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Commentaire: LES MARTYRS
Nous venons de parler de témoins, et en grec témoin se dit : martyr. Certains de ces martyrs ont vite été glorifiés, le plus grand nombre sont restés inconnus. Ils ont souvent été défigurés par les calomnies ( 5.11 ; Luc 21.17), ce qui a permis de les isoler, même de la communauté chrétienne, et ensuite de les éliminer. Dans certains cas, des communautés chrétiennes entières ont été massacrées, comme au temps de l’empire romain ou, plus près de nous, les Arméniens. Et cela continue de nos jours en certains pays sans que la presse en parle. Dans beaucoup d’autres cas, les martyrs ont assumé, dans une situation complexe, une position risquée qui les a menés à la mort. Lorsque Etienne a été assassiné ( Actes 7) on n’a pas poursuivi les apôtres, et beaucoup ont pu penser que c’était un exalté. Quand les jeunes chrétiennes de l’Empire romain étaient persécutées pour avoir décidé de rester vierges, beaucoup disaient : Pourquoi se moquent-elles de leurs devoirs familiaux ? Quand les catholiques d’Angleterre, de France ou de Chine ont refusé de former des Églises nationales séparées de la communion catholique de Rome, n’étaient-ils pas rebelles aux lois de leur nation ? Peut-être faut-il reconnaître que c’est une grâce d’être martyr, et qu’elle n’est pas donnée à tous. Beaucoup seraient prêts à donner leur vie pour le Christ, mais face à certaines situations de violence ou de corruption, ils ne voient pas la nécessité de faire un scandale et se soumettent pour éviter le pire. D’autres, par contre, comprennent que Dieu leur demande de donner un témoignage (18) de cette Bonne Nouvelle à laquelle ils croient et qui est le contre-pied de ce qu’on leur impose ; ce faisant, ils s’exposent aux mesures de répression par lesquelles la société se défend. Jésus va dire qu’il ne faut pas chercher la mort (23), mais d’un autre côté il affirme que la persécution et les procès de ses témoins feront avancer l’évangélisation (18), et Paul recevra la même certitude ( Actes 27.24 ; Éphésiens 6.19). L’Apocalypse ira plus loin, affirmant que le meurtre des témoins fait avancer l’Histoire sacrée. Le frère livrera son frère à la mort… vous serez haïs de tous. C’est un fait habituel dans un climat de terreur. Mais sans aller jusque là, les témoins du Christ pourront se voir méconnus de tous, ou de presque tous dans leur Église, alors que peut-être leurs meurtriers feront bonne figure ( Luc 6.26). Avec le temps, l’Esprit Saint imposera la vérité, mais la plupart, les petits, souvent ceux qui ont le plus souffert et sont les plus grands, resteront ignorés jusqu’au jour où Jésus lui-même les reconnaîtra devant son Père. En réalité, Jésus ne parle pas seulement de ceux qui sont massacrés. Beaucoup plus nombreux, et sans doute plus proches de nous, sont ceux qui ont eu à vaincre la peur (26 ; 28 ; 31) pour être ses témoins dans les rues, les écoles et les lieux de détente de ce monde perverti et méchant ( Galates 1.4 ; Philippiens 2.15).

Source: Bible des peuples