disant: «Israël va-t-il être détruit, lui qui erre de ville en ville et de pays en pays, uniquement pour l'étude de la Torah, lui qui souffre cruellement sous la main des païens, uniquement parce qu'il observe la Torah et le signe de l'alliance ?
En toute hâte, le prophète Élie courut vers les patriarches, les autres prophètes et les saints d'Israël, et leur adressa ces paroles: «Ô pères du monde, les anges, le soleil et la lune, le ciel et la terre, et toutes les armées célestes pleurent amèrement. Le monde entier est saisi de tourments comme une femme en travail, à cause de vos enfants qui ont perdu la vie à cause de leurs péchés, et vous, vous restez tranquilles et calmes.» Moïse dit alors à Elie: «Connais-tu des saints dans la génération actuelle d'Israël ?» Elie nomma Mardochée, et Moïse lui envoya le prophète en lui demandant d'unir ses prières à celles des saints de la génération des morts, afin de conjurer le sort qui menaçait Israël. Mais Elie hésita. «O fidèle berger, dit-il, l'édit d'anéantissement promulgué par Dieu est écrit et scellé». Moïse, lui, ne se découragea pas et il exhorta les patriarches: «Si l'édit est scellé avec de la cire, vos prières seront entendues ; s'il est scellé avec du sang, alors tout est vain.»
Elie se rendit en hâte auprès de Mardochée, qui, dès qu'il apprit ce que Dieu avait résolu, déchira ses vêtements et fut saisi d'une grande crainte, bien qu'il eût auparavant espéré avec confiance que le secours viendrait de Dieu. Il rassembla tous les écoliers et les fit jeûner, de sorte que leur faim les poussait à gémir et à se plaindre. C'est alors qu'Israël s'adressa à Dieu: «Seigneur du monde ! Quand les païens se déchaînent contre moi, ils ne veulent pas mon argent et mon or, ils veulent seulement qu'on m'extermine de la surface de la terre. Tel était le dessein de Nabuchodonosor lorsqu'il voulut contraindre Israël à adorer l'idole. Sans Hanania, Michaël et Azaria, j'aurais disparu du monde. Maintenant, c'est Haman qui veut déraciner toute la vigne». (122)
Mardochée s'adressa alors à tout le peuple en ces termes: «O peuple d'Israël, qui es si cher et si précieux aux yeux de ton Père céleste ! Ne sais-tu pas ce qui s'est passé ? N'as-tu pas appris que le roi et Haman ont résolu de nous faire disparaître de la surface de la terre, de nous faire périr sous le soleil ? Nous n'avons pas de roi sur lequel nous puissions compter, ni de prophète qui intercède pour nous par des prières. Il n'y a pas de lieu où nous puissions fuir, pas de terre où nous puissions nous réfugier. Nous sommes comme des brebis sans berger, comme un navire sur la mer sans pilote. Nous sommes comme un orphelin né après la mort de son père, et que la mort prive aussi de sa mère, alors qu'il commence à peine à se nourrir à son sein».
Après ce discours, une grande réunion de prière fut convoquée à l'extérieur de Suse. L'arche contenant le rouleau de la loi, couverte d'un sac et couverte de cendres, y fut apportée. Le rouleau fut déroulé et les versets suivants en furent lus: «Quand tu seras dans la détresse et que toutes ces choses t'arriveront, dans la suite des temps, tu reviendras au Seigneur ton Dieu et tu écouteras sa voix, car le Seigneur ton Dieu est un Dieu de miséricorde: Il ne te fera point défaut, il ne te détruira point, et il n'oubliera point l'alliance qu'il a jurée à tes pères.»
Mardochée ajouta des paroles d'avertissement: «O peuple d'Israël, qui es cher et précieux pour ton Père céleste, suivons l'exemple des habitants de Ninive, et faisons comme eux lorsque le prophète Jonas vint leur annoncer la destruction de la ville. Le roi se leva de son trône, déposa sa couronne, se couvrit d'un sac et s'assit dans la cendre, puis il fit une proclaMton et publia dans Ninive un édit du roi et de ses grands, disant: «Que les hommes et les bêtes, les troupeaux et le bétail ne goûtent de rien ; Qu'ils ne mangent pas, qu'ils ne boivent pas d'eau, mais qu'ils se couvrent de sacs, hommes et bêtes, et qu'ils crient avec force à Dieu, qu'ils reviennent tous de leur mauvaise voie et de la violence qu'ils ont en main.' Dieu se repentit alors du mal qu'il avait voulu leur faire, et il ne le fit pas. Maintenant donc, suivons leur exemple, tenons un jeûne, peut-être Dieu aura-t-il pitié de nous». (123)
Mardochée parla ainsi: «Seigneur du monde ! N'as-tu pas juré à nos pères de nous rendre aussi nombreux que les étoiles du ciel ? Et maintenant nous sommes comme des brebis dans la boucherie. Qu'est-il advenu de ton serment ?» (124) Il cria à haute voix, tout en sachant que Dieu entendait le plus doux des murmures, et il dit: «Père d'Israël, que m'as-Tu fait ? Un seul cri d'angoisse poussé par Ésaü, Tu l'as récompensé par la bénédiction de son père Isaac: «Par ton épée tu vivras», et maintenant nous sommes abandonnés à la merci de l'épée.» (125) Ce que Mardochée ne savait pas, c'est que lui, le descendant de Jacob, avait été amené à pleurer et à se lamenter par Haman, le descendant d'Ésaü, en guise de punition, parce que Jacob lui-même avait amené Ésaü à pleurer et à se lamenter. (126)
4,1 En apprenant ces mesures, Mardochée déchira ses vêtements, il prit un sac et se recouvrit de cendres, puis il parcourut toute la ville en poussant des cris déchirants. ( ) 4,2 Il alla ainsi jusqu’à la porte royale que nul ne pouvait franchir habillé d’un sac. ( ) 4,3 Dans les provinces, à mesure que parvenaient l’ordre et le décret, ce n’était parmi les Juifs, que deuil, jeûne, larmes et lamentations ; beaucoup se couchaient sur le sac et la cendre. ( ) 4,4 Quand elle apprit tout cela par ses servantes et ses eunuques, Esther fut épouvantée. Elle fit porter des vêtements à Mardochée pour qu’il les mette à la place de son sac, mais il refusa. ( ) 4,5 Elle appela alors Hatak, l’un des eunuques que le roi avait mis à son service, et elle l’envoya à Mardochée pour apprendre de lui ce qui se passait et pourquoi il agissait ainsi. ( )
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