Lecture d'un commentaire (19106)

Commentaire: DEBORAH
Peu de temps après Ruth, une autre femme idéale a vu le jour en Israël, la prophétesse Deborah.
A la mort d'Ehud, il n'y eut personne pour le remplacer comme juge, et le peuple s'éloigna de Dieu et de sa loi. Dieu leur envoya un ange avec le message suivant: «De toutes les nations de la terre, je me suis choisi un peuple, et j'ai pensé que, tant que le monde subsistera, ma gloire reposera sur lui. Je leur ai envoyé Moïse, mon serviteur, pour leur enseigner le bien et la justice. Mais ils se sont écartés de mes voies. Maintenant, je vais susciter contre eux leurs ennemis, pour qu'ils dominent sur eux, et ils s'écrieront: C'est parce que nous avons abandonné les voies de nos pères que cela nous est arrivé. Alors je leur enverrai une femme qui brillera pour eux comme une lumière pendant quarante ans.» (70)
L'ennemi que Dieu suscita contre Israël fut Jabin, (71) le roi de Hatsor, qui l'opprima durement. Mais pire que le roi lui-même, son général Sisera, l'un des plus grands héros que l'histoire ait connus, avait conquis le monde entier à l'âge de trente ans. A trente ans, il avait conquis le monde entier. Au son de sa voix, les murs les plus solides s'écroulaient, et les animaux sauvages des bois étaient enchaînés sur place par la peur. Les proportions de son corps étaient immenses et indescriptibles. S'il prenait un bain dans la rivière et plongeait sous la surface, il y avait assez de poissons pris dans sa barbe pour nourrir une multitude, et il ne fallait pas moins de neuf cents chevaux pour tirer le char dans lequel il était monté. (72)
Pour débarrasser Israël de ce tyran, Dieu désigna Déborah et son mari Barak. Barak était un ignorant, comme la plupart de ses contemporains. C'était une époque singulièrement pauvre en érudits. (73) Afin de faire quelque chose de méritoire en rapport avec le service divin, il porta, sur l'ordre de sa femme, des cierges au sanctuaire, d'où son nom de Lipidoth, «flammes». Déborah avait l'habitude de rendre les mèches des cierges très épaisses, afin qu'elles brûlent longtemps. C'est pourquoi Dieu la distingua. Il dit: «Tu t'appliques à répandre la lumière dans ma maison, et je ferai briller ta lumière, ta flamme, dans tout le pays.» C'est ainsi que Déborah devint prophétesse et juge. Elle rendait ses jugements en plein air, car il n'était pas convenable que les hommes visitent une femme dans sa maison. (74)
Prophétesse, elle n'en était pas moins sujette aux fragilités de son sexe. Sa conscience de soi était démesurée. Elle demanda à Barak (75) de venir à elle au lieu d'aller à lui (76), et dans son chant elle parla plus d'elle-même qu'il n'était convenable. Il en résulta que l'esprit prophétique s'éloigna d'elle pendant un certain temps, alors qu'elle composait son cantique. (77)
Le salut d'Israël n'est intervenu qu'après que le peuple, rassemblé sur la montagne de Juda, a confessé publiquement ses péchés devant Dieu et imploré son aide. Un jeûne de sept jours fut proclamé pour les hommes et les femmes, les jeunes et les vieux. Dieu décida alors d'aider les Israélites, non pas pour eux, mais pour respecter le serment qu'il avait fait à leurs ancêtres de ne jamais abandonner leur descendance. C'est pourquoi il leur envoya Déborah. (78)
La tâche confiée à Déborah et à Barak pour mener l'attaque contre Sisera n'est pas mince. Elle n'est comparable à rien de moins que l'entreprise de Josué pour conquérir Canaan. Josué n'avait triomphé que de trente et un des soixante-deux rois de Palestine, laissant en liberté autant de rois qu'il en avait soumis. Sous la conduite de Sisera, ces trente et un rois non conquis s'opposèrent à Israël. (79) Pas moins de quarante mille armées, comptant chacune cent mille guerriers, se rangèrent contre Déborah et Barak. (80) Dieu aida Israël par l'eau et le feu. Le fleuve Kishon et toutes les armées ardentes du ciel (81), à l'exception de l'étoile Meros (82), combattirent Sisera. Le Kishon s'était engagé depuis longtemps à jouer son rôle dans le renversement de Sisera. Lorsque les Égyptiens furent noyés dans la mer Rouge, Dieu ordonna à l'Ange de la mer de jeter leurs cadavres sur la terre, afin que les Israélites pussent se convaincre de la destruction de leurs ennemis, et que ceux qui avaient peu de foi ne pussent pas dire ensuite que les Égyptiens comme les Israélites avaient atteint la terre ferme. L'Ange de la mer se plaignit de l'inconvenance du retrait d'un don. Dieu l'apaisa en lui promettant une compensation future. Le Kishon lui fut offert comme garantie qu'il recevrait à nouveau la moitié des corps qu'il abandonnait maintenant. Lorsque les troupes de Sisera cherchèrent un soulagement au feu brûlant des corps célestes dans la fraîcheur des eaux du Kishon, Dieu ordonna au fleuve de tenir sa promesse. C'est ainsi que les païens furent entraînés dans la mer par les flots du Kishon, et les poissons de la mer s'exclamèrent: «La vérité du Seigneur demeure à jamais.» (83)
Le sort de Sisera n'est pas meilleur que celui de ses hommes. Il s'enfuit de la bataille à cheval (84) après avoir assisté à l'anéantissement de sa vaste armée. Lorsque Jaël le vit s'approcher, elle alla à sa rencontre, parée de riches vêtements et de joyaux. Elle était d'une beauté exceptionnelle et sa voix était la plus séduisante qu'une femme ait jamais possédée. (85) Voici les paroles qu'elle lui adressa: «Entre, rafraîchis-toi en mangeant et dors jusqu'au soir, puis je t'enverrai mes serviteurs pour t'accompagner, car je sais que tu ne m'oublieras pas et que ta récompense ne manquera pas.» Lorsque Sisera, en entrant dans sa tente, vit le lit parsemé de roses que Jaël avait préparé pour lui, il résolut de l'emmener chez sa mère en tant que femme, dès que sa sécurité serait assurée.
Il lui demanda du lait à boire, en disant: «Mon âme brûle de la flamme que j'ai vue dans les étoiles se disputer Israël. Jaël sortit pour traire sa chèvre, tout en suppliant Dieu de lui accorder son aide: «Je te prie, Seigneur, de fortifier ta servante contre l'ennemi. Je saurai ainsi que tu m'aides si, lorsque j'entrerai dans la maison, Sisera se réveille et demande de l'eau à boire.» A peine Jaël eut-elle franchi le seuil que Sisera se réveilla et demanda de l'eau pour étancher sa soif ardente. Jaël lui donna du vin mélangé à de l'eau, ce qui le fit retomber dans un profond sommeil. La femme prit alors une pointe de bois dans sa main gauche, s'approcha du guerrier endormi et dit: «Ce sera le signe que tu le livreras entre mes mains si je le tire du lit à terre sans le réveiller.» Elle tira Sisera, et en vérité il ne se réveilla pas, même lorsqu'il tomba du lit sur le sol. Alors Jaël pria: «O Dieu, fortifie aujourd'hui le bras de ta servante, à cause de toi, à cause de ton peuple, à cause de ceux qui espèrent en toi.» Avec un marteau, elle enfonça la pointe dans la tempe de Sisera, qui s'écria au moment d'expirer: «O que je perde la vie par la main d'une femme !» La réplique moqueuse de Jaël fut la suivante: «Descends aux enfers et rejoins tes pères, et dis-leur que tu es tombé par la main d'une femme». (86)
Barak prit en charge le corps du guerrier mort et l'envoya à la mère de Sisera, Thémac, (87) avec le message suivant: «Voici ton fils, que tu t'attendais à voir revenir chargé de butin». Il avait en tête la vision de Thémac et de ses femmes d'honneur. Lorsque Sisera était parti au combat, leurs prestidigitateurs le leur avaient montré allongé sur le lit d'une femme juive. Elles avaient interprété cela comme signifiant qu'il reviendrait avec des captifs juifs. «Une demoiselle, deux demoiselles pour chaque homme». (88), avaient-ils dit. La déception de la mère de Sisera fut donc grande. Elle ne poussa pas moins de cent cris sur lui. (89)
Déborah et Barak entonnèrent alors un chant de louange, remerciant Dieu pour la délivrance d'Israël du pouvoir de Sisera, et passant en revue l'histoire du peuple depuis le temps d'Abraham. (90)
Après avoir travaillé pour le bien de sa nation pendant quarante ans, Déborah quitta la vie. Les dernières paroles qu'elle adressa au peuple en pleurs furent une exhortation à ne pas dépendre des morts. Ils ne peuvent rien faire pour les vivants. Tant qu'un homme est en vie, ses prières sont efficaces pour lui-même et pour les autres. Elles ne servent à rien une fois qu'il est mort.
Toute la nation observa un deuil de soixante-dix jours en l'honneur de Déborah, et le pays fut en paix pendant sept ans. (91)

Source: Les légendes des Juifs - Louis Ginzberg