Lecture d'un commentaire (1911)

Commentaire: Paul retourne en Palestine. Il pressent ou il sait par une révélation de l’Esprit Saint qu’une autre étape de sa vie est sur le point de commencer : les années d’emprisonnement et d’épreuves. Il veut donc faire ses adieux à tous les responsables d’Église de la province romaine d’Asie. Il ne les connaît pas tous bien, car l’évangélisation de cette province a été assurée par l’équipe de ses assistants (20.4). Ces responsables sont appelés anciens au verset 17, et inspecteurs (ou “épiscopes”, d’où est venu “évêques”) au verset 28. Voir à ce sujet commentaire de Philippiens*1.1. Paul donne son propre exemple et à partir de là développe les obligations des pasteurs de l’Église (28). Ensuite il les invite à ne pas s’enfermer dans le rôle de président ou d’administrateurs de la communauté : ils doivent la préparer pour des temps difficiles. Il leur suffit de se comparer à Paul pour voir les sacrifices que demande le travail apostolique : peuvent-ils se reposer sans plus sur un apôtre, un autre qu’eux, bien sûr, qui lui, doit faire face aux crises ? Aux versets 33-35, Paul reprend le discours de démission de Samuel ( 1Samuel 12.3) : comme on arrive vite à se faire servir, et à se servir, dans n’importe quel travail apostolique ou assimilé ! Aux versets 28-30, l’annonce des divisions et hérésies dans l’Église : ce langage sera repris dans les Lettres Pastorales (2Timothée 3.1-9). Nous nous sommes habitués à voir les Chrétiens divisés. Pour Paul, c’était impensable. Quand il dit “les Églises du Christ” ( Romains 16.4 et 16 ; 1Corinthiens 4.17 ; 11.16), il ne pense qu’à des communautés qui communiquent entre elles et acceptent toutes sans discussion la même foi et la même tradition des apôtres. Paul fait allusion au sort qui l’attend : nous ne pouvons pas prétendre à autre chose que de suivre le Christ, lequel s’est acquis son Église par son propre sang (28). Un responsable d’Église n’aura de vrai repos et retraite qu’au ciel : 20.32.

Source: Bible des peuples