Livre d'Esther
2,1 La colère du roi Assuérus finit par se calmer, il ne pensa plus à Vasthi, à ce qu’elle avait fait et ce qu’on avait décidé à son sujet. ( ) 2,2 Les serviteurs du roi lui dirent alors : “Cherchons pour le roi des jeunes filles qui soient à la fois vierges et belles. ( ) 2,3 Il faut que le roi nomme des inspecteurs dans toutes les provinces de son royaume, et qu’ils rassemblent dans la citadelle de Suse toutes les jeunes filles vierges et belles à la fois. On les placera dans la maison des femmes sous la surveillance de Hégé, l’eunuque du roi qui est le gardien de ses femmes. Il leur donnera tous les produits de beauté, ( ) 2,4 et la jeune fille qui plaira au roi deviendra reine à la place de Vasthi.” Le roi trouva cela très bien, et l’on fit donc ainsi. ( ) 2,5 Or il y avait dans la forteresse de Suse un Juif nommé Mardochée ; il était fils de Yaïr, fils de Chiméï, fils de Kich, de la tribu de Benjamin. ( )
2,6 Il faisait partie des déportés que Nabukodonozor, roi de Babylone, avait emmenés de Jérusalem avec Jékonias, roi de Juda.
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2,7 Ce Juif élevait sa nièce Hadassah — c’est Esther — car elle avait perdu son père et sa mère ; la jeune fille était élégante et ravissante. À la mort de son père et de sa mère, Mardochée l’avait adoptée pour fille. ( ) 2,8 Aussitôt connus l’ordre du roi et sa décision de rassembler de nombreuses jeunes filles dans la forteresse de Suse, sous la surveillance de Hégé, Esther fut conduite elle aussi au palais du roi et placée sous la surveillance du gardien des femmes. ( ) 2,9 Comme la jeune fille lui plaisait, Hégé la traita avec beaucoup d’attentions ; il se dépêcha de lui donner ce qui était nécessaire à sa toilette et à sa nourriture. Il mit à son service 7 servantes choisies dans le palais royal et il l’installa avec ses servantes dans le meilleur appartement de la maison des femmes. ( ) 2,10 Esther n’avait dit à personne quel était son peuple, qui étaient ses parents, car Mardochée lui avait interdit de le faire. ( ) 2,11 Mais chaque jour Mardochée allait faire sa promenade devant la cour de la maison des femmes, pour prendre des nouvelles d’Esther et de sa santé. ( )
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