Livre de la Genèse
37,23 Lorsque Joseph fut arrivé auprès de ses frères, ils le dépouillèrent de sa tunique, de la tunique de plusieurs couleurs, qu'il avait sur lui. ( ) 37,24 Ils le prirent, et le jetèrent dans la citerne. Cette citerne était vide; il n'y avait point d'eau. ( ) 37,25 Ils s'assirent ensuite pour manger. Ayant levé les yeux, ils virent une caravane d'Ismaélites venant de Galaad; leurs chameaux étaient chargés d'aromates, de baume et de myrrhe, qu'ils transportaient en Égypte. ( ) 37,26 Alors Juda dit à ses frères: Que gagnerons-nous à tuer notre frère et à cacher son sang? ( ) 37,27 Venez, vendons-le aux Ismaélites, et ne mettons pas la main sur lui, car il est notre frère, notre chair. Et ses frères l'écoutèrent. ( )
37,28 Au passage des marchands madianites, ils tirèrent et firent remonter Joseph hors de la citerne; et ils le vendirent pour vingt sicles d'argent aux Ismaélites, qui l'emmenèrent en Égypte.
18857 Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg sur verset 2023-10-31: LA VENTE
Pendant que les frères de Joseph délibéraient sur son sort, sept marchands madianites passèrent près de la fosse où il gisait. Ils remarquèrent que de nombreux oiseaux tournoyaient au-dessus de la fosse, ce qui leur fit supposer qu'il devait y avoir de l'eau, et, comme ils avaient soif, ils s'arrêtèrent pour se rafraîchir. S'étant approchés, ils entendirent Joseph crier et se lamenter ; ils regardèrent dans la fosse et virent un jeune homme de belle figure et de belle apparence. Ils l'appelèrent en disant: «Qui es-tu ? Qui t'a amené ici, et qui t'a jeté dans cette fosse du désert ?» Tous ensemble, ils le tirèrent de là et l'emmenèrent avec eux dans la suite de leur voyage. Ils durent passer devant ses frères, qui crièrent aux Madianites: «Pourquoi avez-vous fait cela, voler notre esclave et l'emmener avec vous ? Nous l'avons jeté dans la fosse parce qu'il était désobéissant. Rendez-nous donc notre esclave.» Les Madianites répondirent: «Vous dites que ce garçon est votre esclave, votre serviteur ? Il est plus probable que vous êtes tous ses esclaves, car il vous surpasse tous en beauté, en beauté et en beauté. Pourquoi donc nous dites-vous des mensonges ? Nous n'écouterons pas vos paroles et nous ne vous croirons pas, car nous avons trouvé l'enfant au désert, dans une fosse, et nous l'en avons tiré ; nous l'emmènerons avec nous dans notre voyage.» Mais les fils de Jacob insistèrent: «Rendez-nous notre esclave, de peur que vous ne mouriez au tranchant de l'épée.»
Les Madianites dégainèrent leurs armes et, au milieu des cris de guerre, s'apprêtèrent à livrer bataille aux fils de Jacob. Simon se leva et, l'épée au clair, il s'élança sur les Madianites en poussant un cri qui fit retentir la terre. Les Madianites tombèrent dans une grande consternation, et il dit: «Je suis Simon, fils de l'Hébreu Jacob, qui, seul et sans aide, a détruit la ville de Sichem, et qui, avec mes frères, a détruit les villes des Amorrhéens. Que Dieu fasse ainsi et plus encore, s'il n'est pas vrai que tous les Madianites, tes frères, unis à tous les rois cananéens pour me combattre, ne peuvent me résister. Rendez-nous l'enfant que vous nous avez pris, sinon je donnerai votre chair aux oiseaux du ciel et aux bêtes des champs.
Les Madianites eurent une grande peur de Simon et, terrifiés et déconcertés, ils s'adressèrent aux fils de Jacob avec peu de courage: «N'avez-vous pas dit que vous aviez jeté ce garçon dans la fosse parce qu'il était d'un esprit rebelle ? Que ferez-vous maintenant d'un esclave insoumis ? Vendez-le-nous plutôt, nous sommes prêts à payer le prix que vous voudrez.» Ce discours s'inscrivait dans le dessein de Dieu. Il avait mis dans le cur des Madianites d'insister pour posséder Joseph, afin qu'il ne reste pas avec ses frères et qu'il ne soit pas tué par eux (49). Les frères acceptèrent, et Joseph fut vendu comme esclave pendant qu'ils étaient assis à leur repas. Dieu parla, disant: «C'est au cours d'un repas que vous avez vendu votre frère, et c'est au cours d'un repas qu'Assuérus vendra vos descendants à Haman (Est 3,9); et parce que vous avez vendu Joseph comme esclave, vous direz chaque année: Nous avons été les esclaves de Pharaon en Égypte (50).
Le prix payé pour Joseph par les Madianites était de vingt pièces d'argent, soit une paire de chaussures pour chacun de ses frères. Ainsi, «ils vendaient le juste pour de l'argent, et l'indigent pour une paire de chaussures». Pour un aussi beau jeune homme que Joseph, la somme payée était de loin insuffisante, mais son apparence avait été grandement modifiée par l'horrible angoisse qu'il avait endurée dans la fosse avec les serpents et les scorpions. Il avait perdu son teint vermeil, et il avait l'air maigre et maladif, et les Madianites étaient justifiés de payer une petite somme pour lui (51).
Les Mchands avaient rencontré Joseph nu dans la fosse, car ses frères l'avaient dépouillé de tous ses vêtements. Afin qu'il ne paraisse pas devant les hommes dans un état inconvenant, Dieu fit descendre vers lui Gabriel, et l'ange agrandit l'amulette qui pendait au cou de Joseph, jusqu'à ce qu'elle devienne un vêtement qui le couvrait entièrement. Les frères de Joseph l'observaient au moment où il partait avec les Madianites, et quand ils le virent vêtu, ils s'écrièrent après eux: «Donnez-nous son vêtement ! Nous l'avons vendu nu, sans vêtements. Les propriétaires refusèrent d'accéder à leur demande, mais ils acceptèrent de rembourser aux frères quatre paires de chaussures, et Joseph garda son vêtement, celui dans lequel il était vêtu lorsqu'il arriva en Égypte et fut vendu à Potiphar, celui dans lequel il fut enfermé en prison et comparut devant Pharaon, et celui qu'il porta lorsqu'il fut maître de l'Égypte (52).
En expiation des vingt pièces d'argent prises par ses frères en échange de Joseph, Dieu ordonne que chaque fils premier-né soit racheté par le prêtre avec une somme égale, et que chaque Israélite paie annuellement au sanctuaire la part qui revient à chacun des frères (53).
Les frères de Joseph achetèrent des souliers pour l'argent, car ils disaient: «Nous ne les mangerons pas, car c'est le prix du sang de notre frère, mais nous le foulerons aux pieds, car il a dit qu'il nous dominerait, et nous verrons ce qu'il adviendra de ses rêves.» C'est pourquoi il a été ordonné que celui qui refuse d'élever en Israël le nom de son frère mort sans avoir de fils aura sa chaussure détachée du pied et on lui crachera au visage. Les frères de Joseph refusèrent de faire quoi que ce soit pour préserver sa vie, et c'est pourquoi le Seigneur leur ôta leurs chaussures des pieds, car lorsqu'ils descendirent en Égypte, les esclaves de Joseph enlevèrent leurs chaussures des pieds en entrant dans les portes, et ils se prosternèrent devant Joseph comme devant un Pharaon, et comme ils étaient prosternés, on leur cracha dessus et ils furent couverts de honte devant les Égyptiens (54).
Les Madianites poursuivirent leur voyage jusqu'en Galaad, mais ils ne tardèrent pas à regretter l'achat qu'ils avaient fait. Ils craignaient que Joseph n'ait été volé dans le pays des Hébreux, bien qu'il leur ait été vendu comme esclave, et que si ses parents le trouvaient avec eux, ils ne soient punis de mort pour avoir enlevé un homme libre. Les manières brutales des fils de Jacob confirmèrent leur soupçon qu'ils pouvaient être capables de voler un homme. Leur méchanceté expliquerait aussi pourquoi ils avaient accepté une si petite somme en échange de Joseph. Pendant qu'ils discutaient sur ces points, ils virent arriver sur leur route la troupe d'Ismaélites que les fils de Jacob avaient observée plus tôt, et ils résolurent de leur céder Joseph, afin de ne pas perdre le prix qu'ils avaient payé et d'échapper en même temps au danger d'être faits prisonniers pour le crime d'enlèvement d'un homme. Les Ismaélites achetèrent Joseph aux Madianites, et ils payèrent le même prix que ses anciens propriétaires avaient donné pour lui (55).
37,29 Ruben revint à la citerne; et voici, Joseph n'était plus dans la citerne. Il déchira ses vêtements, ( ) 37,30 retourna vers ses frères, et dit: L'enfant n'y est plus! Et moi, où irai-je? ( ) 37,31 Ils prirent alors la tunique de Joseph; et, ayant tué un bouc, ils plongèrent la tunique dans le sang. ( ) 37,32 Ils envoyèrent à leur père la tunique de plusieurs couleurs, en lui faisant dire: Voici ce que nous avons trouvé! reconnais si c'est la tunique de ton fils, ou non. ( ) 37,33 Jacob la reconnut, et dit: C'est la tunique de mon fils! une bête féroce l'a dévoré! Joseph a été mis en pièces! ( )
